Álvarez batea a Baker y a los Astros hacia el título de la Serie Mundial contra los Phils

“Cuando estaba rodeando la segunda base, sentí que todo el estadio se movía”, dijo Álvarez a través de un traductor.

Baker finalmente obtuvo su primer título en su 25ª temporada como gerente, las últimas tres desde que fue contratado por los Astros para ayudar al equipo a recuperar la credibilidad después del escándalo de robo de firmas que le costó el puesto al gerente A.J. Hinch y al gerente general Jeff Luhnow, y convirtió a Houston en el equipo más vilipendiado del béisbol.

Baker, de 73 años, que ya había llegado dos veces a la Serie Mundial como capitán, es el entrenador más veterano de un campeonato en cualquiera de los cuatro principales deportes norteamericanos. Llegó 20 años después de estar a punto de ganar el campeonato, cuando se quedó a cinco outs de ganar el campeonato mientras dirigía a los Gigantes de San Francisco.

“¿Qué es lo siguiente? Dije que si ganaba uno, quería ganar dos”, dijo Baker después.

El cuerpo técnico y el personal de entrenamiento de Houston rodearon a Baker después de que Nick Castellanos volara para terminar, saltando y coreando “¡Dusty! ¡Dusty! Dusty!” en el banquillo antes de unirse a los jugadores en el campo.

El campocorto novato de los Astros, Jeremy Peña, fue el MVP de la Serie Mundial después de conseguir otro hit clave, un sencillo para preparar el lanzamiento de Álvarez.

La estrella de 25 años nacida en la República Dominicana también ganó un Guante de Oro y el MVP de la Serie de Campeonato de la AL – Peña es el primer bateador que gana esos tres premios en su carrera, y lo hizo todo en su primera temporada, según OptaSTATS.

El jonrón de Álvarez despejó el ojo del bateador en la recta central, el fondo que se extiende 40 pies por encima del campo. Fue la primera vez que el bateador cubano conectó desde los dos primeros juegos de esta postemporada.

“Esta vez lo que hice, sólo traté de mantenerme un poco tranquilo, seleccionar un buen lanzamiento para hacer el swing”, dijo. “Y eso es lo que hice”.

Christian Vázquez agregó un sencillo RBI más tarde en la entrada para hacer el 4-1.

Valdez obtuvo su segunda victoria de esta Serie. Había estado en el dugout sólo unos minutos después de lanzar su 93º y último lanzamiento mientras ponchaba a nueve en seis entradas.

Pero el zurdo se había retirado del montículo con los Phillies de comodín arriba 1-0 por el jonrón solitario de Kyle Schwarber al inicio de la sexta.

Schwarber, que bateó su tercer jonrón en los últimos cuatro partidos, rodeó las bases agitando su mano vacía levantada en el mismo movimiento que los aficionados con sus toallas.

“Obviamente, lanzaron un golpe y nosotros hicimos lo que hemos hecho todo el año: Volvimos y lanzamos un golpe de heno”, dijo el as de Houston Justin Verlander, el probable ganador del Cy Young de la AL que en su novena salida de la Serie Mundial de su carrera finalmente consiguió su primera victoria en el quinto partido.

Pero para cuando Schwarber bateó en el octavo, el líder de jonrones de la Liga Nacional se vio reducido a batear, tratando de lograr un hit para despertar a la dormida ofensiva de los Phillies. Su toque de bola fue foul con dos strikes, resultando en un strikeout.

En la sexta, Houston consiguió dos corredores en base contra Wheeler por primera vez en el juego, cuando Martín Maldonado fue golpeado por un lanzamiento, José Altuve se embasó en un forceout y Peña hizo un sencillo.

El mánager de los Filis, Rob Thomson, recurrió al relevista zurdo José Alvarado para enfrentar al bateador zurdo por cuarta vez en la serie – Álvarez se había retirado dos veces y había sido golpeado por un lanzamiento las primeras tres veces.

“Pensé que Wheels todavía tenía muy buen material. No se trataba de eso. Simplemente pensé que la combinación era mejor con Alvarado sobre Álvarez en ese momento”, dijo Thomson.

Y Alvarado sólo había permitido tres jonrones a bateadores zurdos en sus seis temporadas en las grandes ligas, hasta su lanzamiento del 2-1, cuando Álvarez aplastó el sinker de 99 mph.

“Es una especie de entrada sucia y pensé, es decir, al entrar en la serie siempre fue una especie de Alvarado sobre Álvarez”, dijo Thomson. “Fue la sexta entrada y me sentí como el extremo posterior normal de los chicos bullpen podría conseguir a través de él”.

Álvarez no había hecho un cuadrangular desde el Juego 2 de la Serie de División de la AL contra Seattle, cuando su tiro de dos carreras en la sexta entrada los puso arriba para quedarse. Eso vino después de su final del juego, tiro de tres carreras enJuego 1 para una victoria de 8-7.

Houston ganó 106 partidos, la mejor marca de la Liga Americana, y alcanzó su cuarta Serie Mundial durante un período en el que llegó a la Serie de Campeonato de la Liga Americana seis temporadas seguidas. Los Astros hicieron su única otra aparición en la Serie Mundial en 2005, cuando todavía estaban en la Liga Nacional, y fueron barridos en cuatro juegos por los Medias Blancas de Chicago.

Esta fue su tercera ALCS y su segunda Serie Mundial consecutiva desde que el ex lanzador de los Astros, Mike Fiers, reveló después de la temporada 2019, cuando se había ido de Houston por dos años desde que fue parte de su campeonato de 2017, que el equipo había utilizado una cámara en el jardín central para robar señales y señalar a los bateadores sobre qué lanzamientos esperar golpeando un bote de basura.

Filadelfia estaba 22-29 cuando Joe Girardi fue despedido a principios de junio y reemplazado por el entrenador de banca Thomson, el veterano del béisbol de 59 años que tenía su primera oportunidad un gerente de las grandes ligas – estuvo en el personal de las grandes ligas de los Yankees durante 10 temporadas con Girardi, y fue parte de su última Serie Mundial y título en 2009.

Los Phillies terminaron la temporada regular con 65-46 bajo el mando de Thomson, sus 87 victorias sirvieron para el sexto y último puesto en los playoffs de la Liga Nacional, de camino a su primera Serie Mundial desde 2009.

Valdez se convirtió en el único zurdo, aparte de Sandy Koufax en 1963, que ponchó a cinco bateadores consecutivos en un partido de la Serie Mundial. Abanicó al equipo en el tercero, luego Bryce Harper hizo un swing y falló un sinker de 97 mph para comenzar el cuarto antes del at-bat de 10 lanzamientos de Castellanos que terminó con él tomando un lanzamiento de 96 mph en la esquina interior – y claramente en desacuerdo con el árbitro del plato Lance Barksdale.

Cuando Wheeler estaba en el montículo entre eso, rompió al menos tres bates de Houston en la parte inferior de la tercera, y tuvo que hacer una jugada mientras un bate destrozado volaba sobre su cabeza y alrededor de él. El cañón del bate de Chas McCormick aterrizó cerca de la segunda base y luego se deslizó hasta la hierba del jardín.

Después de que la adición de mitad de temporada Trey Mancini dio un sencillo para su primer hit de postemporada de su carrera, un lanzamiento después de tener que cambiar de bate, el segundo bate de McCormick de la aparición del pateo fue destrozado en el mango por un sinker de 97 mph, con el barril finalmente aterrizando corto de la segunda base y luego deslizándose hasta el borde de la hierba del outfield. Wheeler hizo la jugada, y lanzó al segunda base Jean Segura para la fuerza con el bate todavía en movimiento entre él y Mancini corriendo hacia la base.

Wheeler cedió tres dobles y dos carreras en sus primeros cuatro lanzamientos al perder el Juego 2. Sus primeros cuatro lanzamientos una semana después resultaron en un strikeout de Altuve, y el derecho igualó la mejor marca de su carrera al necesitar sólo siete lanzamientos para salir de la primera entrada.

Wheeler terminó con 70 lanzamientos, permitiendo dos carreras en tres hits durante 5 1/3 entradas. Ponchó a cinco y caminó a uno.

Los Phillies tenían dos corredores en el segundo, en torno a dos terceras llamadas, cuando el bateador número 9 Edmundo Sosa bateó una bola a lo profundo de la izquierda. La bola fue atrapada a más de 360 pies del plato por Álvarez, en el corte más allá de las cajas de Crawford. Esa bola que habría sido un jonrón en al menos dos parques de la MLB.

TIROS DE SCHWABER

Schwarber se lanzó con un sinker 2-2, bajando el lanzamiento de 96 mph para llevarlo 395 pies a los asientos del jardín derecho – bien lejos del poste, y bien por encima de la valla. En el segundo partido, Schwarber bateó un total de 756 pies, el primero de los cuales se consideró justo antes de que el jefe de equipo determinara que el lanzamiento de 403 pies se había desviado hacia el exterior, y luego una bola volante atrapada en la pared a 353 pies del plato.

Fue el 15º jonrón de su carrera en la postemporada para Schwarber, quien bateó .412 en la Serie Mundial de 2016 para los Cachorros de Chicago, cuando fue activado después de estar fuera desde principios de abril debido a un desgarro del LCA.

PRÓXIMAMENTE

Filis: En menos de cuatro meses, los Filis volverán a Texas para comenzar su temporada regular 2023, a unas 250 millas de distancia para la apertura de una serie interligas el 30 de marzo contra los Rangers de Texas.

Astros: Ya sea que Baker y/o el gerente general James Click estén de regreso -ninguno de ellos ha firmado más allá de esta temporada- los campeones de la Serie Mundial jugarán su apertura de la temporada 2023 en casa el 30 de marzo contra los Medias Blancas de Chicago.

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