AP PHOTOS: Migrantes varados y con frío en la frontera entre Bielorrusia y Polonia
BRUZGI, Bielorrusia (AP) – En una mañana soleada pero gélida en una zona boscosa de Bielorrusia en la frontera con Polonia, cientos de migrantes hacen cola para recibir agua y comida caliente.
Llevan más de un mes atrapados aquí con la esperanza de entrar en la Unión Europea. A pesar de varios intentos fallidos de asaltar la frontera en medio de las gélidas temperaturas, muchos siguen esperando que se les permita entrar.
“No quiero quedarme en Irak porque la vida allí es difícil, incluso nuestra vida es peligrosa. Nuestra vida allí no es segura, como se ve con el ISIS y todo lo demás”, dijo a The Associated Press el migrante iraquí Ahmad Rebaz, de 27 años, refiriéndose al grupo Estado Islámico. Dijo que su esposa había dado a luz recientemente a su segundo hijo en la cercana ciudad bielorrusa de Grodno.
Desde el 8 de noviembre, un gran grupo de migrantes, en su mayoría kurdos iraquíes, se encuentra varado en Bielorrusia en un paso fronterizo con Polonia. La mayoría de los migrantes huyen del conflicto o de la desesperanza en su país, y pretenden llegar a Alemania u otros países de Europa Occidental.
La UE ha acusado al presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, de llevar a cabo un “ataque híbrido” contra el bloque. Los funcionarios dicen que está atrayendo a miles de inmigrantes a Bielorrusia con la promesa de ayuda para llegar a Europa Occidental y utilizarlos como peones para desestabilizar a la UE de 27 países en represalia por las sanciones impuestas a su gobierno autoritario. Bielorrusia ha negado que haya diseñado la crisis.
Según la Cruz Roja bielorrusa, unos 600 inmigrantes viven en el centro logístico de Bruzgi desde finales de diciembre. Se trata de un almacén en el que han montado un campamento improvisado, colocando colchones y tiendas de campaña en las filas que antes albergaban contenedores de transporte. Las autoridades bielorrusas y la Cruz Roja de Bielorrusia les han proporcionado alimentos y otros suministros necesarios.
Polonia adoptó una postura dura contra la entrada ilegal de los migrantes, reforzando la frontera y empujando a los que intentaban entrar de vuelta a Bielorrusia. El planteamiento polaco fue ampliamente aprobado por otros países de la UE, que quieren detener otra ola migratoria, pero también ha sido criticado por grupos de derechos humanos.
Las autoridades bielorrusas también han criticado a Polonia y a otros países europeos por el maltrato a los inmigrantes, al tiempo que han hecho hincapié en sus propios esfuerzos por devolverlos a sus países de origen y por crear unas condiciones de vida dignas para los que permanecen en el paso fronterizo de Bruzgi.
Pero a medida que las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación, la vida en la frontera se vuelve cada vez más difícil. En el almacén con calefacción, todavía hace tanto frío que la gente que está dentro no se quita la ropa de abrigo.
Los migrantes “necesitan ayuda inmediata porque el tiempo es cada vez más frío”, dice Zanyar Dlshad, un joven iraquí de 18 años que vive en el centro logístico y que espera llegar a Europa para reunirse con su hermano y estudiar en una universidad.
“Hace mucho frío y no creo que la gente pueda seguir con esto”, dijo.
Aunque la mayoría de los emigrantes dicen que quieren seguir viajando a Alemania, algunos dicen que están dispuestos a establecerse en cualquier país para evitar tener que volver a Irak.
“Si Bielorrusia, Rusia, Polonia, Lituania o cualquier otro país nos da la ciudadanía, lo aceptaré. Para mí no hay diferencia. Pero (nunca) volveré a Irak”, dijo Farhad Mahamad, un emigrante de 34 años del Kurdistán iraquí.
Varios centenares de migrantes iraquíes ya han abandonado Bielorrusia en vuelos de evacuación organizados por el gobierno iraquí, y otros están empezando a aceptar regresar a casa con la ayuda de la Organización Internacional para las Migraciones de la ONU.
El miércoles pasado, unas 10 personas en el centro logístico de Bruzgi presentaron documentos a los representantes de la OIM en el lugar para organizar su regreso a Irak.
Mohamed Refaat, coordinador principal de operaciones de la OIM, dijo a la AP que serían llevados a la capital bielorrusa, Minsk, en autobús antes de continuar su viaje a sus países de origen.
El lugar de los dramáticos enfrentamientos entre los guardias fronterizos polacos y los migrantes en el paso fronterizo de Kuznica-Bruzgi, mientras tanto, está vacío de las multitudes que se reunieron aquí el mes pasado.
Sin embargo, algunos migrantes dicen que no están dispuestos a esperar en el almacén mucho más tiempo y están dispuestos a desafiar las frías temperaturas de lo que llaman “la jungla” -las zonas boscosas de la frontera- con la esperanza de llegar finalmente a Polonia.
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Daniel Kozin y Dasha Litvinova contribuyeron a este informe desde Moscú.
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