Una investigación independiente apunta al fuego israelí en la muerte de un periodista

Abu Akleh, palestino-estadounidense y veterano de 25 años en el canal por satélite, fue asesinado el pasado miércoles mientras cubría una incursión militar israelí en el campo de refugiados de Jenin, en la Cisjordania ocupada. Era un nombre familiar en todo el mundo árabe, conocido por documentar las penurias de la vida palestina bajo el dominio israelí, ahora en su sexta década.

El Secretario de Estado Antony Blinken dijo el domingo que había hablado con la familia de Abu Akleh para expresarle sus condolencias y su respeto por su trabajo “así como la necesidad de realizar una investigación inmediata y creíble” sobre su muerte.

Funcionarios palestinos y testigos, incluidos periodistas que estaban con ella, afirman que murió por disparos del ejército. El ejército, después de decir inicialmente que los responsables podrían ser hombres armados palestinos, se retractó más tarde y ahora dice que también puede haber sido alcanzada por fuego israelí errante.

Israel ha pedido una investigación conjunta con los palestinos, diciendo que la bala debe ser analizada por expertos en balística para llegar a conclusiones firmes. Los funcionarios palestinos se han negado, diciendo que no confían en Israel, y han invitado a otros países a unirse a la investigación. Los grupos de derechos humanos afirman que Israel tiene un pobre historial de investigación de las infracciones cometidas por sus fuerzas de seguridad.

Con las dos partes enfrentadas por la investigación de Abu Akleh, varios grupos de investigación y de derechos humanos han lanzado sus propias investigaciones.

El fin de semana, Bellingcat, un consorcio internacional de investigadores con sede en Holanda, publicó un análisis de las pruebas de vídeo y audio recogidas en las redes sociales. El material procedía de fuentes militares tanto palestinas como israelíes, y el análisis examinaba factores como las marcas de tiempo, las ubicaciones de los vídeos, las sombras y un análisis forense del audio de los disparos.

El grupo descubrió que, aunque tanto los pistoleros como los soldados israelíes estaban en la zona, las pruebas apoyaban los relatos de los testigos de que el fuego israelí mató a Abu Akleh.

“Basándonos en lo que pudimos revisar, las FDI (soldados israelíes) estaban en la posición más cercana y tenían la línea de visión más clara hacia Abu Akleh”, dijo Giancarlo Fiorella, el investigador principal del análisis.

Bellingcat forma parte de un número creciente de empresas que utilizan información de “código abierto”, como vídeos de redes sociales, grabaciones de cámaras de seguridad e imágenes por satélite, para reconstruir los acontecimientos.

Fiorella reconoció que el análisis no puede ser 100% seguro sin pruebas como la bala, las armas usadas por el ejército y la localización por GPS de las fuerzas israelíes. Pero dijo que la aparición de pruebas adicionales suele reforzar las conclusiones preliminares y casi nunca las anula.

“Esto es lo que hacemos cuando no tenemos acceso a esas cosas”, dijo.

El grupo israelí de derechos humanos B’Tselem dijo que también está realizando su propio análisis. El grupo desempeñó la semana pasada un papel clave en el hecho de que los militares se retractaran de sus afirmaciones iniciales de que hombres armados palestinos parecían ser responsables de su muerte.

La afirmación israelí se basaba en un vídeo de las redes sociales en el que un pistolero palestino dispara en un callejón de Yenín y, a continuación, otros militantes acuden corriendo para afirmar que han disparado a un soldado. El ejército dijo que, dado que ningún soldado resultó herido ese día, los pistoleros podrían haberse referido a Abu Akleh, que llevaba un casco protector y un chaleco antibalas.

Un investigador de B’Tselem fue a la zona y grabó un vídeo en el que se ve que los pistoleros palestinos estaban a unos 300 metros (yardas) de donde se disparó a Abu Akleh, separados por una serie de muros y callejones.

Dror Sadot, portavoz del grupo, dijo que B’Tselem ha comenzado a reunir testimonios de testigos y puede intentar reconstruir el tiroteo con vídeos del lugar. Pero dijo que, por el momento, no ha podido llegar a una conclusión sobre quién estuvo detrás del tiroteo.

Sadot dijo que cualquier bala tendría que ser comparada con el cañón del arma. Los palestinos se han negado a entregar la bala, y no está claro si los militares han confiscado las armas utilizadas ese día.

“La balapor sí sola no puede decir mucho” porque podría haber sido disparada por cualquiera de los dos bandos, dijo. “Lo que sí se puede hacer es cotejar una bala con el cañón”, dijo.

El ejército israelí no respondió a las solicitudes de entrevistas para discutir el estado de su investigación.

Jonathan Conricus, ex portavoz militar israelí y experto en asuntos militares, dijo que reconstruir un tiroteo en un terreno urbano densamente poblado es “muy complejo” y dijo que las pruebas forenses, como la bala, son cruciales para llegar a conclusiones firmes. Acusó a la Autoridad Palestina de negarse a cooperar con fines propagandísticos.

“Sin la bala, cualquier investigación sólo podrá llegar a conclusiones parciales y cuestionables”, dijo Conricus. “Cabe suponer que la estrategia de la Autoridad Palestina es exactamente esa: negar a Israel la posibilidad de limpiar su nombre, al tiempo que aprovecha la simpatía mundial por la causa palestina”.

Mientras tanto, la policía israelí inició el fin de semana una investigación sobre la conducta de los agentes que atacaron a los dolientes en el funeral de Abu Akleh, haciendo que los portadores del féretro casi dejaran caer su ataúd.

Los periódicos del domingo se llenaron de críticas a la policía y a lo que se presentó como una debacle de relaciones públicas.

“El comentarista Oded Shalom escribió en el diario Yediot Ahronot: “Las imágenes del viernes son lo más opuesto al buen juicio y la paciencia. “Documentó una impactante muestra de brutalidad y violencia desenfrenada”.

Nir Hasson, que cubre los asuntos de Jerusalén para el diario Haaretz, dijo que los problemas son mucho más profundos que la imagen de Israel.

“Esta fue una de las expresiones visuales más extremas de la ocupación y la humillación que sufre el pueblo palestino”, escribió.

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Los periodistas de Associated Press Tia Goldenberg en Tel Aviv, Israel, y Matthew Lee en Berlín contribuyeron a este informe.