Una mirada al puente colgante que se derrumbó en la India
NUEVA DELHI (AP) – El puente colgante de 143 años de antigüedad que se derrumbó el domingo en el estado occidental indio de Gujarat en una de las peores catástrofes ocurridas en el país en años, se construyó con la última tecnología disponible en Europa en ese momento.
Los cables se rompieron y la pasarela cedió bajo el peso de cientos de visitantes, que se precipitaron al agua. A última hora del lunes, al menos 133 personas habían muerto, 177 estaban heridas y muchas otras estaban desaparecidas.
He aquí un breve vistazo al puente y a Morbi, la ciudad donde se encuentra:
Con 1,25 metros de ancho y 233 metros de largo y conocido localmente como “jhoolta pool”, o puente giratorio, la estructura fue inaugurada en 1879 durante el dominio británico.
Muchos en la India desprecian abiertamente el pasado colonial, pero el puente de Morbi, que salva una amplia sección del río Machchu, parece haber sido una excepción.
El sitio web oficial de turismo de Gujarat lo llama “un recuerdo nostálgico del Londres victoriano” y “una maravilla artística y tecnológica de esa época”.
En marzo, la empresa titular del contrato de mantenimiento y gestión del puente, Oreva Group, lo cerró para repararlo. Se reabrió el 26 de octubre. Ese es el primer día del Año Nuevo gujarati, que coincide con la temporada de festivales hindúes. La atracción recién reabierta estaba llena de gente.
Con sede en Morbi, Oreva es un grupo de empresas conocido principalmente por fabricar relojes, antimosquitos y bicicletas eléctricas. Las noticias locales dicen que la empresa reabrió el puente al público sin obtener primero un “certificado de aptitud”.
Esta afirmación no pudo ser verificada inmediatamente. Pero los funcionarios locales dijeron que se realizaría una investigación.
La ciudad de Morbi, donde viven unas 200.000 personas, ha sufrido otras calamidades.
En 1979, una presa aguas arriba del río Machchu se rompió, enviando paredes de agua a través de la ciudad y matando a cientos de personas en uno de los mayores desastres de presas de la India.
En 2001, miles de personas murieron en un terremoto en Gujarat. La ciudad de Morbi, a 150 kilómetros (90 millas) del epicentro en Bhuj, sufrió daños generalizados. Según un informe del periódico Times of India, el puente también sufrió graves daños.
