“Sabes que te estás acercando cuando te golpea el olor de Abercrombie”, comienza el tráiler para el próximo documental de Netflix sobre la marca de ropa salpicada de escándalos, Abercrombie & Fitch. “Los ritmos de los clubes nocturnos y los chicos con el torso desnudo”.
Viajemos en el tiempo por un momento, ¿de acuerdo? Es el año 2007 y estoy literalmente arrastrando a mi madre de la mano por el centro comercial hasta el santo grial de las tiendas para adolescentes, ignorando sus protestas de que el increíblemente poco sutil aroma de la colonia le da dolor de cabeza y la tenue iluminación de la sala de cócteles hace casi imposible ver bien lo que está comprando. Tal vez tenga suerte y salga con un polo adornado con un alce, uno de rayas turquesas a juego con las gomas de mis tirantes, metido en una bolsa de la compra en la que aparece un cachas rubio sin camisa.
Para los que fueron adolescentes a finales de los 90 y principios de los 80, Abercrombie es tan sinónimo de adolescencia como el acné. Quizá llenaste tus paredes con imágenes en blanco y negro de modelos recortadas de las bolsas de la firma o rogaste a tus padres que te dieran una minifalda vaquera innecesariamente cara para llevarla el primer día de colegio. Tal vez asocies para siempre el logotipo del pequeño alce con aquella popular chica mala de tu clase. Tal vez simplemente lo recuerdes como la tienda que está entre Sam Goody y el puesto de pretzels de Auntie Anne’s en el centro comercial de tu ciudad. (Vale, ahora me estoy haciendo mayor).
Sea cual sea tu relación con ella, es innegable que Abercrombie & ocupa un lugar importante en el léxico cultural de toda una generación.
El legado de Abercrombie & Fitch, sin embargo, no es el de las camisetas gráficas sobrevaloradas, sino el de la discriminación y la corrupción corporativa, como se explora en White Hot: The Rise and Fall of Abercrombie & Fitch. El documento de Netflix de la directora y productora Alison Klayman analiza décadas de críticas a la imagen excluyente de la marca (léase: heterosexual, blanca, delgada y rica) y a la estrategia de marketing bajo el controvertido ex director general Mike Jeffries.
“Abercrombie & Fitch decía: ‘Vamos a por los chicos guays’. Si no tenían un aspecto determinado, no pertenecían a nuestra ropa”, dice una persona en el tráiler. “Hay una razón por la que a la gente le gustaba esa marca”, dice después. “La exclusión forma parte de nuestra sociedad”.
Según el tráiler, White Hot profundiza en las múltiples demandas por discriminación contra la empresa, incluida una demanda colectiva de 2004 en la que se acusaba a Abercrombie & de discriminar a los negros, los latinos, los asiático-americanos y las mujeres al contratar predominantemente a hombres blancos, cuanto más ausentes, mejor. La marca llegó a un acuerdo por 40 millones de dólares con la promesa de revisar sus prácticas de contratación. El tráiler también menciona una demanda de 2009 que llegó hasta el Tribunal Supremo, presentada por una adolescente a la que, al solicitar un puesto de trabajo, le dijeron que su hiyab violaba la “política de apariencia” de la tienda.
“No inventaron el mal. No inventaron la clase. Simplemente la empaquetaron”, narra una mujer, lo que da a la película su cautivador eslogan.
White Hot: The Rise and Fall of Abercrombie & Fitch se estrena en Netflix el 19 de abril, tiempo suficiente para prepararse mentalmente para revivir el trauma de probarse un top de tubo que no le queda bien en plena pubertad.