AP FOTOS: Ambulancias en sidecar ayudan a las madres a dar a luz en la India
NARAYANPUR, India (AP) – La moto rugió mientras se esforzaba por subir el sidecar de la ambulancia por la empinada orilla de un río. El neumático trasero de la moto zumbaba, levantando agua y barro mientras el sidecar -una cama de hospital sobre ruedas, bajo un toldo de lona blanca- se balanceaba peligrosamente. Dos trabajadores sanitarios, que lo seguían a pie, intentaron empujarlo, pero no se movió.
Al final, los tres se rindieron y se conformaron con cavar un nuevo camino.
Tras 40 minutos de excavación y un empujón para levantar el vehículo del lecho del río y llevarlo al camino embarrado, el equipo se puso de nuevo en marcha. La biciambulancia reanudó su caminata de nueve millas a través del bosque conocido como Abhujmarh, o “las colinas desconocidas”, para llegar a Phagni Poyam, de 23 años y embarazada de nueve meses, en el aislado pueblo de Kodoli.
Cuando llegó el equipo, Poyam esperaba junto a su hijo Dilesh, de un año, dormido. Como muchos bebés de Kolodi, Dilesh no nació en un hospital, tanto por la distancia como por la desconfianza hacia las autoridades. Pero en los últimos años, dice Poyam, ha visto morir a mujeres o a sus bebés durante el parto y no quiere correr ningún riesgo.
“Mi bebé estará más seguro”, dijo en gondi, una lengua hablada por unos 13 millones de miembros de la comunidad indígena gond.
Las motoambulancias ayudan a las madres a dar a luz en el distrito de Naryanpur, en el estado de Chhattisgarh, en el centro de la India. Este distrito, muy boscoso, es uno de los más escasamente poblados de la India, con unos 139.820 habitantes repartidos en una superficie mayor que Delaware. Muchos pueblos de la zona, como Kodoli, están a 16 kilómetros o más de carreteras transitables. El estado tiene una de las tasas más altas de India de muertes maternas relacionadas con el embarazo, aproximadamente 1,5 veces la media nacional, con 137 muertes maternas relacionadas con el embarazo por cada 100.000 nacimientos.
Aunque las autoridades y el personal sanitario coinciden en que las bici-ambulancias no ofrecen una solución a largo plazo, están marcando la diferencia.
El sistema sanitario estatal tiene dificultades para llegar a las aldeas más remotas. Los habitantes de Kodoli suelen recorrer a pie los 20 kilómetros que hay hasta Orchha, la ciudad comercial más cercana. Tardan unas dos horas y media. La falta de carreteras obliga a menudo a los aldeanos a recurrir a palanquines improvisados para transportar a los enfermos más graves.
Aunque el gobierno ha intentado construir una red de carreteras, los rebeldes armados, que llevan cuatro décadas operando en la región, a menudo atacan las obras viarias. Los rebeldes afirman que su lucha es por los derechos de las comunidades indígenas, que constituyen el 80% de la población del estado de Chhattisgarh.
Las biciambulancias se desplegaron por primera vez en Narayanpur en 2014. En la actualidad, hay 13 biciambulancias funcionando en tres distritos de Chhattisgarh, gestionadas por las autoridades locales y una organización sin ánimo de lucro llamada Saathi con el apoyo de UNICEF. La idea surgió de un proyecto similar en Ghana, explica Bhupesh Tiwari, de Saathi. Las ambulancias se centran en llevar y traer a las madres al hospital, pero también han tenido que transportar a víctimas de mordeduras de serpiente y otras emergencias.
Desde 2014, el número de bebés nacidos en los hospitales del distrito de Narayanpur se ha duplicado hasta alcanzar una media anual de unos 162 nacimientos cada año, frente a los solo 76 de 2014. Las biciambulancias han ayudado a casi 3000 madres y sus bebés en las 99 aldeas dispersas del distrito de Narayanpur.
Una vez que Poyam y su hijo estuvieron a salvo a bordo, la motoambulancia desandó el camino de vuelta a Orccha, llevando a Poyam a un centro de referencia temprana cercano al hospital donde las futuras madres pueden permanecer en observación y ver a los médicos. Madre e hijo tuvieron que desembarcar varias veces mientras la motoambulancia sorteaba una pendiente complicada o el lecho rocoso de un río. A veces, el conductor, Sukhram Vadde, de 24 años, tuvo que levantar grandes piedras que amenazaban con atascarse bajo el carruaje.
Cuando llegaron a Orccha, ya era de noche. Lata Netam, la trabajadora sanitaria encargada del centro, había llamado antes cuando salieron de la aldea de Poyam para asegurarse de que la cena estaba lista. Dilesh, de un año, gorjeaba feliz, jugando con otros que trabajan allí, mientras Netam respondía a las preguntas de Poyam: “¿Qué me preguntará el médico? ¿Necesito documentos? ¿Puede venir mi marido a visitarme?”.
“Somos de aquí. Conocemos estos pueblos. Queremos que las madres sientan que no se han ido de casa”, afirma.
La confianza en los hospitales y la medicina moderna es cada vez mayor. En los pueblos, hay madres que hablan maravillas del hospital. En el mercado semanal de Orccha, donde se reúnen cientos de personas procedentes de aldeas lejanas para comprar productos básicos o asistir al reñido torneo de lucha de gallos, los trabajadores sanitarios del gobierno se afanan en examinar a la gente para detectar enfermedades como la diabetes y la malaria.
Los análisis de sangre revelaron que el hierro de Poyameran peligrosamente bajos, probablemente a causa de una dieta inadecuada. Esto puede provocar complicaciones, como hemorragias excesivas durante el parto, por lo que los médicos le recetaron suplementos para ayudarla.
Dilesh también dio positivo en la prueba de la malaria. Inmediatamente fue hospitalizado y tratado por este virus, que mata a miles de niños cada año.
Desde entonces, Dilesh ha vuelto al pueblo para quedarse con su padre. Las comidas regulares, reforzadas con suplementos, han elevado los niveles de hierro de Poyam y ha engordado 9 libras.
Y poco después de las 2 de la madrugada del miércoles, dio a luz a un niño sano.
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