El líder de Sri Lanka abandona las Maldivas y los manifestantes abandonan sus oficinas
COLOMBO, Sri Lanka (AP) – El asediado presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, abandonó el jueves las Maldivas tras huir de su propio país en medio de las protestas masivas que exigen su renuncia por el colapso económico de su país.
Un funcionario del gobierno de Maldivas dijo que Rajapaksa abordó el jueves un vuelo de Saudia, antes conocida como Saudi Arabian Airlines, con destino a Singapur. El funcionario habló bajo condición de anonimato debido a lo delicado del asunto.
Rajapaksa y su esposa huyeron de Sri Lanka a primera hora del miércoles a bordo de un avión de la fuerza aérea mientras los manifestantes tomaban los edificios del gobierno para exigir su dimisión. Rajapaksa prometió durante el fin de semana que lo haría, pero en su lugar nombró a su primer ministro presidente en funciones en su ausencia, lo que indignó aún más a quienes culpan al gobierno de la crisis.
Mientras tanto, el jueves, el gobierno anunció un toque de queda en la capital, Colombo, y sus suburbios, que durará hasta las 5 de la mañana del viernes, y los manifestantes se retiraron del palacio presidencial tras ocuparlo durante el fin de semana. Algunos fueron vistos desenrollando una alfombra roja en el palacio mientras se marchaban.
Anticipando más protestas después de que un grupo intentara asaltar la entrada del Parlamento un día antes, tropas con uniformes militares verdes y chalecos de camuflaje llegaron el jueves en vehículos blindados de transporte de personal para reforzar las barricadas alrededor del edificio.
Algunos manifestantes habían publicado vídeos en las redes sociales en los que pedían a los demás que no asaltaran el Parlamento, por temor a una escalada de violencia.
El líder de la protesta, Devinda Kodagode, dijo a The Associated Press que estaban desalojando los edificios oficiales después de que el presidente del Parlamento dijera que estaba buscando opciones legales para considerar ya que Rajapaksa se fue sin presentar su carta de renuncia como había prometido.
Los manifestantes acusan al presidente y a su poderosa familia política de desviar dinero de las arcas del gobierno durante años y a la administración de Rajapaksa de acelerar el colapso del país al gestionar mal la economía. La familia ha negado las acusaciones de corrupción, pero Rajapaksa ha reconocido que algunas de sus políticas han contribuido al colapso.
No estaba claro de inmediato cuál sería el destino de Rajapaksa. Funcionarios de las Maldivas indicaron inicialmente que tenía previsto viajar a Arabia Saudí, pero más tarde sólo pudieron confirmar su primera parada en Singapur. Dado que los presidentes de Sri Lanka están protegidos de la detención mientras están en el poder, es probable que Rajapaksa planeara su salida mientras todavía tenía inmunidad constitucional y acceso a un avión militar.
El miércoles, los manifestantes, sin dejarse intimidar por las múltiples rondas de gases lacrimógenos, escalaron los muros para entrar en el despacho del primer ministro Ranil Wickremesinghe, mientras la multitud de fuera les aclamaba en señal de apoyo y les lanzaba botellas de agua. Los manifestantes se turnaron para posar ante el escritorio del primer ministro o se situaron en una terraza de la azotea ondeando la bandera de Sri Lanka.
En medio del creciente caos, la oficina de Wickremesinghe impuso el estado de emergencia, dando mayores poderes al ejército y a la policía. Los líderes de Defensa han hecho un llamamiento a la calma y a la cooperación con las fuerzas de seguridad, comentarios que han irritado a algunos legisladores que insisten en que sean los líderes civiles los que encuentren una solución.
Los manifestantes culpan a los Rajapaksas de llevar al país a un abismo económico, pero también están furiosos con Wickremesinghe. Creen que ha protegido al presidente y que su nombramiento en mayo alivió la presión sobre Rajapaksa para que dimitiera.
Wickremesinghe también ha dicho que dimitirá, pero no hasta que haya un nuevo gobierno. Ha instado al presidente del Parlamento a encontrar un nuevo primer ministro que cuente con el beneplácito de los partidos en el poder y de la oposición.
No está claro cuándo podría ocurrir eso, ya que la oposición está profundamente fracturada. Pero suponiendo que Rajapaksa dimita como ha prometido, los legisladores de Sri Lanka han acordado elegir un nuevo presidente el 20 de julio, que ejercerá el resto del mandato de Rajapaksa, que termina en 2024. Esa persona podría nombrar a un nuevo primer ministro, que tendría que ser aprobado por el Parlamento.
El impasse político amenaza con agravar el colapso económico de la nación en bancarrota, ya que la ausencia de un gobierno alternativo podría retrasar el esperado rescate del Fondo Monetario Internacional. Mientras tanto, el país depende de la ayuda de India y China.
La escasez de productos de primera necesidad ha sembrado la desesperación entre los 22 millones de habitantes de Sri Lanka. El rápido declive del país es tanto más chocante cuanto que, antes de la reciente crisis, la economía se había expandido, con una creciente y cómoda clase media.
“La dimisión de Gotabaya es un problema resuelto, pero hay muchos más”, dijo Bhasura Wickremesinghe, un estudiante de marinería de 24 años.ingeniería eléctrica, que no está relacionado con el primer ministro.
Se quejó de que la política de Sri Lanka ha estado dominada durante años por “viejos políticos” que deben desaparecer. “La política debe ser tratada como un trabajo: hay que tener cualificaciones para que te contraten, no por tu apellido”, dijo, refiriéndose a la familia Rajapaksa.
Después de que el presidente huyera a las Maldivas, no estaba claro el paradero de otros miembros de la familia Rajapaksa que habían servido en el gobierno.
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El escritor de Associated Press Bharatha Mallawarachi contribuyó a este informe.
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