UVALDE, Texas (AP) – Debería haber sido el primer día de una semana alegre para los estudiantes de la Escuela Primaria Robb: el comienzo de las vacaciones de verano. En cambio, el lunes, los dos primeros de los 19 niños asesinados dentro de un aula fueron recordados en las visitas funerarias.
La reunión para Amerie Jo Garza, de 10 años, tuvo lugar en la funeraria Hillcrest Memorial de Uvalde (Texas), justo enfrente de la escuela primaria en la que los niños, junto con dos profesores, fueron asesinados a tiros el martes, antes de que el propio autor de los disparos muriera. El velatorio de otra niña de 10 años, Maite Rodríguez, fue en la otra funeraria de la ciudad.
Durante las próximas dos semanas y media, los habitantes de esta ciudad del suroeste de Texas se despedirán de los niños y de sus profesores, en una visita desgarradora, un funeral y un entierro tras otro. Mientras la familia y los amigos dan rienda suelta a su dolor, los investigadores exigirán respuestas sobre la respuesta de la policía al tiroteo, y los legisladores han dicho que estudiarán lo que se puede hacer para frenar la violencia con armas de fuego que impregna el país.
Sólo esta semana están previstos los funerales de 11 niños y de la profesora Irma García.
El lunes, algunos de los dolientes en el velatorio de Amerie llevaban tonos lila o lavanda de color púrpura – los favoritos de Amerie – a petición de su padre, Ángel Garza. Muchos llevaban flores, incluidas las de color púrpura.
La niña, a la que le encantaba dibujar, acababa de recibir un teléfono móvil por su décimo cumpleaños. Una de sus amigas le dijo a Angel Garza que Amerie intentó usar el teléfono para llamar a la policía durante el asalto a su clase de cuarto grado.
Entre los asistentes al velatorio de Amerie se encontraban algunos familiares de Maite. Como muchas personas, asistieron a ambos.
Los familiares de Maite llevaban camisetas verdes con una ilustración que mostraba a Maite con alas de ángel. Antes de entrar en el tanatorio, se detuvieron en la cuneta para ver la verja metálica contra la que el pistolero Salvador Ramos estrelló una camioneta antes de cruzar un campo y entrar en el colegio.
“¿Cómo hizo para caminar tanto tiempo?”, preguntó Juana Magaña, tía de Maite.
El propio Hillcrest Memorial y el tiroteo quedarán unidos para siempre. Después de que Ramos destrozara el camión, dos hombres de la funeraria oyeron el choque y corrieron hacia el lugar del accidente. Ramos les disparó. Falló y ambos hombres se pusieron a salvo.
El funeral de Eliahna “Ellie” García será el 6 de junio, un día después de que cumpla 10 años. Su familia había estado preparando una gran fiesta de cumpleaños en casa de su abuela este próximo fin de semana. Ella esperaba recibir regalos relacionados con la película de Disney “Encanto”.
“Le encantaba esa película y hablaba mucho de ella”, dijo su tía, Siria Arizmendi.
Ellie era callada incluso con la familia, pero le encantaba hacer vídeos y ya había estado practicando con su hermana mayor una coreografía para su fiesta de quince años -la celebración de los 15 años de una niña-, a pesar de que aún faltaban cinco años, dijo Arizmendi.
La hermana mayor de Ellie está bien, dijo Arizmendi, entendiendo que su familia y otras personas se enfrentan a un largo camino de recuperación.
“Es simplemente triste para todos los niños”, dijo.
Directores de funerarias, embalsamadores y otros de todo Texas llegaron para ayudar. Jimmy Lucas, presidente de la Asociación de Directores de Funerarias de Texas, trajo un coche fúnebre y se ofreció a trabajar como conductor, a colaborar con los servicios o a hacer lo que pudiera, dijo a NBC News. Otros funerarios que llegaron estaban allí para ayudar con los servicios de reconstrucción facial dado el daño causado por el rifle de estilo militar del tirador.
El gobernador Greg Abbott, hablando en un evento del Día de los Caídos en Longview, instó a los tejanos a mantener a Uvalde en sus oraciones.
“Lo que sucedió en Uvalde fue un acto horrible de maldad”, dijo Abbott. “Y como tejanos, debemos unirnos y levantar a Uvalde y apoyarlos de todas las maneras posibles. Va a tomar tiempo para sanar la devastación que las familias de allí han pasado y están pasando, pero estén seguros, no vamos a ceder hasta que Uvalde se recupere.”
El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció el domingo una revisión de la respuesta de las fuerzas del orden. La policía ha sido muy criticada por tardar más de una hora en matar a Ramos dentro de las aulas contiguas donde desató la carnicería.
Las autoridades revelaron el viernes que los estudiantes y los profesores suplicaron repetidamente a los operadores del 911 que les ayudaran mientras un comandante de la policía decía a más de una docena de agentes que esperaran en un pasillo. Las autoridades dijeron que el comandante creía que el sospechoso estaba atrincherado dentro de un aula contigua y que ya no había un ataque activo.
La revelación planteó nuevas preguntas sobre si se perdieron vidas porque los agentes no actuaronmás rápido para detener al pistolero, que finalmente fue abatido por los agentes tácticos de la Patrulla Fronteriza.
Las autoridades han dicho que Ramos compró legalmente dos armas poco antes del ataque a la escuela: un rifle tipo AR el 17 de mayo y un segundo rifle el 20 de mayo. Acababa de cumplir 18 años, lo que le permitía comprar las armas según la ley federal.
Un día después de visitar Uvalde y prometer: “Lo haremos”, en respuesta a la gente que coreaba “Hagan algo”, el presidente Joe Biden expresó el lunes cierto optimismo de que pueda haber algún apoyo bipartidista para endurecer las restricciones sobre el tipo de armas de alta potencia utilizadas por el pistolero.
“Creo que las cosas se han puesto tan mal que todo el mundo se está volviendo más racional, al menos esa es mi esperanza”, dijo Biden a los periodistas antes de honrar a los caídos de la nación en los comentarios del Día de los Caídos en el Cementerio Nacional de Arlington.
“La Segunda Enmienda nunca fue absoluta”, dijo Biden. “No se podía comprar un cañón cuando se aprobó la Segunda Enmienda. No podías salir a comprar muchas armas”.
Un grupo bipartidista de senadores habló durante el fin de semana para ver si podían alcanzar incluso un modesto compromiso sobre la legislación de seguridad de las armas. Fomentar las leyes estatales de “bandera roja” para mantener las armas alejadas de aquellos con problemas de salud mental, y abordar la seguridad escolar y los recursos de salud mental estaban sobre la mesa, dijo el senador Chris Murphy, que lidera el esfuerzo.
El grupo se reunirá de nuevo esta semana con un plazo de 10 días para llegar a un acuerdo.
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Nathan Ellgren en Uvalde y Jim Salter en O’Fallon, Missouri, contribuyeron a este informe.
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Más sobre el tiroteo en la escuela de Uvalde, Texas: https://apnews.com/hub/uvalde-school-shooting