Abrams notablemente ausente en el impulso de Biden al derecho al voto
ATLANTA (AP) – Hubo un prominente residente de Atlanta que faltó el martes cuando el presidente Joe Biden pasó por la ciudad para presionar por la protección del derecho al voto: Stacey Abrams.
Durante un día envuelto en el legado de la ciudad como bastión del Movimiento por los Derechos Civiles, la ausencia de una de las más prominentes activistas del derecho al voto del país creó un momento algo incómodo.
Para Biden, fue un desaire inesperado en un momento en el que se enfrenta a una creciente vulnerabilidad, incluido el escepticismo de los votantes negros que lo eligieron y que ahora cuestionan su dedicación a sus prioridades. Y para Abrams, que una vez presionó abiertamente a Biden para que la eligiera como su vicepresidenta, su ausencia dejó la impresión de que ahora se estaba distanciando del líder de su partido mientras hace campaña para gobernador de Georgia.
Biden y Abrams trataron rápidamente de limar asperezas. Un ayudante dijo a última hora del lunes que un conflicto de agenda no especificado impediría a Abrams asistir al evento de Biden, pero después de que éste hablara, ella publicó un comunicado en el que decía que acogía con satisfacción su compromiso de cambiar el filibusterismo para permitir que los proyectos de ley votados lleguen a una votación. “Espero seguir trabajando con ellos para hacer progresos para los georgianos”, dijo Abrams.
Al salir de la Casa Blanca el martes, Biden dijo que había hablado con Abrams a primera hora del día y que “estamos todos en la misma página.”
“Tenemos una gran relación”, dijo Biden. “Nos confundimos en la programación”.
Sin embargo, el momento habla de una cuestión más amplia a la que se enfrentan los demócratas de todo el país al comienzo de un año electoral crítico: si aparecer junto a un presidente cuya popularidad está disminuyendo. Ese cálculo es especialmente precario para Abrams, que se presenta como candidata a gobernadora en un estado que antes era un bastión republicano pero que ahora está dividido casi por igual entre los partidos.
Biden se convirtió en 2020 en el primer demócrata en ganar Georgia desde 1992, llevando el estado por menos de un cuarto de punto porcentual. Desde las elecciones, la aprobación de Biden a nivel nacional ha caído.
El éxito de Abrams podría depender de que se gane una coalición de votantes negros, frustrados por la inacción en temas como el derecho al voto y la reforma policial, y de algunos votantes blancos que se han resentido de Biden en general. Eso puede dar a Abrams pocos incentivos por el momento para mostrarse demasiado cercana a Biden.
“No asistir porque tienes algo que hacer es una forma de no alienar al presidente, que es el representante del ala del establishment del partido”, dijo la politóloga de la Universidad de Emory Andra Gillespie. “Pero también te protege de las críticas de los progresistas, que podrían ser críticos si pareciera que ella aceptara un gesto simbólico que no viniera acompañado de ningún anuncio sustantivo”.
Los grupos de Georgia aliados con Abrams exigieron el martes que Biden hiciera más. En un comunicado, pidieron al presidente que estableciera “un calendario específico e inmediato” sobre cómo impulsaría la legislación sobre el voto en el Senado, y le dijeron a Biden que “debe exigir una excepción al filibusterismo” para permitir que la legislación sobre el voto se apruebe con sólo una mayoría mínima en el Senado. También le presionaron para que se refiriera específicamente a cómo conseguiría el apoyo de los senadores Joe Manchin, de Virginia Occidental, y de los senadores de la Unión Europea. Joe Manchin, de Virginia Occidental, y Kyrsten Sinema, de Arizona, que han sido los demócratas que más se han opuesto a los cambios en las normas del Senado.
“Ya hemos pasado el momento de simplemente pedir un debate, o de permitir que el Senado siga titubeando: es hora de que el presidente exija y exponga un plan definitivo para aprobar estos proyectos de ley y firmarlos”, escribió el ex presidente de la NAACP de Georgia, James Woodall, en su nombre y en el de cinco grupos, entre ellos el New Georgia Project Action Fund, que fundó Abrams.
Woodall dijo que los grupos no han tenido ninguna comunicación con Abrams y no le habían pedido que no asistiera al evento.
“Si ella estaba allí o no, no sé si eso cambia el discurso”, dijo Woodall. “Ella ha demostrado cuál es su posición sobre la legislación”.
En cambio, volvió a centrar la atención en Biden, diciendo que sería un “fracaso de esta administración” si la legislación no se aprueba.
“El presidente ya no es Donald Trump, ni Brian Kemp o Stacey Abrams, es Joseph R. Biden”, dijo Woodall.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, declinó dirigirse a quienes se saltan el discurso, y dijo que Biden se reuniría con una “serie” de líderes de derechos civiles en Georgia “que comparten su compromiso de conseguir que se legisle sobre el derecho al voto”, diciendo que “comparte su frustración.”
“Él va a plantear hoy la pregunta a los demócratas del Senado, a los republicanos y a los independientes, ¿dónde quieren estar en la historia?” dijo Psaki.”¿Dónde quieres estar cuando se escriban los libros de historia? Y este es un momento clave en el que serás juzgado. ¿Estás a favor de proteger los derechos fundamentales de las personas o no?”
—
Esta historia ha sido corregida para eliminar una referencia inexacta de que la vicepresidenta Kamala Harris rindió homenaje a Abrams.
__
La escritora de Associated Press Colleen Long en Washington contribuyó a este informe.
