Una vez fue el hogar de una princesa, Malta recuerda a la reina

“Visitar Malta es siempre muy especial para mí”, dijo la reina en Malta en 2015, cuando visitó el país insular para una reunión de la Commonwealth en la que fue su última visita. “Recuerdo días felices aquí con el príncipe Felipe cuando nos casamos por primera vez”.

A diferencia de otras antiguas colonias, donde la muerte del monarca ha evocado recuerdos de opresión o disparidades económicas duraderas como legado del dominio británico, los residentes de Malta suelen recordar al monarca con respeto.

El gobierno maltés adquirió en 2020 la Villa Guardamangia, que había quedado en mal estado, y está renovando la vivienda con el objetivo de convertirla en un museo que documente la historia de la relación de Malta con la monarquía británica.

“Obviamente, Malta también fue una colonia, así que hay gente que también recuerda que Gran Bretaña nos colonizó”, dijo la ex presidenta Marie-Louise Coleiro Preca. “Pero no creo que la gente mezcle realmente la cuestión de ser colonizados y la reina. La reina era muy respetada”.

El actual presidente de Malta, George Vella, tiene previsto representar al país en el funeral de la reina el lunes en Londres.

El pasado colonial de Malta fue testigo de enfrentamientos políticos y algunos disturbios, pero también de algunos impulsos para que el país se acercara al Reino Unido. Después de que fracasaran los intentos de un importante partido político de integrarse en el Reino Unido en la década de 1950, Malta se mantuvo en el camino de la autodeterminación y acabó obteniendo su independencia en 1964. Isabel siguió siendo la jefa de Estado de Malta hasta 1974, cuando Malta se convirtió en una república.

“Al haber vivido aquí cuando todavía era una princesa, Malta es el único país al que la reina Isabel II podía llamar hogar fuera del Reino Unido”, dijo Noel Zarb, que ayudó a manejar las comunicaciones del presidente maltés en el momento de la última visita de la monarca.

La Commonwealth es una asociación política de 56 países, la mayoría de ellos antiguas colonias británicas como Malta. Zarb recordó que ya en la reunión de 2015 en La Valeta, “allá donde iba la reina, seguía existiendo ese sentimiento de calidez, hospitalidad y bienvenida.”

Coleiro Preca, que recibió a la reina en el Palacio de San Antón ese año, dijo que la reina seguía interesada en Malta y que claramente tenía buenos recuerdos de su estancia allí.

“Podía recordar muchos detalles sobre Malta, especialmente sobre el tiempo que pasó en el país al principio de su matrimonio”, dijo el ex presidente.

“También se interesaba mucho por las andanzas de los malteses. Recuerdo que le llevaba productos malteses y naranjas del Jardín de San Antón, y que me hablaba de la comida en Malta”.

Tras la muerte de la reina, una petición en línea para que se creara una estatua en honor de Isabel obtuvo unas 1.400 firmas. La iniciativa también suscitó un debate en Internet sobre la conveniencia de tal homenaje.

Entre los malteses que guardan un buen recuerdo de la reina se encuentra Aldo Muscat, cuya familia tiene una larga historia de suministro de flores para los eventos reales, desde que la princesa vivía en Malta hasta cuando la reina volvía de visita.

Muscat muestra con orgullo las cartas de agradecimiento del personal de la reina en las que se le da las gracias a él, a su padre y a su abuelo, que fueron los que proporcionaron las flores.

“Sé que a la reina le gustaban mucho las flores, y siempre nos daban las gracias”, dijo Muscat.

Estos toques personales ayudaron a cimentar una relación duradera entre Malta y la reina. Coleiro Preca recordó que su hija se topó con la reina en el pasillo del Palacio de San Antón en 2015.

“Ella paró a mi hija y entabló una conversación. Sabía que mi hija estudiaba en Inglaterra y le preguntó por sus estudios, por lo que piensa hacer en el futuro”, recordó Coleiro Preca. “Pude ver a una madre detrás de la persona de renombre”.

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