Algunos sistemas escolares ponen en pausa los programas de diversidad en medio de las protestas

Pero en diciembre, Knox-Miller disolvió a regañadientes el equipo de liderazgo de equidad después de más de un año de reuniones. Los nuevos miembros conservadores habían obtenido la mayoría en el consejo escolar después de expresar sus dudas sobre el trabajo, y le preocupaba que los esfuerzos no llevaran a ninguna parte.

El nuevo consejo dice que retomará el tema en primavera.

“Cuando se publicó la auditoría sobre la equidad, me di cuenta de que la tendencia había cambiado en cuanto a la diversidad, la equidad y la inclusión”, dijo Knox-Miller. “La gente estaba confundiendo la definición de equidad con la teoría racial crítica, y empezaron las absurdas acusaciones de que estábamos enseñando la teoría racial crítica en las aulas a los niños de preescolar”.

Dado que las cuestiones de diversidad, equidad e inclusión pueden afectar a todas las partes de un sistema escolar -incluida la contratación, los servicios y el equipamiento-, el debate tiene implicaciones para la contratación y el gasto.

En algunos distritos, las propuestas destinadas a hacer que las escuelas sean lugares más acogedores para los estudiantes de diversos orígenes se han revertido como resultado de la rotación en los consejos escolares, mientras que el trabajo en otros lugares se enfrenta a un enfriamiento por el debate agrio en torno a temas que han sido mal etiquetados como teoría crítica de la raza.

Los administradores escolares dicen que la teoría racial crítica, una teoría académica que se centra en la idea de que el racismo es sistémico en las instituciones de la nación, no se enseña en las escuelas K-12. Sin embargo, esto no ha servido para convencer a los opositores, que afirman que los sistemas escolares están malgastando el dinero, perpetuando las divisiones y avergonzando a los niños blancos al llevar a cabo iniciativas que consideran una teoría racial crítica disfrazada.

En un clima político tenso que ya había intensificado las peleas sobre la máscara pandémica y los requisitos de las vacunas, las divisiones están haciendo mella, dijo Dan Domenech, director ejecutivo de la Asociación de Superintendentes Escolares.

“Incluso en los distritos que no están tan amenazados, se están pensando dos veces lo que dicen y lo que hacen y cómo lo hacen porque está teniendo un efecto escalofriante en todo el movimiento de equidad, diversidad e inclusión”, dijo Domenech.

El Distrito Escolar 11 de Colorado Springs, un sistema grande y diverso de 26.000 estudiantes donde trabaja Knox-Miller, fue el primero en su área en adoptar una política formal de equidad, aprobándola por unanimidad el 27 de mayo de 2020, dos días después de que el asesinato de George Floyd en Minnesota provocara una reflexión nacional sobre cuestiones de raza y justicia social dentro y fuera de las escuelas.

La política reconocía las brechas en los logros y oportunidades entre los grupos de estudiantes marginados y reconocía “el impacto de las desigualdades sistémicas en la enseñanza y el aprendizaje.”

Parte del trabajo de Knox-Miller consistió en encargar una auditoría a los Institutos Americanos de Investigación. Descubrió que las escuelas con altas concentraciones de estudiantes de educación especial, estudiantes de inglés, estudiantes que viven en la pobreza y estudiantes de color estaban obteniendo una puntuación considerablemente inferior a la de otras escuelas.

Los críticos cuestionaron los resultados y la forma en que se presentaron, en una serie de reuniones públicas denominadas “cafés de la equidad” que, según algunos, limitaron los debates completos. Los candidatos conservadores pusieron sus miras en el consejo escolar, y tres de ellos ganaron puestos en las elecciones de noviembre.

Knox-Miller no vio otra opción que renunciar.

El Presidente de la Junta Parth Melpakam dijo por correo electrónico que la nueva junta todavía tenía que discutir el tema, pero planea hacerlo en una sesión de trabajo en la primavera.

“El BOE del D11 sigue comprometido a asegurar la equidad educativa proporcionando el apoyo y los recursos que cada niño necesita para desarrollar todo su potencial académico”, dijo.

En Pennridge (Pensilvania), la iniciativa de diversidad, equidad e inclusión del distrito escolar quedó en suspenso el año pasado después de que se convirtiera en un punto álgido en los debates que también afectaban a los protocolos de seguridad de COVID-19, incluidos los mandatos de máscara.

La demócrata Adrienne King, que ayudó a diseñar el plan, se presentó a un puesto en el consejo escolar y perdió en noviembre. Cinco republicanos ganaron tras presentarse contra la iniciativa, que habían calificado de divisiva. El futuro del programa sigue sin estar claro mientras un nuevo comité lo estudia.

La página webLa guía de diversidad, equidad e inclusión del distrito, que ya no está visible en el sitio web del distrito, proponía formas de reclutar a diversos candidatos a puestos de trabajo y mejorar la formación de los profesores, y fomentaba lecciones que invitaban a los estudiantes a reflexionar sobre su propia cultura e historia.

La iniciativa podría haber ayudado a evitar experiencias innecesariamente dolorosas, dijo King, como cuando un alumno blanco de segundo grado, sin querer herir los sentimientos de nadie, llamó esclava a la hija de King, que es negra, después de aprender sobre Frederick Douglass.

“En una mente de segundo grado, fue simplemente, ‘Oh, aprendí este nuevo hecho. Eres negra, Frederick Douglass era negro. Debes ser un esclavo'”, dijo.

Ni el presidente de la junta ni los administradores de la escuela respondieron a las solicitudes de comentarios.

El grupo Parents Defending Education, con sede en Arlington, Virginia, critica los programas de diversidad, equidad e inclusión, y cita en su sitio web el objetivo de “luchar contra el adoctrinamiento en las aulas”. Hace un seguimiento de ejemplos de lo que considera actividades inapropiadas, como una sesión de formación de educadores en Missouri que incluía un debate sobre microagresiones y prejuicios implícitos.

“Se han convertido en caballos de Troya para todos estos programas divisivos que promueven ideas realmente antiliberales, como los grupos segregados basados en la raza, los paseos de los privilegios y el bingo de los privilegios”, dijo Asra Nomani, vicepresidenta de estrategia e investigaciones de la organización.

En Southlake (Texas), la mayoría conservadora recién elegida en el consejo del Distrito Escolar Independiente de Carroll anuló en diciembre un plan de acción de competencia cultural propuesto y disolvió el consejo de diversidad del distrito suburbano de Dallas como parte de un acuerdo legal.

El plan había estado en marcha desde que un video de 2018 mostró a los estudiantes del distrito, en su mayoría blancos, cantando un insulto racial en una fiesta después de la celebración del regreso a casa de la escuela. Un segundo video de estudiantes usando el insulto surgió en 2019.

“No tenemos un problema de racismo en Southlake. Si los niños se comportan inadecuadamente, entonces deben ser disciplinados”, dijo Tim O’Hare, fundador de un comité de acción política formado para financiar a los candidatos conservadores y derrotar el plan, a The Texan.

Sin embargo, muchas otras iniciativas continúan según lo previsto.

Un programa de equidad que las escuelas del condado de Clayton, Georgia, emprendieron hace más de un año fue diseñado para mantener la política y las emociones fuera de ella, dijo el Superintendente Morcease Beasley. Un grupo de trabajo ha emprendido una “inmersión profunda” en la programación del distrito que utilizará datos para impulsar cambios en la política.

“La equidad no es una cuestión de emociones. La equidad consiste en lo que nos dicen los datos y en asegurarnos de que los datos informen nuestras decisiones”, dijo. “De eso se trata la equidad. ¿Dónde están las necesidades? ¿Quién necesita los recursos? ¿Qué necesitan?”.