BEIJING (AP) – El presidente Xi Jinping, el líder más poderoso de China en décadas, aumentó su dominio al ser nombrado el domingo para otro mandato al frente del gobernante Partido Comunista, en una ruptura con la tradición, y promovió a los aliados que apoyan su visión de un control más estricto sobre la sociedad y la economía en dificultades.
Xi, que asumió el poder en 2012, recibió un tercer mandato de cinco años como secretario general, desechando una costumbre según la cual su predecesor lo dejaba tras 10 años. Algunos esperan que el líder de 69 años intente mantenerse en el poder de por vida.
El partido también nombró un Comité Permanente de siete miembros, su círculo interno de poder, dominado por los aliados de Xi, después de que el primer ministro Li Keqiang, el líder número 2 y defensor de la reforma de estilo de mercado y de la empresa privada, quedara fuera de la dirección el sábado. Ello a pesar de que Li es un año más joven que la edad informal de jubilación del partido, 68 años.
“El poder estará aún más concentrado en manos de Xi Jinping”, dijo Jean-Pierre Cabestan, experto en política china de la Universidad Bautista de Hong Kong. Los nuevos designados son “todos leales a Xi”, dijo. “No hay ningún contrapeso ni control en el sistema”.
El sábado, el predecesor de Xi, Hu Jintao, de 79 años, abandonó abruptamente una reunión del Comité Central del partido con un ayudante sujetándole del brazo. Eso provocó preguntas sobre si Xi estaba ejerciendo sus poderes al expulsar a otros líderes. La agencia oficial de noticias Xinhua informó más tarde de que Hu se encontraba mal de salud y necesitaba descansar.
Xi y otros miembros del Comité Permanente, ninguno de ellos mujer, aparecieron por primera vez como grupo ante los periodistas el domingo en el Gran Salón del Pueblo, la sede de la legislatura ceremonial de China en el centro de Beijing.
El líder número 2 era Li Qiang, secretario del partido en Shanghai. Esto sitúa a Li Qiang, que no tiene relación con Li Keqiang, en la línea de convertirse en primer ministro, el máximo responsable económico. Zhao Leji, que ya es miembro, fue ascendido al número 3, probablemente para dirigir la legislatura. Estos puestos se asignarán cuando la legislatura se reúna el próximo año.
Los cambios de liderazgo se anunciaron mientras el partido concluía un congreso de dos décadas de duración que fue observado de cerca en busca de iniciativas para revertir una caída económica o cambios en una severa estrategia de “cero-COVID” que ha cerrado ciudades y perturbado los negocios. Los funcionarios decepcionaron a los inversores y al público chino al no anunciar ningún cambio.
La alineación pareció reflejar lo que algunos comentaristas llamaron “Xi máximo”, valorando la lealtad por encima de la capacidad. Algunos de los nuevos líderes carecen de la experiencia a nivel nacional como viceprimer ministro o ministro del gabinete que normalmente se considera un requisito para el puesto.
El ascenso de Li Qiang parece confirmarlo, ya que le sitúa en la línea de ser primer ministro sin experiencia en el gobierno nacional. Li Qiang se considera cercano a Xi después de que trabajaran juntos en la provincia de Zhejiang, en el sureste del país, a principios de la década de 2000.
Li Keqiang fue marginado en la última década por Xi, que se puso a sí mismo al frente de los órganos de formulación de políticas. Li Keqiang fue excluido el sábado de la lista del nuevo Comité Central del partido, compuesto por 205 miembros, de los cuales se elige el Comité Permanente.
Otra de las salidas del Comité Permanente fue la de Wang Yang, un defensor de las reformas sugerido por algunos como posible primer ministro. Wang, de 67 años, está por debajo de la edad de jubilación.
Otros nuevos miembros del Comité Permanente son Cai Qi, secretario del partido en Pekín, y Ding Xuexiang, funcionario de carrera del partido considerado como el “alter ego” o jefe de gabinete de Xi. Wang Huning, antiguo decano de la Facultad de Derecho y jefe de ideología, permanece en el comité. El miembro número 7 es Li Xi, secretario del partido de la provincia de Guangdong, en el sureste del país, centro de la industria manufacturera china orientada a la exportación.
El Comité Central cuenta con 11 mujeres, un 5% del total. Su Politburó, de 24 miembros, no tiene ninguna tras la marcha de la viceprimera ministra Sun Chunlan, que tiene más de 70 años.
Los planes del partido contemplan la creación de una sociedad próspera para mediados de siglo y la recuperación del papel histórico de China como líder político, económico y cultural.
Estas ambiciones se enfrentan a los retos que suponen las restricciones de seguridad en el acceso a la tecnología occidental, el envejecimiento de la población activa y las tensiones con Washington, Europa y los vecinos asiáticos en materia de comercio, seguridad, derechos humanos y disputas territoriales.
Xi ha hecho un llamamiento al “gran rejuvenecimiento de la nación china” y a la reactivación de la “misión original” del partido como líder social, económico y cultural, en un retroceso a lo que considera una época dorada tras su llegada al poder en 1949.
Durante el congreso, Xi pidió un desarrollo militar más rápido, “autosuficiencia y fuerza” en la tecnología y defensa de laintereses en el extranjero, lo que aumenta la probabilidad de nuevos conflictos.
El partido ha reforzado el control sobre los empresarios que generan puestos de trabajo y riqueza, lo que ha provocado advertencias de que el retroceso de las reformas orientadas al mercado pesará sobre el crecimiento económico, que se hundió hasta el 2,2% en el primer semestre de este año, menos de la mitad del objetivo oficial del 5,5%.
“Claramente, se trata de una vuelta a un tipo de economía mucho más controlada por el Estado”, dijo Cabestan. “Esto significa, para las empresas privadas, que estarán con una correa aún más corta, con comités de partido en todas partes”.
Bajo un eslogan propagandístico revivido de la década de 1950, “prosperidad común”, Xi está presionando a los empresarios para que ayuden a reducir la brecha de riqueza de China mediante el aumento de los salarios y el pago de la creación de empleo rural y otras iniciativas.
Xi, en un informe al congreso, pidió la semana pasada “regular el mecanismo de acumulación de riqueza”, sugiriendo que los empresarios podrían enfrentarse a una presión política aún mayor, pero no dio detalles.
“Me preocuparía si fuera un individuo muy rico en China”, dijo la economista Alicia García Herrero, de Natixis.
En su informe, Xi destacó la importancia de la seguridad nacional y el control de los suministros de alimentos, energía y bienes industriales de China. No dio ninguna indicación sobre posibles cambios en las políticas que llevaron al entonces presidente Donald Trump a iniciar una guerra de aranceles con Pekín en 2018 por sus ambiciones tecnológicas.
El partido ha volcado dinero en nutrir a los creadores chinos de energía renovable, coches eléctricos, chips de ordenador, tecnología aeroespacial y otras tecnologías. Sus socios comerciales se quejan de que Pekín subvenciona indebidamente y protege a sus proveedores de la competencia.
El sucesor de Trump, Joe Biden, ha mantenido las subidas punitivas de aranceles a los productos chinos y este mes ha aumentado las restricciones al acceso de China a la tecnología de chips estadounidense.
El partido ha reforzado el control sobre los líderes del sector privado, incluido el gigante del comercio electrónico Alibaba Group. Bajo presión política, están desviando miles de millones de dólares hacia el desarrollo de chips y otras iniciativas del partido. Los precios de sus acciones en las bolsas extranjeras se han desplomado debido a la incertidumbre sobre su futuro.
El partido “intensificará su política industrial” para cerrar la “amplia brecha” entre lo que los proveedores chinos de tecnología pueden hacer y lo que necesitan los fabricantes de teléfonos inteligentes, ordenadores y otros, dijeron García Herrero y Gary Ng de Natixis en un informe.
Xi no dio ninguna indicación de que Pekín vaya a cambiar su estrategia de “cero-COVID”, a pesar de la frustración pública por los repetidos cierres de ciudades, que se ha desbordado en protestas en Shanghai y otras zonas.
Las prioridades de Xi en materia de seguridad y autosuficiencia “arrastrarán el crecimiento de la productividad de China”, dijeron Julian Evans-Pritchard, Sheana Yue y Mark Williams de Capital Economics en un informe. “Su determinación de mantenerse en el poder hace improbable una corrección del rumbo”.
El gobernador del banco central, Yi Gang, y el regulador bancario, Guo Shuqing, también faltaron en la lista del Comité Central del sábado, lo que indica que se retirarán el próximo año, como se esperaba.
Xi suspendió las normas de jubilación para mantener al general Zhang Youxia, de 72 años, en el Comité Central. Esto permite a Zhang, un veterano de la guerra de China con Vietnam en 1979, permanecer como vicepresidente de Xi en la comisión que controla el ala militar del partido, el Ejército Popular de Liberación.
La élite del partido acordó en la década de 1990 limitar el mandato del secretario general a dos años con la esperanza de evitar que se repitieran las luchas de poder de décadas anteriores. Ese líder también se convierte en presidente de la comisión militar y adopta el título ceremonial de presidente.
Xi ha liderado una ofensiva anticorrupción que ha atrapado a miles de funcionarios, entre ellos un miembro retirado del Comité Permanente y viceministros del gabinete. Ello ha permitido disolver las facciones del partido y debilitar a los posibles aspirantes.
Xi está en camino de convertirse en el primer líder en una generación en elegir a su propio sucesor, pero aún no ha indicado posibles candidatos. Hu Jintao y su predecesor, Jiang Zemin, fueron elegidos en la década de 1980 por el entonces líder supremo Deng Xiaoping.
Antes del congreso, se colgaron pancartas con críticas a Xi y “cero COVID” sobre una de las principales vías de Pekín, en una protesta poco habitual. Las fotos del evento fueron borradas de las redes sociales. La popular aplicación de mensajería WeChat cerró las cuentas que las habían reenviado.
El gobierno de Xi también se enfrenta a las críticas por las detenciones masivas y otros abusos contra grupos étnicos mayoritariamente musulmanes y el encarcelamiento de críticos del gobierno.
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Contribuyó la videoperiodista de AP Caroline Chen.