Agencia: La tortuga del desierto de Sonora no necesita la protección de los Estados Unidos
TUCSON, Ariz. (AP) – Las autoridades federales han llegado a la conclusión de que las tortugas del desierto de Sonora nativas de Arizona tienen una población relativamente estable que no necesita protección contra las amenazas ambientales, pero los grupos de conservación dicen que todavía no están convencidos de que el bienestar de los reptiles sea algo seguro.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. anunció el lunes que la tortuga no merece protección bajo la Ley de Especies en Peligro porque un estudio científico “determinó que no está en riesgo de extinción en un futuro previsible”.
Aunque amenazas como el desarrollo y la sequía “pueden aumentar en alcance o gravedad con el tiempo, se prevé que la especie y su hábitat asociado se mantengan en niveles que no amenazan la supervivencia de la tortuga del desierto de Sonora en un futuro previsible”, dijo la oficina regional del suroeste de la agencia en un comunicado.
La decisión de la agencia culminó una revisión ordenada por un juez federal después de que los conservacionistas demandaran para bloquear una decisión anterior en 2015 contra la inclusión de la tortuga en la lista de especies amenazadas.
Las tortugas son nativas del desierto de Sonora que se extiende por gran parte de Arizona y en el norte de México. En Arizona, se encuentran en un hábitat adecuado en todos los condados de Arizona excepto en Apache, Coconino, Greenlee y Navajo, según la agencia federal.
Los grupos conservacionistas reaccionaron al último acontecimiento diciendo que siguen preocupados porque el hábitat de la tortuga está siendo degradado por las especies invasoras, el pastoreo de ganado, el riesgo de incendios, el desarrollo de viviendas, los vehículos todoterreno y otros factores que agotan la vegetación, dificultan el movimiento de la tortuga y lesionan directamente a los reptiles.
“La decisión de no incluir a la tortuga en la lista de la ESA debe basarse en los mejores datos científicos disponibles, y nos aseguraremos de que el Servicio (de Pesca y Vida Silvestre) cumpla con ese deber”, dijo Joe Bushyhead, defensor de la política de especies en peligro de WildEarth Guardians.
Los conservacionistas dijeron que los múltiples usos de los terrenos públicos seguirán afectando al hábitat de la tortuga.
“Nos preocupa que el Servicio haya puesto a la tortuga en vías de extinción al minimizar las amenazas del pastoreo de ganado en todo el hábitat de la tortuga”, dijo Cyndi Tuell, directora de Arizona y Nuevo México del Western Watersheds Project.
Un representante de la Asociación de Ganaderos de Arizona celebró la decisión.
“Siempre queremos que el Servicio de Pesca y Vida tome decisiones basadas en los hechos y la ciencia y, en nuestra opinión, demasiado a menudo no es así. Así que estamos satisfechos de que la evaluación de la información haya llevado a esta conclusión y sólo esperamos que se apoye en los hechos y la ciencia y que sea sostenible en los tribunales”, dijo Jeff Eisenberg, un lobista del grupo ganadero, al Arizona Daily Star.
