Ya llegará nuestro momento: Cuando el Área de la Bahía de San Francisco puede esperar una ola de calor este verano

Brian García, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, dijo que los modelos meteorológicos a largo plazo sugieren que la región podría ver un evento de calor antes de que termine el verano.

“Se acerca nuestro momento”, dijo García, que trabaja en la oficina del servicio meteorológico en Monterey.

¿Cuál es la definición de ola de calor?

La semana pasada, la zona de la bahía vivió un día de calor abrasador, con el mercurio disparándose hasta los 72 grados en SF y un récord de 106 en Livermore el 16 de agosto, según el servicio meteorológico. Al día siguiente, cayeron lluvias ligeras y dispersas en el Área de la Bahía, debido a una oleada de humedad monzónica procedente del suroeste del desierto.

“Yo no llamaría a lo que ocurrió la semana pasada una ola de calor”, dijo Jan Null, un pronosticador con Golden Gate Weather Services. “Fue un pico de un día. Yo diría que no ha habido nada significativo en lo que va de verano, sólo un par de rachas de calor. No hemos tenido una racha de varios días de calor en la que no refresque por la noche varios días seguidos.”

Una ola de calor es definida por el Servicio Meteorológico Nacional como “un periodo de tiempo anormalmente caluroso que generalmente dura más de dos días.”

Null dijo que de 10 a 15 grados por encima de lo normal se considera “anormalmente caliente” y agregó que aunque las temperaturas de mediados de los 90 pueden parecer calientes, no están en el territorio de la ola de calor para muchas áreas del interior.

“En las zonas del interior, la temperatura máxima media en esta época del año puede ser de 90 o 92, así que para estar 10 o 15 grados por encima de eso, estamos buscando los tres dígitos”, dijo Null.

Los meteorólogos con los que habló SFGATE coincidieron en que, aunque el Área de la Bahía ha visto varios días de calor estacional y calentamientos este verano, la región no ha visto una ola de calor en toda regla.

¿Por qué no se ha producido todavía una ola de calor?

Aunque hay muchos factores en juego, García dijo que una cresta de altas presiones que cuelga en lo alto de la atmósfera es la razón principal de lo que él llama “clima meh”.

“No ha sido una locura de calor, no ha sido una locura de frío, ni siquiera ha sido realmente ventoso, sólo ha sido una especie de ‘meh'”, dijo García a SFGATE por teléfono. “Lo que ha sucedido este verano, y realmente comenzó en mayo, es que hemos tenido una vaguada de nivel superior casi permanente de baja presión frente a la costa. Normalmente, en verano, tenemos una cresta de altas presiones sobre el océano. Este año, todavía está el área de alta presión del Pacífico oriental, pero esta depresión también está sentada allí a 18.000 pies que hace que la alta presión no sea tan fuerte.”

Las vaguadas de baja presión se asocian con un tiempo más frío, nublado y húmedo, mientras que las crestas de alta presión están relacionadas con un tiempo más cálido y seco. García dijo que la vaguada ha permitido que haya más niebla y brisas oceánicas más fuertes este verano, y que juntas actúan como un sistema de aire acondicionado natural. La vaguada también ha contribuido a la entrada de humedad monzónica en la región, lo que ha generado nubes y pequeñas cantidades de lluvia, que se describen mejor como lloviznas.

“Cuando hablamos de humedad monzónica que entra, la alta presión es como una montaña y la baja presión como un valle”, dijo García. “La humedad monzónica es como un río, y está buscando el punto de menor resistencia. Está siguiendo esa vaguada. Esa vaguada está realmente abriendo esa puerta para que la humedad monzónica pase.”

La vaguada también ha ayudado a evitar que se produzcan grandes incendios forestales en la zona de la bahía de San Francisco. “Ese flujo en tierra y esas lluvias monzónicas, y esa vaguada – han ayudado a adormecer el comienzo de nuestra temporada de incendios”, dijo García. “Con la vaguada, la capa marina es más profunda. Permite que las nubes bajas y los estratos se adentren más en el interior. Los niveles de humedad relativa han ido subiendo por la noche, lo que es genial.”

García dijo que hay indicios de que la vaguada puede desplazarse hacia el norte entre finales de agosto y principios de septiembre, lo que permitirá un mayor calentamiento y un tiempo más seco. Más tarde en septiembre, se espera que la vaguada se mueva hacia la Gran Cuenca, y esto podría permitir eventos de viento en la costa, como vientos de secado que soplan el aire caliente de las zonas del interior hacia la costa.

Estos vientos denominados del Diablo aumentan el riesgo de incendios forestales, lo que a menudo lleva a los pronosticadores aemitir avisos de bandera roja.

“A pesar de que el verano es más fresco y húmedo, no significa que nos vayamos a librar de la temporada de incendios. La vegetación está toda curada y lista para salir, lista para arder”, dijo García. “Llegará nuestro momento, y hay que prepararse ahora”.