Yo soy Vanessa Guillén”: El soldado del ejército cuyo brutal asesinato se convirtió en un grito de guerra

Vanesa Guillén era una joven consumada, atlética, trabajadora y ambiciosa cuando, tras graduarse en el instituto, se alistó en el ejército. Aunque su madre, Gloria, no quería que se embarcara en ese camino, Vanessa había soñado con el servicio militar durante toda su vida y, según todos los indicios, estaba muy preparada para ello. Sin embargo, al ser destinada a Fort Hood, en Texas, una de las bases más grandes de Estados Unidos, Vanessa empezó a cambiar, a perder peso y a desarrollar insomnio. Algo iba mal, y culminó el 22 de abril de 2020, cuando la soldado de 20 años desapareció de repente.

Documental de la directora Christy Wegener en Netflix Yo soy Vanessa Guillén (17 de noviembre) comienza como un misterio, con Gloria, las hermanas de Vanessa, Mayra y Lupe, y su prometido, Juan Cruz, reaccionando a su desaparición e intentando inmediatamente determinar su paradero. Para ello, Mayra y Juan viajan desde su casa de Houston hasta Fort Hood para obtener algunas respuestas. Recibieron pocas, aunque, como recuerda Mayra, recibieron risas burlonas dirigidas a ellos por parte de un soldado que más tarde fue identificado como Aaron Robinson.

Las peticiones de información y acción se sucedieron, atrayendo la atención de los medios de comunicación, que se intensificó cuanto más tiempo permaneció desaparecido Guillén. Mayra consideró que la División de Investigación Criminal del ejército era “una broma, literalmente”, pero gracias a las constantes protestas en las que Lupe acusó con vehemencia a los peces gordos de Fort Hood de encubrir la verdad, la gente empezó a tomar en serio a la familia Guillén. Entre ellos, la abogada Natalie Khawam, que tenía experiencia profesional en el trato con las fuerzas armadas y aceptó hacerse cargo del caso de forma gratuita.

La peor, aunque más obvia, explicación de todo esto estaba por llegar, cortesía de los restos humanos encontrados cerca del río León de Belton que pertenecían a Vanessa, y el posterior descubrimiento de que Robinson aparentemente la había matado con un martillo y desmembrado, quemado y eliminado su cuerpo con la ayuda de su novia Cecily Aguilar. Robinson ya estaba detenido en el momento de esta revelación y -después de llamar por teléfono a Aguilar, informándole de que “Nena, han encontrado trozos”- se escapó de la custodia; cuando fue localizado poco después, se suicidó con una pistola. Aunque Aguilar trató más tarde de retractarse de su confesión (todavía está pendiente de juicio), la parte de esta historia relativa a los culpables estaba, a todos los efectos, terminada.

Yo soy Vanessa Guillénsin embargo, es mucho más que el relato de una investigación de homicidio. A pesar de la evidente culpabilidad de Robinson (al parecer, se confesó ante Aguilar), nunca se expuso la razón por la que asesinó a Vanessa. Dado que Vanessa había contado a su madre que había sido víctima de acoso sexual en Fort Hood en dos ocasiones, su familia asumió rápidamente que Robinson había sido un depredador.

El ejército negó rotundamente tal conexión. De hecho, el ejército negó todo -es decir, que Vanessa hubiera presentado quejas por acoso sexual y que tuvieran pistas sobre el asesino de Vanessa- que más tarde se demostraría que era cierto. Para los que estaban del lado de los Guillén, parecía un encubrimiento diseñado para minimizar las críticas y la responsabilidad por un crimen que era potencialmente parte de una plaga mucho mayor de mala conducta en Fort Hood.

Gloria se refiere a Fort Hood como “la mafia” y el coronel Don Christensen, presidente de Protect Our Defenders, afirma que hay “mucho mal allí”. Soy Vanessa Guillén menciona brevemente algunos de ellos, incluyendo una racha de asesinatos, acusaciones de acoso, tiroteos masivos y otras historias sórdidas, como la de un defensor de las agresiones sexuales que prostituye a soldados económicamente desfavorecidos a cambio de dinero.

Sin embargo, como el ejército se autocontrola, la familia Guillén tenía pocos recursos a la hora de exigirles justicia. En lugar de ello, hicieron lo único que podían hacer: acudieron a las redes sociales para crear una campaña en torno al hashtag #IAmVanessaGuillén, convirtiendo así a Vanesa en un símbolo de las víctimas de agresiones sexuales en el ejército. Acudieron a Washington D.C. con Natalie para patrocinar una ley que desafiara el statu quo de la cadena de mando militar, retirando la autoridad de investigación y procesamiento de los mandos del ejército y otorgándosela a abogados independientes.

Resulta que ésta era la verdadera lucha de Mayra y Lupe, para la que resultaron estar preparadas. A pesar de la carga de estar lejos de casa y de tener que revivir el trauma de la muerte de su hermana, las dos -con la firme aliada Natalie a su lado- presionaron a los miembros de la Cámara de Representantes y del Senado de ambos lados del pasillo político, y se reunieron con el presidente Donald Trump.

Como era de esperar, Trump se ve en Yo soy VanessaGuillén con una de sus patentadas hamburguesas de aire caliente – “Llegaremos al fondo de mucho de esto, y tal vez de todo”- y la legislación propuesta por las chicas finalmente no llegó al pleno para su votación. No obstante, siguieron presionando para que se produjera un cambio y, con el nuevo gobierno de Biden en el poder a principios de 2021, lo consiguieron, aunque en una forma “histórica” que incluso la principal patrocinadora, la senadora de Nueva York Kirsten Gillibrand, consideró insuficiente en términos de reforma real.

Soy Vanessa Guillén relata la difícil situación de Vanessa a través de entrevistas empáticas, reportajes de televisión e imágenes sobre el terreno, y sigue de cerca a Mayra y Lupe a lo largo de su viaje tanto en Texas como en la capital. En lugar de complacerse en una felicidad de por vida, ilustra el incansable (y agotador) trabajo que requiere la gobernanza democrática. Más conmovedor aún, resulta un retrato de inmigrantes estadounidenses dispares que se unen para luchar por los valores que defiende este país y los derechos que otorga a sus ciudadanos.

No es una lucha fácil si se tiene en cuenta que, como muestra el documental de Wegener, los sistemas institucionales rara vez admiten sus propios errores, y mucho menos renuncian voluntariamente a su enorme influencia y control. Los Guillén lo aprendieron cuando Fort Hood se negó a ofrecer detalles sobre su investigación de la desaparición de Vanessa, cuando más tarde se negó a nombrar a los supervisores que habían acosado originalmente a Vanessa, y cuando Mayra y Lupe navegaron por los pasillos del poder de DC, todo lo cual hace que su perseverancia sea además admirable.

Los murales globales de Vanessa sugieren, al final de la película, que quizás la tragedia de los Guillén haya ayudado a transformar no sólo al ejército sino también una cultura global de misoginia que sólo recientemente ha sido combatida por los movimientos #MeToo y Times Up. Sin embargo, cualquier modesta mejora se ve atenuada por la sensación de que, independientemente de su impacto positivo, #IAmVanessaGuillén fue probablemente menos un gran salto adelante que un pequeño paso hacia un futuro deseado.