Walter Dellinger, influyente académico y abogado, muere a los 80 años

Durante la administración del ex presidente Bill Clinton, Dellinger dirigió la influyente Oficina de Asesoría Jurídica, que asesora al fiscal general en cuestiones legales y políticas a menudo delicadas, y se desempeñó como Procurador General interino, el principal abogado de la administración en la Corte Suprema.

Mientras ejercía como procurador general en funciones durante el mandato 1996-97 del alto tribunal, argumentó personalmente nueve casos, más que cualquiera de sus predecesores en dos décadas en aquel momento. Dellinger era profesor emérito de la Facultad de Derecho de la Universidad de Duke, donde era miembro de la facultad desde 1969.

En vísperas de las elecciones presidenciales de 2020, Dellinger ayudó a liderar un equipo legal reunido por los demócratas para ocuparse de casos judiciales relacionados con las elecciones. Y a principios de febrero, Dellinger habló en defensa de la promesa de Biden de nombrar a una mujer negra para el Tribunal Supremo en un ensayo publicado por el New York Times.

“Hay aproximadamente 25.000 abogadas negras en Estados Unidos. Hay muchas razones para creer que el proceso de nominación del presidente Biden se beneficiará si se centra en ese extraordinario grupo para el próximo juez del Tribunal Supremo de los Estados Unidos”, escribió Dellinger.

Comentarista activo de noticias jurídicas, políticas y de otro tipo hasta justo antes de su muerte, también utilizó su cuenta de Twitter para comentar los anuncios de la Super Bowl, los deportes y la rivalidad entre Duke y la Universidad de Carolina del Norte.

“Walter vivió una vida maravillosa y extraordinaria. Tenía muchos amores, el primero de ellos su esposa Anne, pero también el Estado y la Universidad de Carolina del Norte, la ley y el estado de derecho, y la democracia estadounidense”, dijo Hampton Dellinger, que fue fiscal general adjunto en el Departamento de Justicia de la administración Biden.

Walter Dellinger nació en Charlotte y estudió en la Universidad de Carolina del Norte y en la Facultad de Derecho de Yale. Al principio de su carrera, Dellinger fue asistente legal del juez del Tribunal Supremo Hugo Black.

“Dedicó su vida profesional a la más talentosa defensa legal imaginable de causas y clientes. Deja muchos amigos y deja este mundo como un lugar mejor en muchos sentidos”, dijo su hijo.

Como procurador general en funciones, ganó cinco de los casos que él mismo defendió, incluyendo la defensa del veto presidencial y dos casos que defendían leyes estatales que prohibían el suicidio asistido por médicos. Obtuvo una decisión dividida en otro, y perdió tres, incluyendo cuando el alto tribunal anuló una parte clave de la ley Brady de control de armas y permitió que la demanda de acoso sexual de Paula Jones siguiera adelante contra Clinton.

“Este es el mejor trabajo de abogado del mundo”, dijo Dellinger en una entrevista de 1997, cuando se preparaba para dejar el cargo para volver a Duke a dar clases. Dijo entonces a The Associated Press que pasar tiempo con su familia en Carolina del Norte fue una parte importante de su decisión.

En aquel momento, Clinton describió a Dellinger como alguien que luchaba por los derechos de todos los estadounidenses y elogió su “talento, su liderazgo, su energía y su sentido de la justicia.”

Anteriormente, mientras dirigía la Oficina de Asesoría Jurídica, Dellinger emitió dictámenes sobre la autoridad del presidente para enviar tropas estadounidenses a Haití y Bosnia, así como sobre el derecho del presidente a negarse a aplicar leyes que considera inconstitucionales.

En total, Dellinger argumentó 24 casos en el alto tribunal, representando al gobierno y también a clientes privados antes y después de su paso por la administración, según el sitio de información legal oyez.org.

Dellinger fue mentor y amigo de muchos abogados de Washington, especialmente entre los demócratas. El jefe de gabinete de la Casa Blanca, Ron Klain, escribió en Twitter el miércoles: “Lamentando la pérdida esta mañana del gran @walterdellinger – sabio consejero, firme defensor, maestro y servidor público – un gran mentor para mí y para tantos otros – y un amable amigo.”

Sherrilyn Ifill, presidenta del Fondo Educativo y de Defensa Legal de la NAACP, tuiteó que Dellinger era un gran abogado y “también un amigo & consigliere para muchos, & un “intermediario honesto” de confianza en nuestra profesión al que se podía recurrir como un respetado & árbitro justo.”

El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, llamó a Dellinger amigo y “una fuerza para el bien”. “Muchas personas que nunca lo conocieron fueron ayudadas por las acciones que tomó y la vida que llevó”, dijo elEl demócrata dijo.

El ex juez Michael Luttig, un conservador, tuiteó: “Walter Dellinger era un ser humano maravilloso, un abogado y consejero espectacular, y un amigo. Estoy conmocionado y triste al escuchar esta noticia”.

Dellinger también será echado de menos por la comunidad de Duke Law, dijo el decano Kerry Abrams.

“Walter Dellinger fue un león de la ley, la profesión jurídica y la educación legal”, dijo en un comunicado. “Un apreciado miembro de la facultad de la Facultad de Derecho de Duke durante más de cinco décadas, fue un verdadero intelectual, además de ser un colega, mentor y amigo generoso y de gran corazón”.

___ Sherman informó desde Washington.