‘We Own This City’ es el compañero espiritual de David Simon en ‘The Wire’

The Wire El creador David Simon es el heredero de Sidney Lumet: un dramaturgo del crimen que también es un astuto cronista de las relaciones urbanas entre policías, delincuentes, civiles, activistas y políticos. Al volver habitualmente a su tierra natal, Baltimore, es un periodista convertido en artista con un profundo conocimiento de las múltiples formas en que funciona una gran metrópolis, desde la esquina de la calle hasta la comisaría de policía y los pasillos del gobierno, y los diversos enredos que complican cualquier búsqueda de justicia y progreso. Sus mejores trabajos en la pequeña pantalla trazan incisivamente las líneas que conectan lo macro y lo micro, y ese don vuelve a estar presente en We Own This City (25 de abril), una adaptación para HBO en seis partes del libro homónimo de Justin Fenton que, como pieza de acompañamiento espiritual de The Wire-dramatiza el escándalo real de 2017 en el que se vio envuelto el Grupo Especial de Rastreo de Armas (GTTF) del Departamento de Policía de Baltimore.

“No hay dictadura en Estados Unidos más sólida que la de un policía de ronda en su puesto”, le dice un veterano agente a Wayne Jenkins (Jon Bernthal) a mitad de la última película de Simon. Es una lección que este último se toma a pecho y que actualiza demostrando que la verdadera clave del poder es dirigir una unidad de paisano como la GTTF, cuya misión era retirar las armas de fuego y las drogas de la calle y, al mismo tiempo, acorralar a quienes traficaban con ellas. Jenkins era un individuo hecho a medida para este trabajo, ganando elogios, ascensos (eventualmente a sargento) y, lo más importante de todo, la confianza y lealtad de los miembros de su escuadrón, incluyendo a Daniel Hersl (Josh Charles), Momodu Gondo (McKinley Belcher III), Jemell Rayam (Darrell Britt-Gibson) y Maurice Ward (Rob Brown). El primero en ser introducido dando un sermón al departamento sobre el hecho de que el verdadero éxito de la policía viene de hacer las cosas de la manera correcta -ya que repartir palizas y alienar al público sólo frustra los objetivos principales de los policías- es un carismático vaquero con ganas de guerra, y Bernthal lo encarna con tal carisma de macho que es inmediatamente evidente por qué se convirtió en una estrella del BPD.

Como We Own This City detalla rápidamente, la popularidad de Jenkins se debía también al hecho de que robaba con entusiasmo a cualquier delincuente o civil lo suficientemente desafortunado como para cruzarse en su camino y repartía partes (menores) de su botín entre sus camaradas. Era muy sucio, vendía las drogas que robaba, inculpaba a sus víctimas -fueran o no culpables de infracciones- y, en general, se comportaba como un forajido armado. Sus acciones atraparon a muchos, algunos de buena gana y otros no tanto, como el antiguo cohorte convertido en detective de homicidios Sean Suiter (Jamie Hector), cuyo misterioso destino se examinó en el documental de HBO del pasado diciembre The Slow Hustle. Sin embargo, mientras Jenkins era un hombre malo, malo, Simon, junto con sus compañeros escritores George Pelecanos, Ed Burns, William F. Zorzi y Dwight Watkins, así como Rey Ricardo director Reinaldo Marcus Green, no pintan con grandes pinceladas. Por el contrario, se preocupan por comprender a Jenkins y sus acciones en el contexto más amplio de una ciudad asediada por el aumento de los índices de criminalidad y la ira por la muerte de Freddie Gray, y un cuerpo de policía furioso por la persecución de los agentes culpables de la muerte de Gray, hasta el punto de que numerosos policías dimitieron o se negaron a realizar detenciones, lo que convierte al GTTF de Jenkins, a pesar de sus innumerables controversias, en una unidad célebre.

Simon y compañía tejen un tapiz de hilos sociopolíticos tensos, con la discriminación y el malestar raciales, los bloqueos burocráticos y los intereses propios en conflicto que conspiran para frustrar una reforma significativa. En el centro de ese esfuerzo inútil por lograr el cambio se encuentra Nicole Steele (Wunmi Mosaku), del Departamento de Justicia, que junto con su subordinado recientemente asignado, Ahmed Jackson (Ian Duff), se esfuerza por elaborar un decreto de consentimiento que aprueben el nuevo comisionado de policía Kevin Davis (Delaney Williams) y la alcaldesa Catherine Pugh. Steele es lo más cercano que tiene la serie a un representante de Simon, que ve el panorama por lo que es y se esfuerza por mantener la esperanza frente a los obstáculos intratables. Mosaku le da vida como una mujer cansada del mundo que es realista tanto con los problemas como con las soluciones a las que se enfrenta, aunque, en el único paso en falso de la serie, también la obliga a participar en un par de escenas excesivamente sermoneadoras junto a Treat Williams, protagonista de la afín a Lumet El príncipe de la ciudad.

Sin embargo, en su mayor parte, Somos dueños de esta ciudad es una mordaz exposición multiperspectiva sobre cómo la corrupción a pequeña y gran escalaLa historia es una de las más complejas del mundo, que comprende las motivaciones de sus numerosos protagonistas y, al mismo tiempo, reparte simpatía y desprecio entre los que más lo merecen. La codicia, la ambición y la autopreservación se entrecruzan en todo momento, y para sugerir aún más la complejidad de esta historia, Simon la cuenta de forma no cronológica, saltando hacia delante y hacia atrás entre varios momentos del reino del terror de Jenkins, Los intentos de Steele por completar su misión, la agente del FBI Erika Jensen (Dagmara Domińczyk) y su colega de la policía de Boston John Sieracki (Don Harvey) investigan e interrogan a Jenkins, Gondo, Rayam y otros, y los intentos de Suiter por mantenerse limpio a pesar de sus propias interacciones anteriores con Jenkins. Guiado por las recurrentes instantáneas de los registros policiales de Jenkins y animado por un excelente elenco que incluye una serie de The Wire ex alumnos de The Wire, la serie aborda hábilmente su saga desde una variedad de ángulos cautivadores.

Lo mejor de todo, Somos dueños de esta ciudad cuenta con el tipo de detalle exhaustivo que es el sello de la verdadera gran narración. Desde las minucias del protocolo de la policía de Boston y las tácticas estratégicas de Jenkins y sus secuaces criminales, hasta las prioridades contrapuestas de las diferentes facciones del gobierno, Simon dinamiza cada incidente, argumento y escaramuza con un profundo conocimiento de cómo funciona el sistema, de arriba abajo. Al igual que Pelecanos, Burns, Zorzi y Watkins, muestra una asombrosa familiaridad con los diferentes aspectos de la vida de Baltimore -como policía, abogado e investigador- y, en consecuencia, extrae un enorme suspense de los entresijos del funcionamiento diario de la ciudad. Además, transmite no sólo lo que supone navegar por este paisaje, sino lo que se siente al habitarlo, y el director Green aporta un nivel de dureza a su descripción de la localidad fracturada y que apenas funciona.

Parte de thriller de género, parte de estudio sociológico, We Own This City está lleno de furia y desesperación por un sistema que, debido a los que lo manejan y a su propia construcción, está condenado a fracasar repetidamente. También imparte una lección que, dado su oficio, Jenkins y sus compañeros deberían haber conocido bien: con placa o sin ella, no hay honor entre ladrones.