LOS ÁNGELES (AP) – Un hombre del sur de California murió hace casi dos años al gritar “no puedo respirar” mientras varios agentes le sujetaban mientras intentaban tomar una muestra de sangre, según los registros y un vídeo.
Edward Bronstein, de 38 años, fue detenido por agentes de la Patrulla de Carreteras de California el 31 de marzo de 2020, tras un control de tráfico. Bronstein murió menos de dos meses antes de que George Floyd fuera asesinado por la policía en Minneapolis, ya que él también dijo repetidamente a los agentes “no puedo respirar.”
Un vídeo de casi 18 minutos, tomado por un sargento de la CHP en la estación de Altadena, fue difundido el martes tras la orden de un juez de hacerlo público. La familia de Bronstein ha presentado una demanda federal contra los agentes, alegando fuerza excesiva y una violación de los derechos civiles. La familia también pide que los agentes sean acusados penalmente por el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles.
La oficina del forense del condado de Los Ángeles dictaminó que la causa de la muerte de Bronstein fue “intoxicación aguda por metanfetamina durante la contención por parte de las fuerzas del orden”. Una copia del informe de la autopsia no estaba disponible inmediatamente.
“Cuando la nación estaba conmocionada por la tragedia de George Floyd, no teníamos ni idea de que esto también le había ocurrido al señor Bronstein”, dijo Luis Carrillo, abogado de la familia de Bronstein.
Un portavoz de la oficina del fiscal del condado de Los Ángeles dijo que “el asunto sigue en revisión.”
La oficina del fiscal general del estado está representando a la patrulla de carreteras y a los oficiales en la demanda federal y remitió las preguntas de los medios de comunicación a la CHP. Oficial Shanelle González, un portavoz de CHP, dijo que la agencia se niega a comentar sobre el caso debido a los litigios pendientes.
El gobernador Gavin Newsom, en septiembre de 2021, firmó una ley que prohíbe a la policía el uso de ciertas sujeciones boca abajo que han provocado múltiples muertes involuntarias. La ley fue aprobada después de la muerte de Bronstein y tenía como objetivo ampliar la prohibición estatal de las llaves de estrangulamiento tras el asesinato de Floyd.
Los miembros de la familia dicen que Bronstein tenía terror a las agujas y creen que por eso se mostró reacio a cumplir con la CHP inicialmente cuando intentaron tomar una muestra de sangre. En el vídeo, un agente le dice a Bronstein que tienen una orden judicial, una afirmación que Carrillo duda que sea cierta.
Un oficial le dice a Bronstein que tome asiento para la muestra: “Esta es tu última oportunidad. Si no, te vas a poner boca abajo en la alfombra y vamos a seguir”.
Varios agentes obligan al hombre esposado a tirarse a la colchoneta mientras grita “¡Lo haré de buena gana! Lo haré de buena gana, lo prometo!”, muestra el vídeo. Al menos cinco agentes siguen sujetándolo -la demanda alega que le ponen las rodillas en la espalda- mientras él grita “¡Lo haré! ¡Lo haré! Lo prometo”.
Un oficial responde: “Es demasiado tarde”.
Bronstein comienza a gritar “¡No puedo respirar!” y “¡No puedo!” antes de que le saquen sangre, gritándolo unas ocho veces y suplicando ayuda mientras los agentes siguen sujetándolo en el suelo.
“¡Deja de gritar!”, le grita un agente.
Los gritos de Bronstein se suavizan y pronto se calla. A pesar de que no responde, un profesional médico sigue sacando sangre mientras los agentes le sujetan.
Observan que no tiene pulso y que no parece respirar. Los agentes y el profesional médico abofetean la cara de Bronstein, diciendo “Edward, despierta”.
Más de 11 minutos después de los últimos gritos de Bronstein, comienzan la reanimación cardiopulmonar.
Un abogado del profesional médico dijo que la empresa que lo emplea estaba “desconsolada” al enterarse de la muerte.
El abogado John C. Kelly dijo en un comunicado que la empresa no participa en la detención ni en la manipulación física de nadie, y que sólo toma muestras de sangre para su análisis. No están allí para dar el visto bueno o la evaluación médica, y la mayoría no tiene esa formación.
Eso fue lo que ocurrió en este caso, escribió, y cuando Bronstein dejó de responder, el empleado de la empresa “prestó la ayuda que pudo, dadas las circunstancias.”
Un segundo vídeo, de más de 12 minutos de duración, muestra los intentos infructuosos de los agentes y los paramédicos por reanimar a Bronstein.
Un oficial dice a los paramédicos que Bronstein se había quejado de “falta de aire”.
“Cuando le dimos la vuelta, se estaba poniendo azul”, dijo.
Poco después, alguien recuerda al grupo: “Todo el mundo está en la cámara”.