Uno de los edificios menos queridos de la UC Berkeley -tanto por su desafortunada estética como por sus desagradables recuerdos académicos- será demolido.
Debido a las preocupaciones sísmicas y al alto coste de la adaptación del monolito de 12 pisos, Evans Hall será arrasado, el Daily Californian informó por primera vez. El edificio no será reemplazado, y el lugar en el que se encuentra actualmente se incorporará al espacio abierto más grande alrededor del Memorial Glade.
No se derramarán muchas lágrimas por Evans Hall. El edificio, con sus muchas aulas sin ventanas, siempre ha sido uno de los más odiados del campus. Cuando se inauguró en 1971, se produjeron protestas y sentadas en su interior. “Molestos por el aspecto institucional del edificio, los estudiantes y los profesores decoraron las paredes con pinturas y dibujos, que fueron rápidamente borrados por los conserjes de la universidad”, informó el Sacramento Bee en diciembre de 1971.
El Evans Hall obstruye lo que debería ser una impresionante vista hacia el puente Golden Gate, y no encaja con la arquitectura neoclásica de los otros edificios que rodean el Memorial Glade, como la Biblioteca Doe y el Hearst Memorial Mining Building. También es el epicentro de una de las leyendas urbanas más espantosas de Cal: que tantos estudiantes abatidos saltaron del Evans Hall que la universidad tuvo que instalar elementos disuasorios de suicidio.
El edificio es el centro de los departamentos de economía, matemáticas y estadística, así como de la Biblioteca de Estadística Matemática. Debido a su vinculación con el departamento de matemáticas, también sirvió como centro original de informática.
“El edificio alberga aproximadamente el 12 por ciento de las aulas de asignación general del campus y varios grandes departamentos académicos”, dice el sitio Capital Strategies de la UC Berkeley. “El análisis ha demostrado que la sustitución de Evans Hall es más rentable que una adaptación del edificio existente. Además de las mejoras sísmicas, el edificio tiene un amplio mantenimiento diferido, aulas ineficientes y abarrotadas, espacios que no están dimensionados o configurados para satisfacer las necesidades actuales del programa, y sistemas de construcción antiguos que han superado la vida útil prevista.”
Dos proyectos próximos darán nuevos hogares a los departamentos desplazados. Uno de ellos, denominado actualmente “Edificio de sustitución académica”, está previsto que comience a construirse en otoño de 2023. Ese edificio se levantará en lo que actualmente es el pequeño aparcamiento detrás de Dwinelle Hall. El otro es el ambicioso proyecto Gateway, situado a lo largo de la avenida Hearst. Se supone que la construcción de esta sala de 380.000 pies cuadrados comenzará a finales de este año, con una fecha de apertura prevista en algún momento del curso académico 2024-25.
“El Gateway reunirá a mentes ingeniosas de las distintas disciplinas de Berkeley para utilizar lo último en ciencia de datos e IA en aras del bien público, ya sea en los campos de la biomedicina y la salud humana, el clima y la sostenibilidad, o el bienestar humano y la justicia social”, pregona el Página de la UC Berkeley Gateway.