BANGKOK (AP) – Un videoperiodista japonés ha sido detenido por las fuerzas de seguridad en Myanmar mientras cubría una protesta contra el gobierno militar en la ciudad más grande del país, dijeron el domingo activistas pro-democracia.
Toru Kubota, documentalista afincado en Tokio, fue detenido el sábado por policías de paisano tras una protesta relámpago en Yangon, según Typ Fone, líder del grupo Yangon Democratic Youth Strike, que organizó la concentración. Como muchos activistas, utiliza un seudónimo para protegerse de las autoridades militares.
El ejército de Myanmar se hizo con el poder en febrero del año pasado al derrocar al gobierno elegido de Aung San Suu Kyi, y desde entonces ha reprimido duramente la disidencia.
Según un recuento detallado elaborado por la Asociación de Asistencia a los Presos Políticos de Myanmar, al menos 2.138 civiles han sido asesinados por las fuerzas de seguridad y 14.917 han sido detenidos desde la toma de posesión militar.
La semana pasada, el gobierno militar suscitó fuertes críticas internacionales tras anunciar que había ahorcado a cuatro activistas condenados por terrorismo en juicios secretos.
Typ Fone dijo a The Associated Press que dos manifestantes que participaron en la marcha del sábado también fueron arrestados y detenidos en una comisaría del municipio. Otros grupos antigubernamentales también denunciaron las detenciones.
El subsecretario del gabinete japonés, Seiji Kihara, declaró el lunes que “un ciudadano japonés de unos 20 años” fue detenido el sábado mientras filmaba una manifestación en Yangon y que desde entonces ha sido detenido por la policía local. Kihara dijo que los funcionarios de la embajada japonesa han solicitado su pronta liberación, a la vez que “hacen todo lo posible” por su seguridad y la obtención de información.
Un funcionario de la embajada japonesa dijo anteriormente a The Associated Press que se había informado de la detención de un ciudadano japonés, pero se negó a revelar detalles. El hombre está retenido para ser interrogado en una comisaría de Yangon y la embajada estaba tomando medidas para liberarlo, dijo el funcionario, que pidió no ser identificado porque no estaba autorizado a compartir información con los medios de comunicación.
Los diarios estatales, que suelen informar sobre las detenciones de manifestantes prodemocráticos, no lo mencionaron.
Sin embargo, las cuentas pro-militares en la aplicación de mensajería Telegram dijeron que el japonés fue detenido no por tomar fotos sino por participar en la protesta sosteniendo una pancarta. Typ Fone dijo que las fotos de Kubota con la pancarta subidas a los canales de Telegram fueron tomadas después de haber sido detenido, lo que indica que se hicieron bajo coacción.
Durante la marcha, alrededor de una docena de manifestantes corearon eslóganes de oposición a la toma de posesión militar y, poco después, se dispersaron entre la multitud de las calles circundantes.
“Estaba haciendo una foto con su cámara a poca distancia de nuestra huelga de ayer”, dijo Typ Fone sobre Kubota. “Cuando terminamos la huelga y nos dispersamos, fue detenido por las fuerzas de seguridad de paisano y metido en un coche Probox”. Este vehículo es el que suelen utilizar los taxis en Yangon, y Typ Fone dijo que el coche en cuestión también tenía las marcas de un taxi.
Según un portafolio del trabajo de Kubota en línea, su enfoque principal eran los conflictos étnicos, los inmigrantes y los problemas de los refugiados, y ha tratado de poner de relieve las condiciones de las “comunidades marginadas y desfavorecidas.”
Dice que ha trabajado con empresas de comunicación como Yahoo! News Japan, VICE JAPAN y Al Jazeera English.
Prácticamente todo el periodismo independiente en Myanmar se realiza en la clandestinidad o desde el exilio.
El gobierno militar ha detenido a unos 140 periodistas, de los que unos 55 permanecen retenidos a la espera de cargos o juicio. Kubota es el quinto periodista extranjero detenido, después de los ciudadanos estadounidenses Nathan Maung y Danny Fenster, que trabajaban para publicaciones locales, y los periodistas independientes Robert Bociaga, de Polonia, y Yuki Kitazumi, de Japón, todos los cuales fueron finalmente expulsados.
La mayoría de los que siguen detenidos están acusados de causar miedo, difundir noticias falsas o agitar contra un empleado del gobierno. Los cargos conllevan hasta tres años de prisión.
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La escritora de AP Mari Yamaguchi en Tokio contribuyó a este informe.