Una escuela de Georgia enseña a los jóvenes a ser líderes de servicio

Calhoun es uno de los varios chicos que participan en la Iniciativa de Desarrollo del Liderazgo (LDI) en la Academia Bethesda. El programa piloto, que comenzó en agosto de 2021, tiene como objetivo enseñar el liderazgo cristiano conectado a los valores centrales de la escuela: Amor a Dios, amor al aprendizaje, y una fuerte ética de trabajo y código de conducta (honor, respeto y consideración a los demás).

El programa consta de dos partes: un seminario y 36 lecciones de Héroes que permiten a los jóvenes explorar conceptos de liderazgo a través de ejemplos del mundo real. Durante la semana, los estudiantes discuten estudios de casos de liderazgo de servicio durante las lecciones de 36 Héroes. Después de hablar sobre las lecciones, el grupo discute lo que aprendió, identifica cualquier desafío y señala cómo es una cualidad de liderazgo.

El programa está abierto a los chicos de los grados 6 a 12 que están en el 10 por ciento superior de sus clases. Doce chicos, uno de cada grado, son separados en dos grupos. Cada grupo tiene un mentor masculino y uno femenino, que guían a los chicos en ciertos temas de liderazgo a través de discusiones no formales.

El programa fue creado con la ayuda de dos pasantes de la Jepson School of Leadership Studies de la Universidad de Richmond.

¿POR QUÉ AHORA?

El reverendo George Whitefield fundó la escuela en 1740 como un orfanato con una misión centrada en el amor a Dios, el amor al aprendizaje y una fuerte ética de trabajo.

El presidente de la Academia Bethesda, Mike Hughes, dijo que después de que la escuela se usara como orfanato, se utilizó como escuela para chicos con problemas de comportamiento, y añadió que la escuela ya no tiene ese propósito. En 2011, la escuela fue renombrada para centrarse en el aprendizaje de preparación para la universidad.

Hughes dijo que la misión de la escuela es ayudar a los jóvenes a convertirse en ciudadanos productivos a través de los logros académicos, el atletismo, el desarrollo espiritual y la formación de liderazgo.

Dijo que todos los estudiantes están obligados a asistir a la capilla y a las clases académicas, pero el programa de liderazgo proporciona una forma adicional de conectar a los jóvenes con su fe y el liderazgo de servicio.

Hughes dijo que otras escuelas no tienen el mismo modelo, lo que permite que el plan de estudios de liderazgo sea medible y replicable. Dijo que si los datos muestran cómo el programa fue un éxito en los estudiantes, entonces la escuela lo ampliará.

“Creemos que a medida que este programa progrese, y los resultados sean evidentes, otras escuelas secundarias y preparatorias de todo el país adoptarán este modelo”.

El líder del programa y coronel retirado del Ejército de los Estados Unidos, Ken Vaughn, también quiere que el programa se utilice como modelo para otras escuelas. Dijo que el objetivo es que el programa se convierta eventualmente en un programa para toda la escuela y que planean tener estudiantes de cursos superiores que fueron parte del grupo inicial para servir como mentores de los más jóvenes.

“Hemos centrado la atención en los mejores chicos de la escuela, y ellos están liderando el proceso de transformación para que Bethesda deje de ser un último recurso y se convierta en algo comercializable y atraiga a la gente aquí por lo que estamos haciendo”, dijo.

“Nos gusta ser una academia de liderazgo para líderes cristianos”.

PASANDO POR UN DÍA EN EL PROGRAMA

Los estudiantes comienzan su día con un desayuno en grupo y tienen una lección devocional diaria antes de sumergirse en el liderazgo. Cada martes, los estudiantes participan en un seminario para discutir un valor central como el honor y cómo se relaciona con ser un líder.

Vaughn dijo que para hacerlo más personal para sus estudiantes, el grupo tiene discusiones sobre líderes modernos como Tim Tebow y Stephen Curry. También se les enseña sobre el liderazgo de servicio ayudando a los necesitados fuera del aula.

Durante el primer sábado del mes, el grupo empaca almuerzos en la Iglesia Anglicana de Cristo y entrega comidas a niños y otras personas de la comunidad. Los estudiantes que participen recibirán créditos del curso y una posible beca de 1.000 dólares.

Vaughn describe las lecciones como basadas en la discusión y permite que los estudiantes den su opinión.

En una lección reciente, los estudiantes aprendieron sobre la valentía. Vaughn dijo que los chicos aprendieron sobre dos tipos de valentía: física y moral. Un ejemplo de liderazgo físico, según Vaughn, era luchar en una guerra, mientras que el moral sería más bien defender a un estudiante al que están molestando.

Jayden Holiday, de 10º grado, dijo que Dios describe la valentía como alguien que es fuerte, valiente y no tiene miedo. “Para superartus miedos y no dejes que nada te detenga. Que nada se interponga en tu camino”.

Por su parte, el alumno de séptimo grado Jadon Turner dijo que el programa le ha enseñado a tomar decisiones sin enfadarse. “Me ayuda a calmarme en ciertas situaciones”, dijo.

Chad Grefski, estudiante de 12º grado, dijo que el programa de liderazgo lo inspiró a hacer más trabajo de servicio en su iglesia, llegando incluso a crear un grupo de liderazgo propio allí llamado, Alpha. Dijo que el programa habla de Dios e investiga cómo vivir una vida más rica.

“Personalmente estoy viendo si podemos poner en marcha algunas cosas en mi iglesia porque ahora tenemos un desayuno de oración los domingos”, dijo.

Todos los jóvenes están de acuerdo: si no fuera por el programa de liderazgo, no saben dónde estarían. “Me ha dado la voluntad de seguir adelante y hacerme cargo de cuando hay que hacer las cosas”, dijo Grefski.