Activistas estimulados por el fallo de acción afirmativa desafían las admisiones heredadas en Harvard

La denuncia de derechos civiles fue presentada el lunes por Lawyers for Civil Rights, una organización sin fines de lucro con sede en Boston, en nombre de grupos comunitarios negros y latinos en Nueva Inglaterra, alegando que el sistema de admisiones de Harvard viola la Ley de Derechos Civiles.

“¿Por qué estamos recompensando a los niños por los privilegios y ventajas acumulados por generaciones anteriores?” dijo Iván Espinoza-Madrigal, director ejecutivo del grupo. “El apellido de su familia y el tamaño de su cuenta bancaria no son una medida de mérito y no deberían tener relación con el proceso de admisión a la universidad”.

Los opositores dicen que la práctica ya no es defendible sin una acción afirmativa que proporcione un contrapeso. El fallo de la corte dice que las universidades deben ignorar la raza de los solicitantes, señalan los activistas, pero las escuelas aún pueden impulsar a los hijos de los ex alumnos y donantes.

La denuncia, presentada ante la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación, se basa en datos de Harvard que salieron a la luz en medio del caso de acción afirmativa que llegó ante la Corte Suprema. Los registros revelaron que el 70% de los solicitantes heredados y relacionados con donantes de Harvard son blancos, y ser un estudiante heredado hace que un solicitante tenga aproximadamente seis veces más probabilidades de ser admitido.

Llama la atención sobre otras universidades que han abandonado la práctica en medio de preguntas sobre su equidad, incluidas Amherst College y Johns Hopkins University.

La demanda alega que la preferencia por el legado de Harvard no tiene nada que ver con el mérito y quita cupos a los estudiantes calificados de color. Pide al Departamento de Educación de EE. UU. que declare ilegal la práctica y obligue a Harvard a abandonarla siempre que la universidad reciba fondos federales.

“Un lugar otorgado a un solicitante heredado o relacionado con un donante es un lugar que deja de estar disponible para un solicitante que cumple con los criterios de admisión basados ​​​​meramente en su propio mérito”, según la denuncia. Si se eliminaran las preferencias del legado y de los donantes, agrega, “más estudiantes de color serían admitidos en Harvard”.

Harvard dijo que no comentaría sobre la denuncia.

“La semana pasada, la Universidad reafirmó su compromiso con el principio fundamental de que la enseñanza, el aprendizaje y la investigación profundos y transformadores dependen de una comunidad compuesta por personas de muchos orígenes, perspectivas y experiencias vividas”, dijo la universidad en una declaración preparada. “Como dijimos, en las próximas semanas y meses, la Universidad determinará cómo preservar nuestros valores esenciales, de acuerdo con el nuevo precedente de la Corte”.

La denuncia se presentó en nombre de Chica Project, African Community Economic Development of New England y Greater Boston Latino Network.

También el lunes, la NAACP lanzó una campaña con el objetivo de lograr que las universidades de todo el país promuevan la diversidad en los campus. El grupo pidió a 532 colegios y universidades públicas y 1134 privadas que pongan fin a las preferencias heredadas, eliminen los exámenes de ingreso con “sesgo racial”, contraten a profesores diversos y apoyen a los estudiantes de primera generación y de bajos ingresos con becas y tutoría, entre otras medidas.

“Esperamos que las instituciones de nuestra nación nos acompañen en la adopción de la diversidad, pase lo que pase”, dijo Derrick Johnson, presidente y director ejecutivo de la NAACP. “Independientemente, la NAACP continuará abogando, litigando y movilizándose para garantizar que todos los afroamericanos tengan acceso a los recursos y oportunidades que necesitan para prosperar”.

Ese esfuerzo se une a otra campaña que insta a los ex alumnos de 30 prestigiosas universidades a retener las donaciones hasta que sus escuelas finalicen las admisiones heredadas. Esa iniciativa, dirigida por Ed Mobilizer, también apunta a Harvard y otras escuelas de la Ivy League.

El presidente Joe Biden sugirió la semana pasada que las universidades deberían repensar la práctica y dijo que las admisiones heredadas “expanden el privilegio en lugar de la oportunidad”.

Varios demócratas en el Congreso exigieron el fin de la política a la luz de la decisión de la corte, junto con republicanos, incluido el senador Tim Scott de Carolina del Sur, quien compite por la nominación presidencial republicana.

No está claro exactamente qué escuelas brindan un impulso al legado y cuánto ayuda. En California, donde la ley estatal requiere que las escuelas divulguen la práctica, la Universidad del Sur de California informó que el 14% de los estudiantes admitidos el año pasado tenían vínculos familiares con ex alumnos o donantes. Stanford informó una tasa similar.

Una encuesta de Associated Press de las universidades más selectivas del país el año pasado encontró que los estudiantes heredados en la clase de primer año oscilaron entre el 4% y el 23%. En cuatro escuelas, Notre Dame, USC, Cornell y Dartmouth, los estudiantes heredados superaron en número a los estudiantes negros.

Los partidarios de la política dicen que crea una comunidad de ex alumnos y fomenta las donaciones. Un estudio de 2022 de una universidad no revelada en el noreste encontró que era más probable que los estudiantes heredados hicieran donaciones, pero a costa de la diversidad: la gran mayoría eran blancos.

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El equipo educativo de Associated Press recibe apoyo de Carnegie Corporation of New York. El AP es el único responsable de todo el contenido.

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Esta historia se ha corregido para reflejar que el desafío se presentó como una queja de derechos civiles ante la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación, y no como una demanda contra Harvard.