La candidatura de McCarthy a la presidencia se tambalea en su ciudad natal
BAKERSFIELD, California (AP) – Los problemas políticos del líder republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, no se detienen en el cinturón de Washington.
En su ciudad natal de Bakersfield, en California Central, donde las torres petrolíferas cubren las laderas y los aficionados a la música country acuden en masa a la sala Crystal Palace de Buck Owens, algunos votantes se preguntan si lo que se ha convertido en una bochornosa candidatura para suceder a la presidenta demócrata de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, se hizo a expensas de los dos motores de la economía local: la producción de petróleo y la agricultura.
McCarthy procede de una región conservadora del interior de California, lejos de los bastiones liberales de San Francisco y Los Ángeles, que no figura en el mito del sueño californiano de fama rápida y vida fácil. La agricultura y el bombeo de petróleo conforman la economía: en una reciente mañana lluviosa en Bakersfield, los campos de tanques de petróleo, los almacenes y las llamas saltarinas de la antorcha de gas de una refinería destacaban sobre un cielo color carbón.
Fuera de la cafetería Ethel’s Old Corral, en el barrio de Oildale de la ciudad, el trabajador de un campo petrolífero, Zane Denio, dijo que no estaba siguiendo las vicisitudes diarias de McCarthy en el Capitolio en su intento de arrebatarle el mazo a Pelosi. Por tercer día consecutivo el jueves, McCarthy no consiguió suficientes votos republicanos para reclamar el puesto, dejando sus perspectivas de futuro inciertas.
El republicano registrado ha votado a favor de McCarthy en el pasado, pero ¿la próxima vez? Eso “depende de quién se presente contra él”, dijo Denio. “Creo que es un político más. Eso es lo esencial”.
Denio dijo que se preocupa por la industria petrolera y sus empleos bien pagados, pero los ve bajo el ataque constante del gobernador demócrata Gavin Newsom y la Legislatura dominada por los demócratas que empuja al estado hacia un futuro de energía verde.
Con un sombrero vaquero de ala ancha, botas y gafas de sol mientras el sol se abría paso a través de un cielo tormentoso, Denio cuestionó por qué McCarthy no ha sido más franco en la defensa de la industria. La disponibilidad de agua en un estado asolado por la sequía sigue siendo un reto constante para la agricultura, otro pilar de la economía regional.
“Podría hacer más por la gente que vive en el condado de Kern”, al norte de Los Ángeles, donde Bakersfield es la capital del condado. El “sueldo de McCarthy viene de estos campos”, dijo Denio, señalando con la mano las laderas cercanas cubiertas de plataformas petrolíferas.
Las esporádicas apariciones de McCarthy en el distrito también preocupan a Andrew Willingham, gerente del animado Pyrenees Café, en el centro de Bakersfield, popular entre los trabajadores de los campos petrolíferos y dependiente de su patrocinio.
McCarthy “definitivamente pasa mucho más tiempo en Washington que aquí”, dijo Willingham, un independiente registrado que llama a McCarthy “una buena persona” que ha dejado generosas propinas en el café.
Pero le preocupa que el estado esté perdiendo trabajadores del petróleo en favor de Oklahoma y Texas y quiere que McCarthy se manifieste más a favor de esos puestos de trabajo. Aunque le gustaría ver a McCarthy presidir la Cámara “él podría ser capaz de concentrar más energía en el condado de Kern si no fuera presidente”, dijo Willingham.
McCarthy ha dicho que los EE.UU. debe impulsar la producción nacional para ayudar a mantener los precios de la bomba bajo control.
Aunque la región conserva una inclinación republicana -McCarthy ganó fácilmente la reelección el año pasado-, ha estado cambiando como gran parte de California, volviéndose gradualmente más diversa y demócrata. El expresidente Donald Trump ganó el condado de Kern por dos dígitos en las elecciones presidenciales de 2020.
Para Mark Martínez, director del departamento de ciencias políticas de la Universidad Estatal de California en Bakersfield, las turbulentas sesiones del Congreso que dejaron a la Cámara sin presidente exponen debilidades en el liderazgo de McCarthy que han dañado su reputación.
Los republicanos tomaron la Cámara en noviembre bajo el liderazgo de McCarthy, pero sólo por un frágil margen después de que no se materializara la “ola roja” prevista. McCarthy pareció malinterpretar el apoyo entre los miembros republicanos de la Cámara, por lo que hasta ahora ha sido incapaz de reunir suficientes votos para conseguir el puesto de portavoz.
La fiabilidad de McCarthy ha sido cuestionada por sus colegas, mientras que el apoyo público de Trump ha demostrado ser incapaz de mover los votos a su favor. Mientras tanto, Denio y otros electores de su distrito no le ven cumpliendo para la región.
Con Bakersfield en un raro centro de atención nacional, “esto es realmente vergonzoso”, dijo Martínez. Ya sea que McCarthy gane el asiento del orador o no, “Kevin va a salir de esto pareciendo muy, muy débil”.
Eso podría envalentonar a los aspirantes deseosos de tomar su asiento. “Es un bate en la cabeza para Kevin”, dijo Martínez.
Aún así, los partidarios locales esperan que McCarthyresiste y remonta; es conocido por sorprender a sus escépticos.
Christy Ferguson, propietaria del Zingo’s Café y de un bar de cócteles adyacente en Bakersfield, recordó la ayuda que McCarthy le prestó para conseguir 25.000 dólares en ayudas financieras para la pandemia que invirtió en sus negocios.
Ferguson, republicano, se extrañaba de las luchas políticas de McCarthy en Washington. “Creo que debería ser portavoz”, dijo, augurando un éxito aún mayor en el futuro.
“Será nuestro próximo presidente”, dijo.
