Abogado: Las fotos de los restos de Kobe Bryant se compartieron ‘para reírse’
LOS ÁNGELES (AP) – Una “cultura de insensibilidad” institucional llevó a los ayudantes del sheriff y a los bomberos del condado de Los Ángeles a fotografiar y compartir fotos de los restos de Kobe Bryant y de otras víctimas del accidente de helicóptero de 2020 en el que murieron la estrella de los Lakers, su hija de 13 años y otras siete personas, dijo el miércoles un abogado de la viuda de Bryant ante un jurado.
El abogado de Vanessa Bryant, Luis Li, dijo a los miembros del jurado en su declaración de apertura en el Tribunal de Distrito de EE.UU. en su juicio por invasión de la privacidad contra el condado, que las fotos de teléfonos móviles tomadas en la escena del accidente por un diputado y un capitán de bomberos eran “chismes visuales” vistos “para reírse”, y no tenían ningún propósito oficial.
“Fueron compartidas por los ayudantes del sheriff jugando a los videojuegos”, dijo Li. “Se compartieron repetidamente con personas que no tenían absolutamente ninguna razón para recibirlas”.
Un abogado del condado defendió la toma de las fotos como una herramienta esencial para los primeros en responder que buscaban compartir información cuando pensaban que aún podrían salvar vidas en la escena del accidente caótica, peligrosa y de difícil acceso en las colinas de Calabasas al oeste de Los Ángeles
“La fotografía del lugar es esencial”, dijo el abogado del condado J. Mira Hashmall.
Vanessa Bryant lloró con frecuencia durante la presentación de su abogado. Todavía estaba limpiando las lágrimas de sus ojos minutos después durante un descanso.
Li dijo a los miembros del jurado que enterarse, un mes después del accidente, de que las fotos se habían difundido no por el condado, sino por el diario Los Angeles Times, agravó su sufrimiento, que aún no ha terminado.
“El 26 de enero de 2020 fue el peor día de la vida de Vanessa Bryant. El condado lo hizo mucho peor”, dijo Li. “Echaron sal en una herida abierta y la restregaron”.
Li reprodujo a los miembros del jurado un vídeo de seguridad en el que se ve a un ayudante del sheriff fuera de servicio bebiendo en un bar y mostrando las fotos al camarero, que sacude la cabeza con consternación. El abogado mostró entonces una imagen de los hombres riéndose juntos más tarde. Li describió a los bomberos mirando las fotos del teléfono dos semanas después en un banquete de premios, y mostró al jurado un gráfico animado que documentaba su difusión a casi 30 personas.
Li dijo que el condado no llevó a cabo una investigación exhaustiva para asegurarse de que todas las copias de la foto fueron contabilizadas, y por el temor de que algún día salgan a la superficie, y sus hijos sobrevivientes puedan verlas en línea, Vanessa Bryant “será perseguida por lo que hicieron para siempre.”
Durante la declaración de apertura de la defensa, Hashmall dijo a los miembros del jurado que el hecho de que las fotos no hayan aparecido en más de dos años demostraba que los líderes del departamento del sheriff y de los bomberos hicieron su trabajo.
“No están en Internet. No están en los medios de comunicación. Ni siquiera han sido vistos por los propios demandantes”, dijo Hashmall. Y añadió: “Eso no es un accidente. Es una función de lo diligentes que fueron”.
El sheriff Alex Villanueva y los funcionarios del departamento hicieron comparecer inmediatamente a todos los implicados y les ordenaron borrar las fotos, en lugar de llevar a cabo una larga investigación oficial que podría perjudicar aún más a las familias, dijo.
“Eligió lo que consideraba la única opción: una acción decisiva”, dijo Hashmall. “Sintió que cada segundo importaba”.
Hashmall dijo al jurado que la razón por la que Li incluso tenía el vídeo del camarero para mostrar, que ella sugirió que fue editado engañosamente para mostrar a los hombres riendo juntos, fue porque el Departamento del Sheriff lo había conseguido el mismo día que recibieron una queja de otro cliente del bar que fue testigo de la foto compartida.
Dijo que el ayudante del sheriff estaba luchando emocionalmente por la dificultad de lidiar con la escena del accidente, y que el camarero era un viejo amigo en el que estaba confiando.
“Sacó su teléfono, y eso no debería haber ocurrido”, dijo. “En un lapsus, en un momento de debilidad, mostró esas fotos, y se ha arrepentido todos los días de su vida”.
El abogado de la defensa instó a los miembros del jurado a mirar más allá del dolor de los que presentaron la demanda y a centrarse en el asunto que tenían ante sí.
“No hay duda de que estas familias han sufrido”, dijo. “Es indescriptible. Pero este caso no es sobre la pérdida del accidente. Se trata de las imágenes”.
Chris Chester, cuya esposa, Sara, y su hija Payton también murieron en el accidente, también es un demandante en la demanda, que busca millones no especificados.
El condado ya acordó pagar 2,5 millones de dólares para resolver un caso similar presentado por dos familias cuyos familiares murieron en el accidente del 26 de enero de 2020. Bryant y Chester se negaron a llegar a un acuerdo.
Kobe Bryant, su hija Gianna, de 13 años, y otros padres y jugadores volaban a un torneo de baloncesto femenino cuando su helicóptero fletado se estrelló en la niebla.Los funcionarios federales de seguridad culparon a un error del piloto por el naufragio.
