¿Actuará el Congreso sobre las armas después de Sandy Hook, Buffalo y Uvalde?

“Por favor, por favor, por favor, maldita sea, pónganse en el lugar de estos padres por una vez”, dijo Schumer al abrir el Senado.

Levantó las manos ante la idea de lo que podría parecer un resultado inevitable: “Si la matanza de escolares no puede convencer a los republicanos para que se rebelen contra la NRA, ¿qué podemos hacer?”.

La matanza de al menos 19 niños, además de un profesor, en una escuela primaria de Uvalde, Texas, ha puesto al descubierto la realidad política de que el Congreso de Estados Unidos ha demostrado no querer o no poder aprobar una legislación federal sustancial para frenar la violencia con armas de fuego en Estados Unidos.

En muchos sentidos, el fin de cualquier legislación sobre la violencia con armas de fuego en el Congreso fue señalado hace una década cuando el Senado no aprobó un proyecto de ley de verificación de antecedentes de armas de fuego después de que veinte niños de 6 y 7 años fueran asesinados a tiros en la Escuela Primaria Sandy Hook.

A pesar de la efusión de dolor del miércoles después de la masacre de Texas, que es crudamente similar, no está nada claro que vaya a haber un resultado diferente.

“Estamos aceptando esto como la nueva normalidad”, lamentó el senador Chris Murphy, demócrata por Connecticut, en “CBS Mornings”. “Es nuestra elección”.

Aunque el presidente Joe Biden dijo que “tenemos que actuar”, una legislación sustancial sobre la violencia con armas ha sido bloqueada por los republicanos, a menudo con un puñado de demócratas conservadores.

A pesar de los crecientes tiroteos masivos en comunidades de todo el país -dos sólo en las últimas dos semanas, incluyendo el del martes en Texas y el asesinato racista de compradores negros en un mercado de Buffalo, Nueva York, 10 días antes- los legisladores no han estado dispuestos a dejar de lado sus diferencias y a resistirse al lobby de las armas para llegar a algún compromiso.

Ni siquiera los ataques contra los suyos han conseguido que el Congreso actúe. La ex diputada Gabrielle Giffords, demócrata de Arizona, recibió un disparo en la cabeza en un acto celebrado el sábado por la mañana frente a una tienda de comestibles de Tucson en 2011, y varios legisladores republicanos de un equipo de béisbol del Congreso recibieron un disparo años más tarde durante un entrenamiento matutino.

“La conclusión es la misma”, dijo el senador Cory Booker, demócrata de Nueva Jersey. “No estoy viendo a ninguno de mis colegas republicanos dar la cara ahora mismo y decir: ‘Aquí hay un plan para detener la carnicería’. Así que esto es simplemente normal ahora, lo cual es ridículo”.

Es una “locura no hacer nada al respecto”, dijo el miércoles el senador Mark Kelly, demócrata de Arizona, esposo de Giffords, utilizando un improperio.

Suplicando a sus colegas por un compromiso, Murphy dijo que estaba contactando con los dos senadores republicanos de Texas, John Cornyn y Ted Cruz, y que había llamado a su colega demócrata Joe Manchin, autor del proyecto de ley que fracasó después de Sandy Hook.

“Cuando tienes bebés, niños pequeños, inocentes como pueden ser, oh Dios”, dijo Manchin a los periodistas a última hora del martes, señalando que tenía tres nietos en edad escolar. “Simplemente no tiene sentido en absoluto por qué no podemos hacer el sentido común – cosas de sentido común – y tratar de evitar que algo de esto suceda”.

Después de Sandy Hook, la legislación de compromiso, escrita por Manchin de Virginia Occidental y el senador republicano Pat Toomey de Pensilvania, fue respaldada por la mayoría de los senadores. Pero cayó en un filibustero – bloqueado por la mayoría de los republicanos y un puñado de demócratas, incapaces de superar el umbral de 60 votos necesarios para avanzar.

El mismo proyecto de ley volvió a estallar en 2016, después de un tiroteo masivo en un club nocturno en Orlando, Florida.

“Mi interés en hacer algo para mejorar y ampliar nuestro sistema de verificación de antecedentes permanece”, dijo Toomey a los periodistas el miércoles. Dijo que había estado en contacto con Murphy.

Pero Toomey era un caso atípico. El líder republicano del Senado, Mitch McConnell, se ha negado a comentar públicamente la posible legislación, y pocos otros republicanos sumaron sus voces a la mezcla.

La senadora republicana Susan Collins dijo que ella también había hablado con Murphy y que el Congreso debería centrarse en “lo que algunos estados han hecho leyes de bandera roja o amarilla”, que están diseñadas para mantener las armas de fuego lejos de las personas que podrían dañarse a sí mismas o a otros.

Un conocido negociador, el senador demócrata Krysten Sinema de Arizona, dijo a los periodistas el miércoles que va a empezar a tener conversaciones con los senadores sobre las leyes de “bandera roja” u otras.

“La gente en casa, en todo Estados Unidos, está asustada. Quierenque hagamos algo”, dijo Sinema.

Un modesto esfuerzo para fortalecer el sistema federal de verificación de antecedentes para la compra de armas sí se convirtió en ley en 2018a. La medida “Fix NICS”, que proporcionaba dinero para que los estados cumplieran con el actual sistema nacional de verificación instantánea de antecedentes penales y penalizara a las agencias federales que no lo hicieran.

El ex presidente Donald Trump prometió actuar en 2019, después de que tiroteos masivos consecutivos sacudieran a la nación cuando un hombre armado abrió fuego en un centro comercial en El Paso y otro apuntó a un popular lugar de vida nocturna en Ohio, matando a docenas. En 2018 su administración había prohibido los bump stocks, los aditamentos que permiten a las armas semiautomáticas disparar como ametralladoras y que fueron utilizados durante la masacre de octubre de 2017 en Las Vegas.

Pero Trump acabó dando marcha atrás en las propuestas, presionado en ambas ocasiones por la Asociación Nacional del Rifle y otros grupos.

Biden, cuyo partido tiene un escaso control del Congreso, no ha conseguido que los proyectos de ley sobre la violencia de las armas superen lo que ahora es una oposición principalmente republicana en el Senado.

El año pasado, la Cámara de Representantes aprobó dos proyectos de ley para ampliar los controles de antecedentes en la compra de armas de fuego. Uno de ellos habría cerrado una brecha en las ventas privadas y en línea. La otra habría ampliado el periodo de revisión de los antecedentes, como respuesta al tiroteo de un hombre blanco en una iglesia de Carolina del Sur.

Schumer las puso inmediatamente en marcha para su votación tras la tragedia de Texas. Ambas habían languidecido en el Senado 50-50, donde los demócratas sólo tienen una estrecha mayoría debido a la capacidad de la vicepresidenta Kamala Harris de emitir un voto de desempate, pero necesitan al menos 10 republicanos para superar un filibustero.

El estancamiento ha renovado los llamamientos para eliminar las reglas de filibusterismo del Senado para la legislación, reduciendo el umbral a una mayoría de 51 votos para su aprobación.

“¿Por qué pasar por todas las molestias de conseguir este trabajo, de ponerse en una posición de autoridad si su respuesta es que mientras la matanza aumenta, mientras nuestros niños corren por sus vidas, no hacemos nada?” dijo Murphy en un encendido discurso a última hora del martes, mientras se difundía la noticia de la masacre de Texas.

Cornyn se dirigía el miércoles a Uvalde. Cruz emitió un comunicado en el que lo calificaba como “un día oscuro. Todos estamos completamente asqueados y con el corazón roto”.

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Los escritores de Associated Press Darlene Superville, Mary Clare Jalonick, Alan Fram y Farnoush Amiri contribuyeron a este informe.