A medida que las bandas haitianas amplían su control, la familia de un policía queda conmocionada
PUERTO PRÍNCIPE, Haití (AP) – Todos los días, cuando el marido de Daniel Marie Carmel se ponía el chaleco antibalas y salía por la puerta para otro día de lucha contra las bandas de Haití, ella se preguntaba si volvería a casa esa noche.
El viernes, su sonriente esposo desde hacía 18 años, Ricken Staniclasse, no volvió.
Esa mañana, una de las casi 200 bandas del país tendió una emboscada a su unidad de policía, haciendo resonar los disparos por las calles de una zona inesperada: un tramo bordeado de mansiones de Puerto Príncipe, la capital del país.
Una banda liderada por Lionel Lazarre se enfrentó a la patrulla policial bajo el sofocante calor caribeño mientras los agentes pedían desesperadamente refuerzos. Pero la ayuda nunca llegó, según el sindicato policial del país.
En el enfrentamiento murieron tres agentes, un cuarto fue hospitalizado por heridas de bala y Staniclasse, de 44 años, desapareció.
Carmel, por su parte, estaba aterrorizada por ella y sus tres hijos.
“Mi marido se peleaba mucho con las bandas y no sabemos qué puede pasarnos”, dijo Carmel, de 43 años, mientras se acurrucaba en su sofá rojo rodeada de vecinos. “Ya no puedo dormir en casa porque no sé qué nos puede pasar”.
El tiroteo fue sólo el último ejemplo de cómo las bandas haitianas han crecido en poder y ampliado su alcance, dejando aterrorizada a gran parte de la población.
Mientras que las Naciones Unidas estiman que el 60% de Puerto Príncipe está controlado por las bandas, hoy en día la mayoría de los haitianos de la calle consideran que esa cifra está más cerca del 100%.
Haití ha luchado durante años contra la violencia endémica de las bandas, pero el país entró en una espiral de anarquía tras el asesinato en 2021 del ex presidente Jovenel Moïse.
Poderosas bandas han aprovechado el caos político y el descontento con el actual gobierno dirigido por el primer ministro Ariel Henry para consolidar aún más su control.
El gobierno no ha conseguido paliar la violencia, lo que ha obligado a muchas personas a huir de sus hogares. Las noticias sobre violaciones, secuestros y emboscadas a la policía se han convertido en la nueva norma.
Jolicoeur Allande Serge, director de la unidad de policía que fue atacada, dijo que el ataque del viernes en el barrio de Petion-Ville era una muestra de ello. Señaló que instalarse en zonas de clase alta “beneficia los intereses económicos (de las bandas)”.
Los secuestros y los rescates de hasta un millón de dólares han sido una parte fundamental de la financiación de estos grupos armados.
Mientras tanto, las unidades policiales luchan por mantenerse al día.
Aunque Canadá y Estados Unidos han enviado vehículos blindados y otros suministros a Haití, las fuerzas del orden dicen que es sólo una fracción de lo que realmente necesitan.
Las tensiones se mantuvieron altas el sábado, y por la tarde Serge se encontraba entre un grupo de camiones blindados abollados por impactos de bala. Agentes con armas automáticas, con los rostros cubiertos por máscaras negras, se movían de un lado a otro.
Un grupo de 50 agentes regresaba a la zona donde combatieron el viernes por la noche para intentar romper un bloqueo de bandas y buscar al agente desaparecido, Staniclasse.
“He perdido a tres hombres … No tenemos miedo. Estamos frustrados porque no tenemos equipo suficiente para luchar”, dijo Serge mientras veía salir de la comisaría un convoy de camiones de la policía. “Necesitamos munición, cascos, vehículos blindados”.
Los analistas esperan que el derramamiento de sangre empeore, especialmente después de que los últimos 10 cargos electos de Haití terminaran sus mandatos en el Senado a principios de enero, dejando el parlamento y la presidencia sin cubrir porque el gobierno no ha celebrado elecciones.
Los críticos dicen que eso ha convertido a Haití en una “dictadura de facto”.
Mientras tanto, personas como Daniel Marie Carmel sienten que la esperanza se agota para su país. Carmel dice que su marido siempre tuvo la esperanza de poder ayudar a limpiar su ciudad. Juntos construyeron un hogar y una vida. Su hijo de 11 años soñaba con seguir los pasos de su padre.
“Le encantaba la gente, le encantaba ayudar a la gente”, dijo de su marido.
Pero hace dos años, la violencia empezó a empeorar tanto en su barrio que solicitaron un visado para emigrar a Estados Unidos, con la esperanza de unirse al éxodo de personas que abandonaban Haití. Nunca recibieron respuesta.
“No sé si está vivo o muerto, pero estoy preocupada”, dice. “Si pudiéramos salir del país, mi marido estaría vivo”.
