Youngkin quiere nuevos fondos para los servicios de salud mental

“Es de vital importancia que hagamos esto bien”, dijo, hablando en el Hospital Parham Doctors en los suburbios de Richmond.

El gobernador dará a conocer su propuesta de presupuesto completo a la Asamblea General políticamente dividida el jueves. Dijo que el presupuesto incluiría más de $ 230 millones en nuevos fondos para servicios de salud mental. Esa asignación propuesta, combinada con la financiación previamente asignada en el último ciclo presupuestario, llevaría el gasto total en atención de salud mental a más de $ 660 millones en el próximo año fiscal, dijo la oficina del gobernador.

Youngkin dijo que la reciente violencia armada que ha afectado al estado – incluyendo un tiroteo en el campus de la Universidad de Virginia y un tiroteo masivo en un Walmart Chesapeake – pone de relieve la urgencia de la cuestión. Las noticias han descrito a los sospechosos de ambos tiroteos como personas de comportamiento errático.

Elizabeth Hilscher, que preside la junta estatal de Salud Mental y Servicios de Desarrollo y cuya hija estaba entre los 32 muertos en la masacre de 2007 en Virginia Tech, dijo que se sintió alentada al ver a un gobernador hacer de la salud mental una prioridad.

Hilscher, que fue nombrada para la junta por el ex gobernador demócrata Terry McAuliffe, dijo que Virginia tiene uno de los peores sistemas de salud mental en Estados Unidos. Dijo que había visto mejoras graduales a trompicones, pero también retrocesos en medio de la rotación de las administraciones gubernamentales y el personal.

Hilscher dijo que pensaba que el plan de Youngkin podría ayudar a salvar vidas. Pero añadió que también le gustaría que se tomaran medidas sobre “leyes sensatas en materia de armas”.

Cuando se le preguntó recientemente sobre su disposición a considerar medidas de control de armas, Youngkin dijo que primero quería ver los resultados de las investigaciones criminales sobre los tiroteos de la UVA y Chesapeake.

En sus declaraciones, que duraron casi media hora, Youngkin compartió el escenario con otros funcionarios electos y locales, incluida la vicegobernadora Winsome Earle-Sears.

Youngkin pareció conmoverse hasta las lágrimas durante los comentarios de su esposa, Suzanne. Contó la historia de cómo en 2012, una hija de Earle-Sears que luchaba contra el trastorno bipolar “decidió que era hora de alejarse a toda velocidad de los demonios que la traumatizaban” y murió en una colisión de coche en la que fallecieron ella y dos nietas de Earle-Sears, Faith y Victoria.

Preguntado más tarde por sus convicciones personales sobre el tema, Youngkin respondió: “No hay una sola persona en la sala que no haya sido tocada directamente por un problema de salud mental o de comportamiento. Y nuestra familia no es diferente”.

Continuó diciendo que se había inspirado en la tragedia a la que se habían enfrentado la familia de Earle-Sears y otras personas para trabajar por mejorar la situación.

Funcionarios estatales de todos los partidos han reconocido desde hace tiempo que se necesitan mejoras en el sistema de Virginia para la prestación de servicios de salud mental y abuso de sustancias. Entre los problemas: los hospitales de salud mental del estado sufren una importante escasez de personal, llegando en un momento dado a suspender algunas admisiones en medio de la pandemia de coronavirus. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley afirman que están sometidos a una gran presión por su papel en el transporte de pacientes bajo órdenes de detención, y un reciente informe de vigilancia detectó problemas con el registro de camas psiquiátricas del estado, así como largos tiempos de espera para servicios como la terapia.

Youngkin esbozó seis áreas de interés, incluida la garantía de que la atención el mismo día está disponible para aquellos en crisis de salud conductual.

Dijo que su presupuesto llamaría a gastar $ 20 millones para financiar 30 unidades móviles de crisis adicionales, que responden a las llamadas a la línea directa 9-8-8 de Virginia. Pidió 58 millones de dólares para aumentar el número de centros de recepción de crisis y unidades de estabilización de crisis para las personas en necesidad urgente y 20 millones de dólares para asociaciones con hospitales para ayudarles a encontrar alternativas a los servicios de urgencias para las personas en crisis.

Presentó planes para desarrollar la mano de obra de la atención sanitaria conductual, incluido el aumento de la remuneración de los trabajadores de servicios medioambientales y alimentarios en los hospitales estatales.

Youngkin también se comprometió a trabajar para alcanzar el objetivo de tres años de eliminar la tasa más alta de mortalidad infantil.lista de espera prioritaria para las plazas de exención de Medicaid, que ayudan a las personas con discapacidades de desarrollo a recibir servicios.

A menudo se tarda entre 18 y 30 años en la lista de espera antes de recibir una ranura, dijo John Littel, secretario de Youngkin de salud y recursos humanos.

El proyecto de presupuesto del gobernador suele servir de punto de partida para las negociaciones durante la Asamblea General. Las propuestas del miércoles requerirían la aprobación legislativa para entrar en vigor.

Demócrata Sen. Creigh Deeds, que preside la Comisión de Salud Mental del estado y ha sido un destacado defensor de las cuestiones de salud mental, dijo en un comunicado que apreciaba la atención del gobernador a la cuestión.

“Este es un paso en la dirección correcta, pero tenemos que hacer más”, dijo Deeds.