Una foca monje hawaiana en peligro de extinción recibe un disparo en la cabeza en Molokai
HONOLULU (AP) – Una foca monje de Hawai, en peligro de extinción, que fue encontrada muerta en la isla de Molokai en septiembre, fue asesinada intencionadamente con una pistola, según informaron el martes las autoridades federales.
Los funcionarios de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica dijeron en un comunicado que la joven foca hembra sufrió un disparo en la cabeza.
Este fue el tercer asesinato intencional de una foca monje en la isla rural en 2021 y el séptimo en los últimos 10 años, según la NOAA. Otras dos murieron por “traumatismo por objeto contundente” en Molokai en abril.
“Estos asesinatos intencionados de esta especie en peligro de extinción son devastadores para la recuperación de esta población”, dice el comunicado de la NOAA.
Sólo quedan unos pocos cientos de focas monje en las principales islas de Hawai. Unas 1.100 más viven en las remotas y deshabitadas Islas del Noroeste de Hawai. Las focas en peligro de extinción no se encuentran en ningún otro lugar.
La causa de la muerte de otras focas de la isla no fue concluyente debido a la descomposición o a que los cadáveres fueron arrastrados al mar antes de que se pudieran realizar los exámenes.
Matar a esta especie en peligro de extinción es un delito estatal y federal y las muertes están siendo investigadas. Históricamente, las focas monje han sido percibidas a veces como una molestia o una competencia para las personas que están pescando.
En una conferencia de prensa el martes, los funcionarios estatales dijeron que no tienen indicios de quién podría ser el responsable de las “atroces” muertes.
“No se equivoquen, amigos, estos asesinatos intencionados son actos malvados y despreciables perpetrados contra un animal en peligro de extinción en su propio hábitat natural”, dijo el jefe de la División de Conservación y Aplicación de Recursos de Hawai, Jason Redulla. “Los responsables deben rendir cuentas”.
Los asesinatos son delitos graves que conllevan una pena de hasta cinco años de prisión, dijo Redulla.
Suzanne Case, la presidenta del Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawai, señaló la indignación local por los visitantes que acosaron a las focas monje a principios de este año y pidió una respuesta similar al asesinato de la foca que recibió un disparo en la cabeza.
“Ya es hora de que cualquiera que tenga información sobre el asesinato de esta foca y de las demás dé un paso adelante”, dijo Case. “A principios de este año mucha gente se indignó cuando un visitante abofeteó a una foca en el lomo, y confiamos en que el nivel de indignación que vimos asociado a ese incidente sea superado por el despreciable disparo de (esta foca) y las otras tomadas por manos humanas”.
