A medida que las empresas abandonan Rusia, sus activos podrían ser confiscados
El centro comercial “Evropeisky” de Moscú fue en su día un símbolo de una Rusia integrada en la economía de consumo global, con atrios que llevaban nombres de ciudades como Londres, París y Roma.
Pero ahora grandes partes del centro comercial de siete pisos han quedado en silencio después de que marcas occidentales, desde Apple hasta Victoria’s Secret, cerraran sus operaciones en Rusia en las dos semanas transcurridas desde que el país invadió Ucrania.
Cientos de empresas han anunciado igualmente planes para reducir sus vínculos con Rusia, y el ritmo se ha acelerado en la última semana a medida que la violencia mortal y la crisis humanitaria en Ucrania empeoran, y mientras los gobiernos occidentales aumentan las sanciones económicas.
El presidente ruso, Vladimir Putin, respondió el jueves diciendo que si las empresas extranjeras cierran la producción en Rusia, él está a favor de un plan para “traer la gestión externa y luego transferir estas empresas a los que quieren trabajar.”
Un proyecto de ley podría permitir a los tribunales rusos nombrar administradores externos para las empresas que cesen su actividad y que sean de propiedad extranjera en al menos un 25%. Si los propietarios se niegan a reanudar las operaciones o a vender, las acciones de la empresa podrían ser subastadas, ha dicho el partido gobernante Rusia Unida, calificándolo como “el primer paso hacia la nacionalización.”
Chris Weafer, de Macro-Advisory, una consultora especializada en Rusia, dijo que el gobierno ruso “está adoptando un enfoque de zanahoria y palo para las empresas extranjeras”, con conversaciones de nacionalización equilibradas con la ayuda del gobierno para los que se quedan. Una razón clave, según Weafer, es el deseo del Kremlin de evitar el desempleo masivo.
“Cuando se trata de presiones sociales o de posibles reacciones públicas, lo que entienden, supongo, es que la gente no se echará a la calle porque no pueda comprar un Big Mac”, dijo Weafer. “Pero puede que salgan a la calle si no tienen trabajo ni ingresos”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, criticó “cualquier decisión ilegal de Rusia de confiscar los activos de estas empresas”, diciendo que “en última instancia, dará lugar a un dolor económico aún mayor para Rusia.”
“Agravará el claro mensaje a la comunidad empresarial mundial de que Rusia no es un lugar seguro para invertir y hacer negocios”, dijo en un tuit, añadiendo que “Rusia también puede invitar a las reclamaciones legales de las empresas cuyos bienes son incautados.”
Incluso antes de su invasión de Ucrania, Rusia ya estaba tratando de domesticar su suministro de alimentos tras las sanciones que impuso a la Unión Europea en 2014. Con la escasa o nula importación de alimentos frescos de esos socios comerciales, Rusia se centró más en los alimentos nacionales y en la importación de países más amistosos como Turquía.
Compañías como el gigante francés de la alimentación Danone, que está suspendiendo la inversión de capital en Rusia pero continúa con la producción en el país, son “esencialmente empresas rusas” con personal y cadenas de suministro locales y pueden funcionar de forma más o menos autónoma de los propietarios extranjeros, dijo Weafer.
Pero mantener las empresas en funcionamiento en Rusia -incluso con la intervención del gobierno- no será fácil. Esto se debe a que las condiciones que llevaron a las empresas extranjeras a abandonar Rusia siguen vigentes: las sanciones internacionales, la interrupción de la cadena de suministro y la presión de los clientes en Europa y Norteamérica.
La industria automovilística se ha visto especialmente afectada por su dependencia de la electrónica de fabricación extranjera. Incluso las empresas que han permanecido en Rusia, como el fabricante de automóviles francés Renault, propietario mayoritario del productor ruso Avtovaz, han tenido que suspender temporalmente la producción.
Sin importaciones, empresas como el fabricante de muebles Ikea o muchos minoristas de moda no pueden funcionar, y probablemente tendrán que abandonar el mercado ruso por completo, dijo Weafer.
Algunas empresas extranjeras que suspenden sus operaciones en Rusia, como McDonald’s y el fabricante de cigarrillos Imperial Brands, han manifestado que seguirán pagando al personal incluso mientras sus centros de trabajo estén cerrados. Eso no puede durar para siempre, y Weafer predice que las empresas tendrán que decidir a finales del verano si reanudan sus operaciones o las abandonan por completo.
Una de las voces que se oponen a la confiscación de los activos de las empresas extranjeras es la del multimillonario magnate de la industria metalúrgica Vladimir Potanin, que la comparó con la Revolución Rusa de 1917, cuando los comunistas tomaron el poder.
“Nos haría retroceder 100 años hasta 1917 y las consecuencias de una medida como esta -la desconfianza mundial en Rusia por parte de los inversores- las sentiríamos durante muchas décadas”, dijo en un comunicado el jueves en las redes sociales de su empresa, Nornickel.
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