Whitmer propone un aumento de la financiación escolar, bonos y recortes de impuestos
LANSING, Mich. (AP) – Con el estado inundado de ingresos excedentes y una ayuda federal sin precedentes, la gobernadora Gretchen Whitmer propuso el miércoles un presupuesto de 74.100 millones de dólares que aumentaría significativamente el gasto en educación, pagaría bonificaciones a los trabajadores de primera línea de la pandemia y recortaría los impuestos para los jubilados y las familias de bajos ingresos.
El plan del año electoral, si es aprobado por la Legislatura controlada por los republicanos, incluiría un aumento del 5% en la ayuda básica para las escuelas K-12, universidades y colegios comunitarios, y un aumento del 10% en los pagos de reparto de ingresos a los municipios. La construcción de carreteras y otros gastos de transporte aumentarían en 1.000 millones de dólares, o un 20%, debido a la nueva financiación federal de infraestructuras y a una transferencia de 280 millones de dólares de fondos generales.
La gobernadora demócrata propuso una “paga de héroe” para los trabajadores esenciales y los primeros en responder -hasta 1.000 dólares por empleado- junto con primas de retención para los trabajadores escolares. También dio a conocer formalmente los planes de reducción de impuestos previamente anunciados. Incluyen la reducción de la tributación de los ingresos de jubilación durante cuatro años, el aumento de crédito de impuestos sobre la renta del estado y ofrecer un crédito de $ 2,500 para la compra de un vehículo eléctrico y el equipo de carga.
“La mayor parte de este presupuesto está en nuestro sistema de educación pública. Ahí es donde creo que tenemos la mayor necesidad. Es tan crítico para el éxito de nuestro futuro”, dijo Whitmer mientras destacaba su plan en el instituto Grand Ledge, cerca de Lansing.
El presupuesto crecería un 6% con respecto a los 69.900 millones de dólares que se aprobaron inicialmente para este año fiscal.
Se incluyen 361 millones de dólares para ampliar los servicios de salud mental para los estudiantes, un aumento de más del 25% – dinero que se utilizaría en parte para añadir hasta 425 consejeros y psicólogos adicionales.
Además de pedir aumentos de financiación mayores de lo normal, el gobernador propuso nuevas iniciativas. Entre ellas, la creación de un fondo de modernización de la infraestructura escolar de 1.000 millones de dólares -se repartirían 170 millones de dólares en subvenciones en el próximo año fiscal- y el gasto de 200 millones de dólares para ayudar a las universidades y colegios comunitarios a realizar mejoras de infraestructura.
Whitmer solicitó 500 millones de dólares para reponer un nuevo fondo que se utilizó recientemente para conceder incentivos para que General Motors convirtiera una fábrica para hacer camionetas eléctricas y para construir una nueva planta de baterías en Michigan. Solicitó 325 millones de dólares para construir un nuevo hospital psiquiátrico estatal como parte de un plan de 605 millones de dólares para ampliar la capacidad de tratamiento de personas con enfermedades mentales.
En la elaboración de la propuesta, su administración citó un saldo de 7.000 millones de dólares que se arrastró al año fiscal actual, un superávit que los expertos han atribuido en gran medida a la ayuda federal para la pandemia que contribuyó a impulsar los ingresos y el gasto de los consumidores a pesar de la COVID-19. El dinero se destinaría a gastos “únicos” en este año presupuestario, en el próximo año fiscal y en años futuros.
Whitmer, por ejemplo, pidió 1.500 millones de dólares para dar una bonificación de 2.000 dólares a los educadores de preescolar-12 y al personal no docente en 2022 y 2023. Los profesores y el personal certificado, como consejeros, trabajadores sociales y enfermeras, recibirían 3.000 dólares en 2024 y 4.000 dólares en 2025, en medio de la escasez de educadores.
Buscó 600 millones de dólares para conceder becas universitarias competitivas a los aspirantes a profesores, estipendios a los estudiantes de magisterio y subvenciones a los distritos con planes para contratar, formar y retener a los profesores de sus propias comunidades.
Los legisladores y el gobernador, que se presentan a la reelección, perfeccionarán el presupuesto en los próximos meses. Citando la alta inflación, los republicanos están a favor de un alivio fiscal más amplio que los recortes específicos de Whitmer, como una reducción de las tasas de impuestos individuales y corporativos.
El plan de la Cámara “se centrará más en el alivio de impuestos y el gasto sostenible de año en año que lo que el gobernador puso ante nosotros hoy”, dijo el presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara Thomas Albert, un republicano de Lowell, en un comunicado. “Es probable que compartamos algunos temas comunes, pero los específicos pueden variar bastante”.
El presidente del Comité de Asignaciones del Senado, Jim Stamas, un republicano de Midland, dijo que hay muchas áreas de acuerdo general, como el arreglo de las carreteras, el apoyo a las pequeñas empresas y la garantía de que los niños puedan aprender con seguridad en persona. Pero dijo que se necesita más información.
Preguntada por la presión del GOP para un recorte de impuestos más amplio, Whitmer dijo que “siempre hay espacio para la negociación”. Pero señaló que sus propuestas revertirían la decisión de los republicanos en 2011 de reducir el crédito fiscal por ingresos ganados y las pensiones fiscales, que ayudaron a compensar el impacto de la reducción de los impuestos a las empresas.
“Llevo muchos años luchando para hacerlo bien”, dijo. “En este presupuesto, podemos hacerlo”.
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