Wickremesinghe se convierte en presidente interino de Sri Lanka

Esa persona podría nombrar a un nuevo primer ministro, que tendría que ser aprobado por el Parlamento. Con el fin de Rajapaksa, la presión sobre Wickremesinghe aumenta.

Los opositores habían considerado que su nombramiento como primer ministro en mayo aliviaba la presión sobre Rajapaksa para que dimitiera. Se convirtió en presidente en funciones cuando Rajapaksa huyó de Sri Lanka el miércoles.

Rajapaksa llegó a Singapur el jueves y su dimisión se hizo oficial en esa fecha. La oficina del primer ministro dijo que Wickremesinghe juró el viernes como presidente interino ante el presidente del Tribunal Supremo, Jayantha Jayasuriya.

Sri Lanka se ha quedado sin dinero para pagar las importaciones de productos de primera necesidad, como alimentos, fertilizantes, medicamentos y combustible, para desesperación de sus 22 millones de habitantes. Su rápido declive económico ha sido tanto más impactante cuanto que, antes de esta crisis, la economía se había expandido, con una creciente y confortable clase media.

Los manifestantes cocinaron y distribuyeron arroz con leche -un alimento que los esrilanqueses disfrutan para celebrar las victorias- tras la dimisión de Rajapaksa. En el lugar principal de la protesta, frente a la oficina del presidente en Colombo, la gente acogió con satisfacción su dimisión, pero insistió en que Wickremesinghe también debía apartarse.

“Me alegro de que Gotabaya se haya marchado finalmente. Debería haber dimitido antes, sin causar muchos problemas”, dijo Velauynatha Pillai, de 73 años, empleado de banca jubilado, mientras sonaban canciones patrióticas por los altavoces.

Pero añadió que “Ranil apoya a Gotabaya y a otros Rajapaksas. Les ha ayudado. Él también debe irse”.

Los manifestantes que habían ocupado edificios gubernamentales se retiraron el jueves, restableciendo una tenue calma en la capital, Colombo. Pero con la oposición política en el Parlamento fracturada, la solución a los numerosos problemas de Sri Lanka no parecía estar más cerca.

La nación está buscando ayuda del Fondo Monetario Internacional y otros acreedores, pero sus finanzas son tan pobres que incluso la obtención de un rescate ha resultado difícil, dijo recientemente Wickremesinghe.

El país sigue siendo un polvorín, y el ejército advirtió el jueves que tenía poderes para responder en caso de caos, un mensaje que algunos consideraron preocupante.

Abeywardana prometió un proceso rápido y transparente para elegir un nuevo presidente.

“Pido a los honorables y cariñosos ciudadanos de este país que creen una atmósfera pacífica para aplicar el proceso democrático parlamentario adecuado y permitir que todos los miembros del Parlamento participen en las reuniones y funcionen libremente y a conciencia”, dijo el viernes.

Los manifestantes acusan a Rajapaksa y a su poderosa familia política de desviar dinero de las arcas del gobierno durante años y de acelerar el colapso del país al gestionar mal la economía. La familia ha negado las acusaciones de corrupción, pero Rajapaksa reconoció que algunas de sus políticas contribuyeron al colapso de Sri Lanka.

Maduka Iroshan, de 26 años, estudiante universitario y manifestante, dijo que estaba “encantado” de que Rajapaksa hubiera renunciado, porque “arruinó los sueños de la generación joven.”

Meses de protestas alcanzaron un pico frenético el fin de semana, cuando los manifestantes asaltaron la casa y la oficina del presidente y la residencia oficial de Wickremesinghe. El miércoles, tomaron su oficina.

Las imágenes de los manifestantes en el interior de los edificios, descansando en elegantes sofás y camas, posando en los escritorios de los funcionarios y recorriendo los opulentos escenarios, captaron la atención del mundo.

Los manifestantes prometieron inicialmente quedarse hasta que se formara un nuevo gobierno, pero cambiaron de táctica el jueves, aparentemente preocupados por la posibilidad de que una escalada de violencia socavara su mensaje tras los enfrentamientos frente al Parlamento, que dejaron decenas de heridos.

“El temor era que se produjera una fisura en la confianza que se tenía en la lucha”, dijo Nuzly, un líder de la protesta que responde a un solo nombre. “Hemos demostrado lo que puede hacer el poder del pueblo, pero eso no significa que tengamos que ocupar estos lugares”.

El cierre de la puerta del palacio presidencial después de que la multitud se desalojara fue agridulce, dijo Visaka Jayaweer, unartista intérprete o ejecutante.

“Tomar posesión de su residencia fue un gran momento. Demostró lo mucho que queríamos que se retirara. Pero también es un gran alivio” su salida, dijo. “Nos preocupaba que la gente se portara mal: muchos se enfadaron al ver el lujo en el que vivía cuando ellos estaban fuera, luchando por comprar leche para sus hijos”.

Rajapaksa y su esposa se escabulleron en la noche a bordo de un avión militar a primera hora del miércoles. El jueves, se dirigió a Singapur, según el Ministerio de Asuntos Exteriores de la ciudad-estado. Dijo que no había solicitado asilo.

Dado que los presidentes de Sri Lanka están protegidos de la detención mientras están en el poder, es probable que Rajapaksa quisiera marcharse mientras todavía tenía inmunidad constitucional y acceso al avión.

Las protestas subrayaron la dramática caída del clan político Rajapaksa, que ha gobernado Sri Lanka durante la mayor parte de las dos últimas décadas.

Gotabaya Rajapaksa, un estratega militar cuya brutal campaña ayudó a poner fin a los 26 años de guerra civil del país, y su hermano, que era presidente en ese momento, fueron aclamados por la mayoría cingalesa budista de la isla. A pesar de las acusaciones de atrocidades en tiempos de guerra, como ordenar ataques militares contra civiles de etnia tamil y secuestrar periodistas, Rajapaksa siguió siendo popular entre muchos esrilanqueses. Él ha negado continuamente las acusaciones.

No estaba claro de inmediato si Singapur sería el destino final de Rajapaksa, pero anteriormente ha buscado atención médica allí, incluso se sometió a una cirugía de corazón.

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