HONG KONG (AP) – Un emblemático restaurante flotante que daba de comer cocina cantonesa y marisco a la reina Isabel II, Tom Cruise y millones de comensales fue remolcado el martes del puerto de Hong Kong tras ser cerrado por la pandemia.
La empresa matriz del restaurante flotante Jumbo no pudo encontrar un nuevo propietario y carecía de fondos para mantenerlo tras meses de restricciones por la COVID-19.
El enorme restaurante flotante diseñado como un palacio imperial chino en el puerto de Aberdeen era conocido por su cocina cantonesa y sus platos de marisco. Recibió más de 30 millones de comensales desde su creación en 1976.
Pero el Jumbo Floating Restaurant se vio obligado a cerrar en 2020 debido a la pandemia, y todo el personal fue despedido. La empresa matriz, Aberdeen Restaurant Enterprises, dijo que se había convertido en una carga financiera para los accionistas, ya que se gastaban millones de dólares de Hong Kong en la inspección y el mantenimiento del restaurante flotante cada año, a pesar de que el restaurante no estaba en funcionamiento.
“No prevemos que (el restaurante flotante Jumbo) pueda reanudar su actividad en un futuro inmediato”, dijo la empresa. Dijo que los posibles acuerdos para mantener el restaurante abierto se vieron frustrados por los elevados costes de explotación.
Los remolcadores se llevaron el restaurante el martes, pero no estaba claro dónde atracaría después. La empresa tenía previsto trasladarlo a un lugar de menor coste en el que pudiera seguir realizándose el mantenimiento.
La líder de Hong Kong, Carrie Lam, había rechazado previamente las sugerencias de rescatar el restaurante, a pesar de los llamamientos de los legisladores para preservar el emblemático monumento.
Lam dijo el mes pasado que el gobierno no tenía planes de invertir el dinero de los contribuyentes en el restaurante, ya que el gobierno “no era bueno” en la gestión de este tipo de locales, a pesar de los llamamientos de los legisladores para preservar el restaurante.
Algunos residentes de Hong Kong recordaron el apogeo de Jumbo Kingdom y expresaron su decepción por la desaparición del restaurante. Era famoso por sus suntuosos banquetes, con platos como cochinillo asado, langosta y nido de pájaro doblemente hervido, un manjar chino.
Wong Chi-wah, un operador de barcos en el puerto de Aberdeen, dijo que en los días de gloria del Reino Jumbo, en la década de 1990, bandadas de turistas japoneses visitaban los restaurantes.
“Las calles estaban llenas de vehículos aparcados porque los visitantes llegaban en grandes grupos”, dijo.
Encore Sin, de 71 años, dijo que Hong Kong estaba perdiendo algo único.
“Si el restaurante se va hoy, definitivamente hay una sensación de pérdida, no sólo para la gente que vive alrededor de esta zona, sino para todo Hong Kong”, dijo Sin.
“En las últimas décadas, he estado en muchos lugares del mundo para hacer fotografías, pero ¿en qué otro lugar del mundo hay restaurantes flotantes de este tipo? No creo que quede ninguno”.