Cuando se trata de sándwiches, Timothy Swischuk tiene una regla estricta: no los hagas aburridos.
Es un principio que se toma en serio en su tienda de sándwiches, Timmy’s Brown Bag, que ha servido sándwiches enormes y únicos en Placerville desde 2016. Una mirada rápida al menú original de la tienda revela artículos inspirados en platos culinarios como galletas y salsa, satay de pollo y Spam y kimchi: todo servido en forma de sándwich.
“No es tu material estándar. Tratamos de mantenerlo interesante”, dijo Swischuk.
Timmy’s Brown Bag ocupó recientemente el puesto 100 en Los 100 mejores lugares para comer de Yelp, que también incluyó dos restaurantes del Área de la Bahía entre una selección de otros restaurantes de EE. UU. La victoria fue una completa sorpresa para Swischuk, quien considera que Timmy’s Brown Bag, un espacio diminuto de 192 pies cuadrados, es un negocio sin salida. Pero eso no ha impedido que los lugareños o los visitantes que se dirigían a Tahoe encontraran el restaurante y compraran un considerable sándwich de $14.25.
“Tratamos de mantenerlo interesante”: un letrero dentro de la tienda de sándwiches Brown Bag de Timmy anuncia “Chicken Tinga Torta and Takis”, a la izquierda; un sándwich de ostras ahumadas, arriba a la derecha; el sándwich banh mi de la tienda. (Imágenes a través de Yelp)
“Lo tratamos como un lugar de destino”, dijo Swischuk. “No puedes conseguir [these sandwiches] en cualquier otro lugar.”
‘Los sándwiches tienen un gran ancho de banda’
La pasión de Swischuk por la cocina surgió en la infancia cuando pasaba horas escuchando a las leyendas culinarias Julia Child en “The French Chef”, Graham Kerr en “The Galloping Gourmet” y Martin Yan en “Yan Can Cook”. Mientras su pasión por las artes culinarias comenzó a tomar forma, también lo hizo su aprecio por las cocinas de todo el mundo.
Antes de que un sándwich termine en el menú de Timmy’s Brown Bag, a Swischuk le gusta pasar mucho tiempo investigando un plato principal específico que podría ofrecerse en el restaurante. Después de estudiar un plato, Swischuk intenta crear su propia interpretación del mismo, que se sirve entre dos rebanadas de pan. Tal es el caso del sándwich “potsticker *no es una hamburguesa con queso*”.
“Es una comida completa de un solo bocado y tiene complejidad”, dijo Swischuk.
Swischuk compartió que nunca quiso servir potstickers tradicionales solos en su restaurante. En cambio, su sándwich potsticker combina sabores asiáticos con el clásico alimento básico estadounidense y lo sirve en un bollo de brioche suave. En lugar de una empanada de hamburguesa, el artículo viene relleno con salchichas de cerdo y vegetales; mayonesa de miso, sésamo y cebolleta; salsa picante y dulce de tomate y chile; pepinillos; cebollas; y una rebanada de queso americano. Para una patada adicional, los clientes pueden rociar salsa de chile y ajo crujiente encima.
El menú en Timmy’s Brown Bag cambia cada vez que se le ocurre una nueva idea a Swischuk. De vez en cuando, presenta un sándwich Tang BLT de temporada, que se prepara con tocino, verduras mixtas, tomates autóctonos locales y un ingrediente inesperado: pop rocks con sabor a pomelo ordenados a medida. Él cree que el dulce de la infancia crepitante combina bastante bien con los tomates.
Hay una cierta metodología que Swischuk sigue al preparar un sándwich en Timmy’s Brown Bag. Cada elemento del menú debe incluir una proteína, ese factor crujiente y una mayonesa salada o alioli en su base. Swischuk cree que las salsas que crea son el vehículo que hace que cada sub sea “culturalmente vigorizante”, gracias a la mezcla de especias e ingredientes utilizados.
“Para mí, [sandwiches] son un buen alimento abstracto”, dijo Swischuk. “Los sándwiches tienen un gran ancho de banda. La salsa es donde puedes obtener mucha información”.
El animado menú en Timmy’s Brown Bag en Placerville, California, izquierda; Max Swischuk, chef e hijo del propietario Timmy Swischuk, prepara un pedido de sándwich, arriba a la derecha; un sándwich de gambas con nueces y miel. (Imágenes de Kevin Gomez y vía Yelp)
Años antes de que Swischuk abriera Timmy’s Brown Bag, era profesor de arquitectura en la Facultad de Artes de California en San Francisco, con períodos anteriores en la Universidad de Syracuse y la Universidad de Oregón, entre otras. Mientras estuvo en San Francisco, Swischuk no pudo evitar sentirse motivado por la amplia selección de diversos restaurantes de la ciudad.
Después de 16 años en el mundo académico, Swischuk decidió cambiar las cosas y se inscribió en la Academia Culinaria de California en San Francisco, una rama de Le Cordon Bleu. Por su parte, el cambio a la escuela culinaria fue natural. Swischuk no solo había cocinado toda su vida, sino que también había explorado e investigado mucho la cultura como profesor de arquitectura para inspirarse. Para comprender la forma arquitectónica, primero debe comprender el lugar cultural, además de su literatura, arte y cocina, dijo Swischuk.
“La arquitectura es un arte lento, un arte realmente lento. Es mentalmente laborioso y lleva mucho tiempo, y con la cocina, es exactamente lo contrario”, dijo. “Cocinar es un arte hiperrápido. Hay algo en la velocidad y la intensidad que es emocionante. Lo haces, te lo comes y luego desaparece”.
Swischuk finalmente se graduó de la Academia Culinaria de California en 2008 y pronto consiguió un trabajo en el restaurante de Napa del chef Michael Chiarello, Bottega. Después de siete años de experiencia culinaria en una cocina acelerada, Swischuk decidió aventurarse y debutar con su propio restaurante, Timmy’s Brown Bag, en 2016.
Ha sido una carrera exitosa para Swischuk, quien se ha ganado elogios por sus eclécticos sándwiches, incluido un guiño de AAA, que nombró a Timmy’s Brown Bag entre los “Mejores sándwiches de Occidente” en 2018.
El menú de Swischuk se destaca por sus sándwiches elaborados, pero cuando se trata de administrar un negocio, le gusta mantener las cosas simples. La tienda de sándwiches ha mantenido un modelo de solo comida para llevar casi desde que abrió, y no se ve expandiéndose en el corto plazo. Por ahora, quiere concentrarse en los sándwiches y no complicar el menú con otras entradas.
“Hay un gran lado positivo en simplemente hacer sándwiches”, dijo Swischuk. “Solo estás haciendo una cosa que realmente puede volverse compleja. Un sándwich debe entretener, y no de una manera tonta, sino de una manera realmente informada”.
El bolso marrón de Timmy, 451 Main St., Suite 10, Placerville. Abierto de jueves a martes, de 11 am a 3 pm, miércoles cerrado.