La Navidad, quizá más que cualquier otra fiesta, es una época en la que la palabra “nostalgia” está prácticamente incorporada a su estructura. Nos sentimos reconfortados por los rituales que nos transmitieron nuestros familiares y amigos cuando éramos jóvenes, y luego nos alegramos de crear otros nuevos cuando somos mayores. Para algunos de nosotros, incluso un ligero frío en el aire es suficiente para evocar esos recuerdos. Por eso hay gente que se empeña en celebrar la Navidad en cuanto llega el 1 de noviembre. ¿Quién puede resistirse a un pase gratuito de dos meses para disfrutar del cálido resplandor del pasado?
Un cuento de Navidad en Navidad-La continuación del clásico navideño de 1983, recientemente transmitida por HBO Max, 39 años después. Un cuento de Navidad-lo sabe bien. Es una película que entiende nuestra predilección por el sentimentalismo. No existiría si su predecesora no hubiera recuperado de forma tan vívida los recuerdos de las antiguas navidades de los años cuarenta. Desde el salto, te apuñala justo en el corazón para que recibas una segunda y retorcida dosis de añoranza de tiempos más sencillos al lanzarte a la cara el viejo logotipo de la Warner Bros. de finales del siglo XX.
Ambientada en 1973, 33 años después de los acontecimientos de la primera película, Una Navidad de Cuento de Navidad vuelve a ver a Ralphie (Peter Billingsley, retomando su famoso papel). Ya adulto, Ralphie regresa a su antigua casa en Hammond, Indiana, con una familia propia, tras la muerte de su padre. Tras el fallecimiento de su anciano, Ralphie está decidido a honrarlo dándole a su familia una Navidad tan memorable como la que él tuvo hace tantos años.
Desgraciada y sorprendentemente, esto lleva a una estructura bastante básica, con la mayor parte de la trama de la película replicando la primera película paso a paso, sólo que con el polvo soplado. Sus comodidades son familiares, y a veces muy divertidas, pero después de un rato, uno se pregunta si Cuento de Navidad Navidad va a ser algo más que un cebo para la nostalgia, un recordatorio de que todos nos estamos precipitando hacia la muerte. Esto es así hasta los últimos 20 minutos de la película, en los que hace un juego con las cuerdas del corazón tan atrozmente efectivo, que es imposible no caer presa de sus nostálgicos encantos y tener una fiesta de sollozos a la vieja usanza.
Ralphie sigue teniendo el mismo corte de pelo (ahora más oscuro y con algunas canas), las mismas gafas grandes y el mismo impulso desesperado. Ha cambiado su anhelo por una pistola de aire comprimido Red Ryder por una oportunidad de convertirse en escritor, tomándose un año sabático en su carrera para intentar escribir la próxima gran novela americana. Ha hecho un pacto con su mujer, Sandy (Erin Hayes), de que si fracasa, volverá a trabajar en el nuevo año. Rechazado por un editor tras otro, Ralphie se encuentra ante el barril de la Navidad con sólo unas pocas oportunidades.
Cuando la noticia del fallecimiento de su padre llega unas semanas antes de las vacaciones, Ralphie está destrozado. Siempre ha tenido una relación complicada con su padre, pero es una relación que no cambiaría por nada del mundo. Así que recoge a su familia y se pone en camino hacia Indiana, con la esperanza de revivir el espíritu de la Navidad obligándoles a pasar por las mismas experiencias que hicieron que la fiesta de 1940 fuera tan destacada.
Sí, si buscas un paseo por el carril de los recuerdos esta temporada, lo tienes aquí. Hay viajes a los grandes almacenes Higbie’s para ver al Papá Noel que echó a Ralphie por el tobogán cuando era niño; encontronazos con la familia Bumpus de al lado y una nueva hornada de matones del barrio; niños que están desesperados por los juguetes de moda del momento; e incluso el coche de Ralphie es una mierda, igual que el de su viejo.
Además, vuelve casi todo el reparto original, con la excepción de la madre de Ralphie (Melinda Dillon), ahora interpretada por Julie Hagerty, cuya calidez y humor son suficientes para sustituir a la atribulada matriarca de los Parker. Hay incluso esa vieja y familiar narración a lo largo de la película, y Billingsley hace un trabajo notable a la altura de la icónica voz en off de Jean Shepherd de la primera película.
Toda esa nostalgia reciclada es bastante divertida al principio, pero se agota. Y tampoco hace falta mucho para darse cuenta de los pequeños cambios. En lugar de astas de bandera congeladas a las que pegar la lengua, hay una rampa de chatarra congelada que se convierte en la trampa mortal del trineo con triple desafío. La mayoría de los chistes te preguntan: “¿No es gracioso que este cosa sea como esa otra cosa?”
Cuánto disfrutas Una Navidad de Cuento de Navidad dependerá de su umbral para este tipo de nostalgia discreta. Es como un poco de ponche de huevo con picos, un poco hacete sientes cálido y feliz, rememorando viejos recuerdos de antaño. Demasiado te hace sentir profundamente deprimido por el estado de, bueno, todo.
Esa es la verdadera patada insidiosa de Una Navidad de Cuento de Navidadno sólo juega con nuestro hábito natural de rumiar el pasado, sino también con nuestro miedo a la mortalidad, y con un resultado demoledor. Cuando Ralphie regresa a la casa de su infancia -una réplica exacta de la casa original de la primera película- mira a su alrededor por primera vez sin su padre. Los fragmentos de las entrañables frases de Darren McGavin de la primera película resuenan en la escena mientras la narración de Ralphie nos dice: “Me sorprendió que la voz de mi viejo no volviera a resonar por estos pasillos”. Es un truco tan barato para la emoción, pero muy eficaz, sin embargo. Me he reído y me he emocionado al mismo tiempo.
Una Navidad de Cuento de Navidad no es del todo un hueso de pavo regurgitado de una película, tiene algunas grandes risas propias y una dosis decente de originalidad. (Hay una escena sobre la naturaleza traicionera de los cantantes de villancicos puerta a puerta que es particularmente hilarante). Pero donde realmente encuentra su ritmo es en la última media hora de la película, una coda increíblemente sentimental que golpea como un ladrillo, recordándonos por qué reunirse con nuestras familias cada año es un regalo más precioso que cualquier cosa bajo el árbol. Una advertencia para todos los que sufren la pérdida de un ser querido esta temporada: guarden esta película en la estantería hasta el año que viene.
Un cuento de Navidad se convirtió en una película tan querida porque su comedia se derivó de la creación de una familia que era a la vez diferente a todo lo que habíamos visto antes y completamente parecida a la nuestra. Los Parker tenían su propio lenguaje y costumbres; el viejo gritaba cosas tan roncas al cielo nocturno que eran ininteligibles, y sin embargo las entendíamos porque todos nuestros padres han hecho alguna versión de lo mismo.
Para algunos de nosotros (incluida la compañía actual), la película se estrenó incluso antes de que naciéramos y, aun así, se las arregló para convertirse en un reloj anual de primera necesidad. Y aunque la secuela se basa en la repetición de esa comedia slapstick sin revelar realmente nada nuevo sobre la familia de Ralphie y sus propias peculiaridades, se las arregla para trabajar retorciendo el cuchillo para hacernos no sólo nostálgicos de lo que teníamos, sino agradecidos por lo que tenemos.