Una terrible tormenta invernal deja fuera de la Iditarod a 6 corredores
ANCHORAGE, Alaska (AP) – Otros tres mushers que corren en la cola del pelotón se han retirado de la carrera de perros de trineo Iditarod Trail de este año tras aceptar asistencia durante una enorme tormenta de tierra.
La terrible tormenta del viernes obligó a seis mushers en total a retirarse después de que buscaran ayuda en la tormenta con fuertes vientos. Dos de esos mushers necesitaron ser rescatados fuera de la prueba a pocas millas del final de la carrera de casi 1.000 millas (1.609 kilómetros) a través de Alaska.
El comisario de la carrera, Mark Nordman, fue informado a última hora del viernes de que Sébastien Dos Santos Borges, un novato de Chazey-Bons, Francia, y KattiJo y Jeff Deeter, un matrimonio de Fairbanks que dirigen equipos caninos separados, aceptaron ayuda y se habían retirado, según un comunicado del sábado por la tarde de los responsables de la carrera.
Dos Santos Borges y los Deeter aceptaron ayuda entre los puntos de control de White Mountain y Safety, que está a sólo 22 millas (35 kilómetros) de la línea de meta en Nome.
Un equipo de búsqueda y rescate de White Mountain en motos de nieve asistió a los mushers hasta una cabaña de refugio del Nome Kennel Club, donde aguantaron la tormenta.
Cuando las condiciones mejoraron, los voluntarios de la Iditarod pudieron ayudar a llevar a los tres y sus equipos de perros a Nome, donde los perros serán revisados por veterinarios.
Los tres mushers estuvieron en contacto con Nordman mientras estaban en la cabaña del refugio, e informaron de que sus equipos estaban en buen estado de salud.
A primera hora del viernes, dos mushers tuvieron que ser rescatados, y un tercero sufrió un rasguño tras recibir asistencia de vuelta a un puesto de control.
El novato Gerhardt Thiart, originario de Sudáfrica y residente en Cheboygan (Michigan), activó su baliza de emergencia debido a la tormenta y a una lesión en la pierna. Un transeúnte en moto de nieve se encontró con él y lo llevó a White Mountain. Finalmente fue trasladado en avión a Nome para evaluar su lesión.
La musher Bridgett Watkins, de Fairbanks, pudo ponerse en contacto con su familia en Nome para pedir ayuda. Independientemente de esa llamada, su marido Scotty había salido de Nome con otras personas en motos de nieve para ayudar a los mushers en la tormenta y la localizó. La llevaron a la clínica de White Mountain para evaluarla y finalmente la trasladaron en avión a Nome, a 77 millas (124 kilómetros) de distancia.
Otro musher, el novato Sean Williams de Chugiak, también se rayó a última hora del viernes después de recibir asistencia de vuelta a White Mountain de alguien en una moto de nieve.
La carrera de perros de trineo más famosa del mundo comenzó para 49 mushers el 6 de marzo al norte de Anchorage. El recorrido les llevó por dos cadenas montañosas, a lo largo del río Yukón congelado y luego a lo largo del hielo del mar de Bering en la costa occidental de Alaska.
Desde entonces, 12 mushers se han retirado, la mitad de ellos el viernes.
Brent Sass de Eureka ganó la carrera el martes. Tuvo su propio encuentro con el mal tiempo a pocas millas de la línea de meta con los fuertes vientos que soplan del Mar de Bering. Se cayó de su trineo y perdió el rastro.
Pensó que iba a tener que atrincherarse, parando con sus perros para esperar a que el tiempo mejorara.
“No podía ver nada”, dijo en una entrevista posterior a la carrera.
“Los perros, la única razón por la que salimos de allí es porque confiaron en mí para llevarlos de vuelta al sendero. Y una vez que volvimos al sendero, volvieron a salir a cien millas por hora, y pudimos mantenernos en el sendero y llegar hasta aquí. Fue mucho trabajo”, dijo.
Todavía había cuatro mushers en el sendero el sábado por la tarde, haciendo su camino desde White Mountain a la seguridad.
