Una nueva huelga ferroviaria en el Reino Unido paraliza los servicios ferroviarios
LONDRES (AP) – La red ferroviaria británica se paralizó el miércoles después de que 40.000 empleados abandonaran el trabajo en una disputa sobre los puestos de trabajo, los salarios y las condiciones laborales. Las compañías ferroviarias dijeron que sólo una quinta parte de los servicios en todo el país debían funcionar.
La huelga de 24 horas de limpiadores, señalizadores, trabajadores de mantenimiento y personal de estaciones se produce un mes después de que la huelga ferroviaria más perjudicial del país en tres décadas paralizara los trenes en todo el Reino Unido al comienzo de la temporada de vacaciones de verano.
La disputa se centra en los salarios, las condiciones de trabajo y la seguridad laboral, mientras los ferrocarriles británicos luchan por adaptarse a los hábitos de viaje y desplazamiento que han cambiado -quizás para siempre- por la pandemia de coronavirus. En el Reino Unido se produjeron casi 1.000 millones de viajes en tren hasta marzo, frente a los 1.700 millones de los 12 meses anteriores a la pandemia, y las compañías ferroviarias están intentando recortar costes y personal tras dos años en los que la financiación de emergencia del gobierno las mantuvo a flote.
Las negociaciones para resolver el conflicto están estancadas. El Sindicato Nacional de Trabajadores Ferroviarios, Marítimos y del Transporte afirma que la última oferta salarial de la patronal se queda corta en medio de la creciente inflación -que actualmente es del 9,4%- y la peor crisis del coste de la vida en décadas.
Acusa al gobierno conservador de impedir que las empresas ferroviarias hagan una oferta mejor. El gobierno dice que no está directamente involucrado en la disputa que enfrenta al sindicato con las compañías privadas de trenes y la empresa de infraestructura Network Rail, operada por el gobierno.
El secretario general de RMT, Mick Lynch, dijo que el sindicato “seguirá negociando de buena fe, pero no nos dejaremos intimidar ni engatusar por nadie”.
“El Gobierno debe dejar de interferir en este conflicto para que la patronal ferroviaria pueda llegar a un acuerdo negociado con nosotros”, dijo.
El secretario de Transportes, Grant Shapps, acusó a los líderes sindicales de “intentar causar el mayor trastorno posible a la vida cotidiana de millones de trabajadores de todo el país.”
Dijo que la huelga había sido “cínicamente programada” para interrumpir una semifinal del torneo europeo de fútbol femenino el miércoles en Milton Keynes, al norte de Londres, y la apertura de los Juegos de la Commonwealth en Birmingham el jueves.
El sindicato organizó el mes pasado tres huelgas de un día que paralizaron los servicios en gran parte del país.
Están previstas más huelgas para el sábado, cuando los maquinistas se declaren en huelga, y para tres días de agosto.
Está resultando ser un verano de trastornos en los viajes, en Gran Bretaña y en todo el mundo. Los viajeros aéreos de muchos países se enfrentan a retrasos e interrupciones, ya que los aeropuertos se esfuerzan por hacer frente a la escasez de personal y al aumento vertiginoso de la demanda de vuelos tras dos años de pandemia.
Los camioneros y los británicos que salen de vacaciones en ferry se enfrentaron a esperas de varias horas en el puerto de Dover durante el fin de semana, en medio de los retrasos causados por el Brexit y la escasez de funcionarios fronterizos franceses.
El gobierno conservador británico ha culpado directamente al sindicato de las huelgas ferroviarias, y ha cambiado la ley para facilitar a los empresarios la contratación de personal para hacer el trabajo de los huelguistas.
Las encuestas sugieren que la opinión pública está dividida, con muchas personas que expresan su simpatía por los trabajadores ferroviarios.
“Los trabajadores tienen derecho a la huelga”, dijo Fabrice Kabamba en la estación londinense de Waterloo. “Como empleado yo mismo, luchando por pagar las facturas, puedo simpatizar con ellos”.
