Uno de los residentes más malolientes de San Francisco, una planta en peligro de extinción de 2 pies de altura que se encuentra dentro del Conservatorio de Flores del Parque Golden Gate, está cambiando cada hora.
Esta súper rara Amorphophallus titanum, o flor de cadáver, recibe el sobrenombre de Scarlet. No ha florecido desde 2019, pero los horticultores del conservatorio notaron recientemente cambios que indican que Scarlet finalmente se abrirá dentro de los próximos siete a 10 días, según Ryan Guillou, director de colecciones y conservación de Gardens of Golden Gate Park.
Cuando Scarlet florezca, la West Gallery del conservatorio se llenará de un hedor que se describe como aguas residuales o carne podrida.
“Huele a carne podrida”, dijo Guillou. “Es intenso, es muy cálido y realmente te llenará la nariz”.
El caso más reciente de una flor de cadáver que floreció dentro del Conservatorio de Flores fue por esta época el año pasado, cuando un espécimen similar llamado Chanel atrajo a multitudes de personas que esperaban en largas filas para tener la oportunidad de ver y oler. , de la planta en flor.
Las flores de cadáver solo florecen hasta 48 horas una vez cada pocos años, y cuando lo hacen, emiten un aroma acre destinado a atraer a los polinizadores que normalmente se sienten atraídos por los cadáveres en descomposición.
“Son polinizados por escarabajos carroñeros y moscas, por lo que la flor quiere bombear la mayor cantidad posible de olor a podrido y en descomposición para que la polinicen la mayor cantidad de esos insectos menos agradables”, dijo Guillou.
Los signos de la próxima floración de Scarlet incluyen un pequeño pliegue en sus hojas grandes y manchadas. Pronto, ese pliegue se transformará en la parte inferior de la falda burdeos característica de la planta, llamada espata. Cuando está en flor, la espata se abre y se sienta debajo de una espiga carnosa conocida como espádice de la flor.
El Conservatorio de Flores tiene cinco flores muertas que se rotan entre la Galería Oeste y otros invernaderos dependiendo de cuáles estén listas para florecer, según Guillou. Prosperan mejor en condiciones cálidas y húmedas.
“En realidad, son bastante fáciles de cultivar cuando tienes el tipo de clima adecuado para ellos”, dijo Guillou. “Ojalá podamos tener una floración todos los años, si las estrellas se alinean”.
Las poblaciones de flores de cadáveres silvestres han disminuido en más del 50% en los últimos 150 años, según el Jardín Botánico de EE. UU.. Quedan menos de 1000 flores de cadáver en su área de distribución natural, que incluye las selvas tropicales de Sumatra e Indonesia.
Aquellos que deseen ver y oler la codiciada floración de Scarlet pueden visitar el Conservatorio de Flores entre las 10:00 am y las 4:30 pm de martes a domingo.
“Llegue temprano, haga fila y espere sentirse abrumado con una fragancia acre. Es más grande de lo que crees”, dijo Guillou.