El multimillonario británico Jim Ratcliffe lanzó el viernes una oferta tardía para comprar el Chelsea, incluso cuando el proceso de venta estaba llegando a su fin con la selección de un postor preferido para el club de la Premier League inglesa.
Ratcliffe, que cuenta con una cartera de inversiones deportivas, descartó unirse a la puja cuando Roman Abramovich se vio obligado a poner en venta el Chelsea tras ser sancionado por el Gobierno británico en marzo por sus vínculos con el presidente Vladimir Putin tras la invasión de Ucrania.
Pero Ratcliffe ha ofrecido 2.500 millones de libras (3.100 millones de dólares) -más o menos el mismo precio que ofrecen los inversores rivales-, al tiempo que se compromete a invertir 1.750 millones de libras (2.200 millones de dólares) en el ganador de la Liga de Campeones de 2021 durante los próximos 10 años para intentar mantener los éxitos cosechados durante los 19 años de Abramovich como propietario.
El Chelsea se encuentra entre los activos congelados de Abramovich, al que se le permite seguir operando como empresa sólo bajo los términos establecidos por el gobierno británico, que tendría que conceder una licencia para aprobar la venta y asegurar que el oligarca no se beneficiara económicamente.
La venta está siendo supervisada por un banco mercantil con sede en Nueva York, el Raine Group, que no hizo comentarios inmediatos sobre los informes -primero del Wall Street Journal- de que el copropietario de los Dodgers de Los Ángeles, Todd Boehly, es el principal contendiente para el Chelsea. El multimillonario suizo Hansjorg Wyss y Jonathan Goldstein, un inversor inmobiliario con sede en Londres que es consejero delegado de Cain International, también participan en el consorcio que espera entablar conversaciones exclusivas.
El grupo liderado por el copropietario de los Boston Celtics, Steve Pagliuca, dijo que fue informado el viernes de que no había sido elegido entre los licitadores preferidos.
Una tercera oferta fue encabezada por el ex presidente del Liverpool Martin Broughton.
No estaba claro cómo se consideraría la oferta de Ratcliffe.
Ratcliffe, presidente del gigante químico INEOS, es propietario de los equipos europeos Niza y Lausana, así como de un equipo de ciclismo y del equipo de vela británico de la Copa América.
INEOS dijo que 2.500 millones de libras (3.100 millones de dólares) de la oferta están comprometidos con un fideicomiso benéfico para ayudar a las víctimas de la guerra en Ucrania, aunque no está claro si los compradores pueden determinar a dónde van los ingresos de la venta en función de la licencia gubernamental.
“Esta es una oferta británica, para un club británico”, dijo INEOS.
“Hacemos esta inversión como aficionados al deporte rey, no como medio para obtener beneficios”, añadió INEOS en un comunicado. “Eso lo hacemos con nuestros principales negocios. El club está arraigado en su comunidad y en sus aficionados. Y es nuestra intención invertir en el Chelsea FC por esa razón”.
El Chelsea ha ganado 21 trofeos en 19 años bajo el mando de Abramovich, apoyándose en su fastuosa inversión para convertirse en uno de los clubes más exitosos de Europa.
“Seguiremos invirtiendo en el equipo para asegurarnos de tener una plantilla de primera clase con los mejores jugadores, entrenadores y personal de apoyo del mundo, tanto en el fútbol masculino como en el femenino”, dijo INEOS en un comunicado. “Y esperamos seguir invirtiendo en la academia para dar oportunidad a los jóvenes con talento de convertirse en jugadores de primera clase”.
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