Vídeos internos revelan cómo Victoria’s Secret se dirigía a los adolescentes

En julio de 2019, empezaron a formarse grietas en la fachada de Victoria’s Secret, la mayor y más prolífica tienda de lencería del país. The New York Times publicó una larga investigación en la que se detallaba la íntima asociación personal y profesional entre el multimillonario propietario de la empresa, Les Wexner, y Jeffrey Epstein, un pederasta convicto que entonces estaba a la espera de ser juzgado por cargos de tráfico sexual.

El artículo reveló que Epstein recibió un poder notarial sobre la fortuna de Wexner y que éste le vendió una serie de propiedades con un gran descuento, incluyendo su extensa casa en el Upper East Side, su jet privado que se dice que utilizaba para traficar con mujeres y niñas menores de edad (apodado “El Lolita Express”), y otros activos. Epstein, por su parte, fue acusado por varias mujeres de hacerse pasar por un reclutador de Victoria’s Secret antes de acosarlas y/o agredirlas sexualmente, lo cual había sido denunciado a Wexner, quien afirma que no tenía conocimiento del comportamiento depredador de Epstein y, sin embargo, no cortó los lazos comerciales con su amigo de décadas hasta 2008, aproximadamente 18 meses después de que Epstein fuera arrestado por solicitar prostitutas infantiles. (Epstein fue encontrado muerto en su celda de la prisión apenas unas semanas después del Times informe fuera publicado).

Siete meses después, el Times publicó otro artículo sobre la “intimidación y el acoso generalizados de empleados y modelos” dentro de Victoria’s Secret, acusando al director de marketing Ed Razek -el hombre que está detrás de las populares campañas publicitarias y de la imagen de la marca- de una serie de comportamientos inapropiados, como intentar besar a las modelos, pedirles que se sentaran en su regazo y tocarles la entrepierna antes de un desfile. (Razek, que ya había dimitido, negó las acusaciones).

Pero eso no es todo lo que hacían Wexner y Razek. La nueva docuserie Victoria’s Secret: Ángeles y Demoniosque se estrenará el 14 de julio en Hulu, examina cómo el gigante de la moda íntima provocó dismorfia corporal a varias generaciones de mujeres a través de sus campañas de marketing, en las que se hace alarde de tipos de cuerpo poco realistas -modelos de aspecto estrafalario que son a la vez delgados y curvilíneos (algunos de sus anuncios de televisión fueron incluso dirigidos por, lo has adivinado, Michael Bay).

“No hay mejor ejemplo de una marca que cosifica a las mujeres para ganar dinero que Victoria’s Secret”, dice Matt Tyrnauer, director de Ángeles y Demonios. “Y tuvo un éxito extraordinario porque, en su diabólica brillantez mercadotécnica, se situó en el zeitgeist de una manera realmente eficaz. Este fue el momento de la sexualidad femenina avanzada como un tropo de empoderamiento – mejor ejemplificado por Sexo en Nueva York-junto con esta especie de T&A retro mezclada con la iconografía de los concursos de belleza que es realmente extraña y casi trumpiana”.

En 2002, unos años antes de que la policía de West Palm Beach lanzara una operación de prostitución infantil contra Epstein, Victoria’s Secret lanzó PINK, una colección dirigida a las adolescentes.

“Un día, despejaron toda la sala de calcetería y pusieron todas estas bragas diminutas de colores brillantes y camisolas a juego, y entonces la música se volvió pop”, recuerda Sara Zofko, una antigua empleada de Victoria’s Secret, en la película.

“Para mí, fue entonces cuando sentí que algo iba en la dirección equivocada. Quiero decir, porque PINK se diseñó literalmente para dirigirse a los adolescentes y a los preadolescentes, y eso no me pareció bien”, añadió.

Dorothea Barth-Jorgensen, una modelo que desfiló en el desfile de PINK de Victoria’s Secret -en el que se hizo famoso un Justin Bieber de 18 años en el micrófono- es entrevistada en la película y recuerda lo surrealista, y lo que le produce vergüenza.

“Tenía este vestido con cosas de juguete alrededor [it]y todo el decorado se basaba en los juguetes”, dice Barth-Jorgensen. “Ni siquiera sabía quién era Justin Bieber antes de hacer ese programa. Los hijos de mi hermana estaban muy emocionados porque yo había desfilado con Justin Bieber. Estaban tan obsesionados con él, y tenían 10 y 12 años en ese momento, así que creo que definitivamente dieron en el blanco.” (Uno de los atuendos de la pasarela de PINK era un modelo con capucha montado en un triciclo falso).

Tyrnauer consiguió materiales corporativos y de marca internos de Victoria’s Secret para Ángeles y Demonios. Un vídeo de marketing interno sobre PINK contiene la siguiente narración, reproducidasobre imágenes de modelos angustiosamente jóvenes: “PINK asegura el crecimiento a largo plazo de Victoria’s Secret al traer un flujo constante de clientes jóvenes que podemos mantener durante décadas”.

El cineasta lo compara con el estudio interno de Meta sobre cómo Instagram es un entorno tóxico para las adolescentes, con una diapositiva de la investigación que afirma: “Hacemos que los problemas de imagen corporal empeoren para una de cada tres chicas adolescentes”, y otra que ofrece: “Los adolescentes culpan a Instagram de los aumentos en la tasa de ansiedad y depresión.”

“Tuvimos acceso a vídeos corporativos internos y materiales de marca, y uno de ellos en la serie es el de PINK”, dice Tynauer. “Aparece en pantalla y es este incómodo vídeo de marketing que ensalza a PINK, y tiene esta voz en off que dice: ‘Podemos traer un flujo constante de clientes jóvenes durante décadas’. Para mí, eso es escalofriante, porque la gente grita sobre Instagram y sus efectos nocivos en la psique de las mujeres jóvenes, y esto fue un ensayo general de todo lo que Meta ha perpetrado y recibe enormes cantidades de calor. Victoria’s Secret estaba allí haciendo esto en los centros comerciales, que eran las fábricas de FOMO donde los comerciantes estaban desviando nuestros dólares seduciéndonos con determinados tipos de imágenes.”

Otro vídeo de marketing interno de 2008 mostrado en la película tiene a Wexner presumiendo de su control creativo sobre sus empresas.

“Crear una marca es hacer una película”, dice. “Para mí era muy fácil hacer una película en mi mente. Tenía esa capacidad. Me veo como el jefe del estudio, así que significa que tengo que revisar los guiones, asegurarme de que todo el mundo se mantiene en la historia.”

Y eso, por supuesto, incluía a PINK.

“Creo que Les estaba muy entusiasmado con PINK, y por eso recibió mucha atención”, asegura Mindy Meads, ex directora general de Victoria’s Secret Direct, en la película. “Vio una oportunidad, y le gusta explotar una oportunidad”.