Algunos barcos se oponen a las normas que obligan a reducir la velocidad por las ballenas
PORTLAND, Maine (AP) – Los reguladores federales que quieren hacer cumplir las nuevas normas de velocidad de los buques para ayudar a proteger a las raras ballenas pueden esperar cierta resistencia de los operadores de buques.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica anunció el mes pasado las nuevas normas propuestas, diseñadas para proteger a las últimas ballenas francas del Atlántico Norte. Las normas ampliarían las zonas estacionales de baja actividad frente a la costa este y obligarían a un mayor número de buques a cumplirlas.
El Servicio Nacional de Pesquerías Marinas de la agencia está celebrando una serie de reuniones informativas sobre las nuevas normas, incluida una prevista para el 16 de agosto. Algunos grupos marítimos y de transporte marítimo han manifestado su preocupación por la posibilidad de que las normas dificulten su trabajo o lo hagan menos seguro.
La Asociación Americana de Pilotos teme que las nuevas normas hagan más peligrosas las operaciones de las embarcaciones de pilotaje, dijo Clayton Diamond, director ejecutivo del grupo. Las embarcaciones de prácticos transportan a los pilotos marítimos hacia y desde barcos más grandes, a menudo con mal tiempo y a velocidades cuidadosamente calculadas, dijo Diamond.
“Creemos que la propuesta de la NOAA/NMFS de aplicar la restricción de velocidad a las embarcaciones de prácticos es imprudente e insegura”, dijo Diamond, añadiendo que el grupo apoya “firmemente” la protección de los mamíferos marinos.
La agencia no está comentando las preocupaciones de la industria durante el proceso de elaboración de la norma, dijo Allison Ferreira, una portavoz de la NOAA.
“Tenemos en cuenta todos los comentarios en el desarrollo de las regulaciones finales”, dijo Ferreira.
Otro grupo, la Chamber of Shipping of America, también está preocupada por el hecho de que reducir la velocidad en caso de mal tiempo podría ser peligroso para los barcos, dijo su presidenta, Kathy Metcalf. Metcalf dijo que el grupo “da la bienvenida a cualquier nueva propuesta siempre que esté basada en los mejores hechos disponibles.”
Las ballenas son menos de 340 y su población ha disminuido en los últimos años. Antes eran numerosas en la costa este, pero fueron diezmadas durante la época de la caza comercial de ballenas. Más recientemente, el calentamiento de los océanos y el cambio en la disponibilidad de alimentos han surgido como nuevos retos.
Dos de las mayores amenazas a las que se enfrentan las ballenas son las colisiones con barcos y los enredos en artes de pesca. En los últimos años, los cambios en las normas para ayudar a las ballenas se han centrado en la industria pesquera de la langosta.
La NOAA también está aceptando comentarios públicos por escrito sobre las normas propuestas para los barcos hasta el 30 de septiembre. La regla final seguirá el proceso de comentarios públicos.
