Una mirada a la gestión de De Blasio como alcalde de Nueva York y a lo que vendrá después

A medida que se acercan los últimos días de su mandato, de Blasio está contemplando la posibilidad de presentarse a un cargo más alto, apostando por que sus primeros logros y su dirección de la ciudad de 8,8 millones de habitantes a través de la pandemia se queden en la memoria de los neoyorquinos más que las meteduras de pata y los conflictos, separando la sustancia del estilo.

“Quiero que la gente recuerde que teníamos que luchar contra la desigualdad y lo hicimos. Y se puede hacer”, dijo de Blasio en una entrevista el martes con The Associated Press. “Fuimos capaces de hacerlo de forma muy tangible y real. Creo que eso abre la puerta a mucho más en el futuro, pero se puede hacer.”

El alcalde también reconoció que tuvo una relación tensa con los medios de comunicación y que cometió errores en el camino, algo sobre lo que dijo que ha reflexionado mucho últimamente al terminar su tiempo en la alcaldía.

“Creo que podría haberme comunicado mejor. Creo que podría haber entendido mejor lo que los medios de comunicación debían hacer en su trabajo”, dijo de Blasio. “Intenté hacer ajustes con el tiempo. Y es algo en lo que voy a seguir trabajando como servicio público”.

El 1 de enero entregará oficialmente las riendas al alcalde electo Eric Adams, demócrata y ex capitán de policía.

Los partidarios de De Blasio, e incluso algunos críticos, sugieren que sus logros no serán apreciados hasta que dé a los neoyorquinos un poco de espacio para echarle de menos.

“Creo que ha hecho algunas cosas que perdurarán durante generaciones y que son muy importantes y no se apreciarán hasta que esté fuera de los focos, fuera de la oficina, durante unos años”, dijo Sid Davidoff, un partidario de Blasio y asesor de varios ex alcaldes.

Incluso el propio de Blasio cree que su legado tardará en consolidarse. “Mucho de lo que hacíamos no era sólo para hoy. Era para el mañana”, dijo.

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VICTORIAS, ARREPENTIMIENTOS Y FALSAS PAUSAS

Tras ganar unas elecciones aplastantes en 2013, de Blasio se convirtió en el primer demócrata en dos décadas en ser alcalde de Nueva York, una metrópoli fuertemente demócrata que podría servir de laboratorio para políticas liberales, como el salario mínimo de 15 dólares por hora que él impulsó.

Su llegada supuso un cambio con respecto a los años de Michael Bloomberg -el ex alcalde multimillonario que empezó como republicano y terminó como independiente-, que presumía de la ciudad como un producto de lujo y defendía el stop and frisk.

La agenda progresista y el mensaje populista de De Blasio se vieron a veces eclipsados por meteduras de pata que deleitaron a los tabloides, como un paso en falso culinario a los pocos días de su primer mandato, cuando se comió una porción de pizza con cuchillo y tenedor.

Otras meteduras de pata notables fueron llegar tarde a un homenaje a las víctimas de un accidente aéreo y dejar caer una marmota durante la celebración del Día de la Marmota. La marmota murió una semana después.

El alcalde dijo que no le sorprendía que los medios de comunicación de la ciudad de Nueva York fueran duros y que los titulares de los tabloides eran “coloridos”, como una reciente portada del New York Post en la que aparecía photoshopeado como un Papá Noel con un gorro de Fidel Castro bajo el titular “Papá Noel Santanista.”

“Me sorprendió la especie de cobertura intensa en torno a algunas cosas que pensé que eran pequeñas en el esquema de las cosas, pero que ocuparon mucho tiempo y energía”, dijo.

De Blasio se anotó una victoria en su primer año al ampliar el jardín de infancia público a todos los niños de 4 años de la ciudad. A partir de ahí, amplió el programa a más niños de 3 años con un plan para hacerlo universal en otoño de 2023.

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TENSIONES CON LA POLICÍA

Ha tenido una relación difícil con el cuerpo de policía de la ciudad. De Blasio comenzó su alcaldía prometiendo revisar las interacciones del departamento con el público y redujo la táctica del departamento de parar, interrogar y cachear en masa a personas mayoritariamente negras e hispanas en la calle.

Su gestión del asesinato policial de Eric Garner en el verano de 2014 enfureció a los agentes y a muchos de los defensores de la reforma policial que trabajaron para elegir a de Blasio.

Habló de forma crítica de los agentes, pero en gran medida evitó cualquier castigo del departamento hasta unaLa larga investigación federal sobre derechos civiles concluyó. Ese mismo año, cuando un perturbado pistolero enfadado por los asesinatos policiales de hombres negros no identificados disparó mortalmente a dos agentes de la policía de Nueva York, el jefe del mayor sindicato policial de la ciudad dijo que el alcalde tenía “las manos manchadas de sangre” y los agentes le dieron la espalda cuando habló en los funerales de la policía.

L. Joy Williams, estratega político y presidente de la NAACP de Brooklyn, dijo que de Blasio parecía abordar el enfrentamiento con la policía de Nueva York “como una crisis política, más que como una crisis de humanidad.”

Williams dijo que eso era decepcionante y que la coalición de grupos que impulsan la reforma policial y que ayudaron a elegir a de Blasio esperaban que fuera más duro contra los agentes y el sindicato.

“Esperábamos eso de él, porque es lo que dijo que iba a hacer. Y no lo hizo”, dijo.

De Blasio reconoció la tensión con algunos líderes sindicales de la policía y con algunos activistas de la reforma policial, diciendo que no está de acuerdo con todos ellos, pero cree que la mayoría de los neoyorquinos querían algo en el medio.

___ LO QUE SIGUE (Y LO QUE NO)

No fueron sólo esos rincones de la ciudad los que tuvieron sus reparos con el alcalde. Algunos neoyorquinos cuestionaron que de Blasio se centrara en el trabajo cuando se lanzó a la carrera por la presidencia en 2019. Él dijo a The AP que, aunque la experiencia fue “difícil” e “improbable”, le hizo darse cuenta de que necesitaba comunicarse mejor con la gente.

Dijo que sus ambiciones presidenciales están en el pasado. “No está en mi carné de baile”, bromeó.

De Blasio admite que se esforzó por abordar cuestiones difíciles, como la falta de vivienda, que aumentó durante sus dos mandatos a pesar de que su administración cumplió el objetivo de construir o conservar 200.000 viviendas asequibles. Su último año ha estado marcado por la lentitud en el cierre de la cárcel de Rikers Island de la ciudad, que ha estado plagada de graves carencias de personal, muertes de presos y violencia en medio de la pandemia. Este año ha habido 16 muertes en el sistema carcelario de la ciudad, la mayor cantidad desde 2013.

Cuando la ciudad de Nueva York se convirtió en el epicentro de la pandemia, los intentos de de Blasio por gestionar la respuesta se vieron definidos con frecuencia por las continuas disputas públicas con el entonces gobernador Andrew Cuomo, quien alimentó su tensa relación, que llevaba mucho tiempo enquistada, al rechazar los planes de de Blasio para una orden de refugio en el lugar y el cierre de escuelas.

Cuando Cuomo dimitió en agosto en medio de las acusaciones de que había acosado sexualmente a al menos 11 mujeres, de Blasio dispuso de un mayor margen de maniobra en la respuesta de su ciudad. Puso en marcha una serie de mandatos agresivos, exigiendo a todos los empleados públicos que se vacunaran. Las órdenes sobrevivieron en gran medida a las impugnaciones legales y aumentaron las tasas de vacunación de los policías, bomberos y otros trabajadores municipales reacios, lo que llevó a de Blasio a ampliar los mandatos a los trabajadores del sector privado, el mandato de vacunación más amplio de cualquier estado o gran ciudad de Estados Unidos.

Al igual que Cuomo, de Blasio tenía sus propias sesiones informativas televisadas casi a diario durante la pandemia, pero en los últimos meses han tomado un sabor de programa de variedades, con de Blasio criticando los ingredientes de piña en la pizza mientras explicaba la votación de elección por rango y cantando con la leyenda de la música funk George Clinton.

Hasta ahora, de Blasio se ha mostrado tímido sobre sus planes futuros cuando se le ha preguntado si va a presentarse a gobernador. Igualmente vago es el camino del demócrata hacia la mansión del gobernador. La gobernadora Kathy Hochul ha estado acumulando fondos de campaña y apoyos demócratas, desde funcionarios del norte del estado hasta líderes en el corazón del Brooklyn de Blasio, dejándole a él la tarea de coser un electorado poco claro.

“Creo que he puesto muchas migas de pan en el camino”, dijo. “Voy a seguir en el servicio público. En cuanto a la política electoral, daré una actualización muy, muy pronto”.