AP estuvo allí: Antes del Título IX, una “época oscura” para las mujeres atletas

A continuación se muestra un artículo de esa serie, tal como apareció en el Press and Sun-Bulletin de Binghamton, Nueva York, el 13 de noviembre de 1974.

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NOTA DEL EDITOR – No es de extrañar que las mujeres deportistas de las universidades del país no reciban el mismo trato que sus homólogos masculinos. Pero pronto podrán hacerlo, porque una ley llamada Título IX dice que las universidades deben ofrecer las mismas oportunidades deportivas a ambos sexos. Este es un informe sobre cómo era ser una mujer atleta antes del Título IX.

Por FRED ROTHENBERG

Escritor de deportes de la AP

El típico director deportivo del típico departamento de atletismo universitario no odia a las mujeres. En su escritorio, junto a todos los trofeos, hay un retrato familiar en el que aparece su esposa, y tal vez una o dos hijas.

Fuera de su despacho enmoquetado, hay otra mujer sonriente que le sirve el café, le abre el correo y mecanografía sus cartas. Él dirá que está a favor de las mujeres.

Pero, en muchos casos, su presupuesto deportivo no lo refleja.

“No entiendo lo que pasa por la cabeza de esos directores deportivos”, dice Dan Bakinowski, que entrenó gratuitamente al equipo de tripulación femenina de la Universidad de Boston para conseguir dos campeonatos nacionales el pasado verano. “Creen que las atletas van a desaparecer. Si piensan eso, sólo se engañan a sí mismos”.

“El atletismo femenino no es una moda. Hay demasiadas por ahí. Tienen mucho entusiasmo y no va a parar. Más vale que los directores generales se espabilen”.

Y si las universidades quieren seguir recibiendo sus cheques federales de ayuda en diversas áreas, algunos departamentos de atletismo van a tener que cambiar su énfasis porque el largo brazo de la ley está en camino para ayudar al deporte femenino.

Con el Título IX de la Ley de Educación de 1972, que prohíbe la discriminación en cualquier programa universitario, a punto de aplicarse plenamente, se están abriendo oportunidades para el atletismo femenino en muchos campus, lo que llevó a Anne Findlay Chamberlain, una becaria de primer año en Penn State, a decir:

“Antes teníamos que llevar faldas y medias de nylon a un partido. Pero toda esa época ha cambiado ahora y ya no tenemos que avergonzarnos de ser mujeres atletas, aunque yo nunca lo fui.”

El pasado no es tan alentador para las mujeres. Aquellos días eran la época oscura del deporte femenino -una época que todavía existe en algunos campus hoy en día- en la que los hombres se llevaban todo el pastel y las mujeres tenían suerte si conseguían algunas migajas.

El equipo de tripulación femenina de la Universidad de Boston ganó dos campeonatos nacionales el verano pasado, y lo hizo sin un centavo del departamento de atletismo de esa escuela, que dio a la tripulación masculina 35.000 dólares y dos entrenadores a tiempo completo el año pasado.

“Practicábamos a las seis de la mañana para no estorbar al equipo masculino, y también porque nuestro entrenador voluntario (Bakinowski) trabajaba de 9 a 5”, recuerda Betsy Hochberg, miembro del equipo.

“Para competir en los encuentros”, dice Hochberg, “teníamos que pedir prestados los barcos a otras escuelas. Recaudábamos fondos con ventas de pasteles, rifas y lavados de coches. Incluso recurrimos a un maratón de remo. Montamos una piscina frente a la asociación de estudiantes y remamos en turnos de dos horas, las 24 horas del día, durante toda una semana. La gente venía y tiraba el cambio a la piscina.

“Era como mendigar. Pero había que conseguir el dinero de alguna manera. BU no nos lo iba a dar… la tripulación ya es bastante exigente en las mejores condiciones, pero practicar a las seis de la mañana con linternas, cuando se está formando hielo en los olocks y no puedes ver dos pies delante de ti, bueno, es casi insoportable.”

Casi. Con todos esos problemas, el equipo aún logró la calidad para los campeonatos nacionales en Oakland, California, lo que provocó una nueva serie de problemas: el transporte y el alojamiento para ellos y sus barcos.

Pidieron prestado un barco a Radcliffe e, irónicamente, acabaron ganando a Radcliffe en la final. Se pagaron el viaje a California, lo que supuso un coste de 1.000 dólares por mujer. Y alquilaron el remolque de la embarcación propiedad del equipo masculino de la BU por cinco centavos de dólar por milla, lo que supuso un coste de unos 300 dólares para las 6.000 millas.de ida y vuelta.

“Si hubiéramos sido hombres”, dice Hochberg, “el departamento de deportes no habría podido hacer suficientes cosas por nosotras”.

Muchos departamentos de atletismo han reconocido la existencia de las mujeres y, por supuesto, del atletismo, pero no las dos cosas juntas.

En Ohio State, las mujeres recibieron 40.000 dólares el año pasado de la friolera de 6 millones de dólares de presupuesto atlético. Este año, la apuesta de las mujeres se ha elevado a 83.000 dólares.

“No más cuatro chicas por habitación. Se acabaron los coches sin calefacción que medio congelan a nuestras chicas”, dice Phyllis Bailey, responsable de los 11 deportes intercolegiales femeninos de Ohio State”. El año pasado condujimos dos duros días hasta un encuentro de natación de la Big Ten en Minneapolis y dos duros días de vuelta. El equipo masculino voló. Simplemente no teníamos los fondos”.

En Texas A&M, las mujeres tienen 10 deportes y un presupuesto total de 200 dólares.

La mayoría de las escuelas han gestionado el atletismo femenino “con una filosofía diferente a la de los programas masculinos”, dice John E. Shay, vicepresidente de asuntos estudiantiles de la Universidad de Rhode Island.

“Los deportes masculinos tienen entrenadores a tiempo completo en la mayoría de los deportes principales o se les libera de sus obligaciones docentes habituales para que se encarguen de entrenar”, dice Shay. “Las mujeres han entrenado los deportes femeninos como una sobrecarga, además de sus otras obligaciones en el campus”.

El Título IX está diseñado para crear finalmente una filosofía deportiva idéntica para ambos sexos, pero no borrará los malos recuerdos.

Gwen Gregory, la funcionaria del HEW (Departamento de Salud, Educación y Bienestar) que actualmente trabaja en la normativa final de aplicación del Título IX, cuenta la siguiente historia:

“Un equipo de atletismo femenino de Illinois tenía programado un encuentro con un año de antelación e invitó a universidades de toda la zona. La semana anterior al encuentro, el entrenador de atletismo masculino llamó y dijo que lo sentía, pero que los chicos querían un entrenamiento extra el día del encuentro. El encuentro se canceló”.

Nancy Scannel, una reportera del Washington Post, dijo que en Texas A&M, Dennis Fosdick, entrenador del equipo femenino de natación, pagó 2.200 dólares de su propio dinero para llevar a su equipo a los campeonatos nacionales, mientras que la semana anterior la universidad pagó el vuelo del equipo masculino a sus campeonatos nacionales.

Un empresario cuya hija compite en los equipos de baloncesto, voleibol y atletismo de Maryland ha presentado una queja por el Título IX contra la escuela. Carl Croydor dice que el equipo de baloncesto masculino de la escuela viajó en avión a la Universidad de Virginia, un viaje de tres horas en autobús. Pero “en plena crisis energética, el pasado mes de diciembre, la universidad hizo que el equipo femenino de baloncesto condujera hasta Rochester -un viaje de ocho horas- para competir en los Regionales del Este”.

“Las chicas no sabían si podrían encontrar suficiente gasolina para volver”, dijo Croydor.

Bakinowski dice que dejó de levantarse a las 5:30 de la mañana para entrenar a la tripulación de la BU porque “la universidad no hizo nada por nosotros… el departamento de atletismo tiene un montón de valores distorsionados. Simplemente no ven la injusticia cuando los hombres tienen viajes gratis y las mujeres tienen que salir a vender café”.

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Los Archivos Corporativos de AP contribuyeron a este informe.

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Para saber más sobre el impacto del Título IX, lea el informe completo de AP: https://apnews.com/hub/title-ix Vídeo de la línea de tiempo: https://www.youtube.com/watch?v=NdgNI6BZpw0