TOKIO (AP) – Decenas de personas han evacuado dos pueblos de la principal isla del sur de Japón, Kyushu, donde un volcán arrojó cenizas y grandes rocas en el cielo nocturno.
Grandes rocas cayeron hasta 2,5 kilómetros (1,5 millas) desde el volcán Sakurajima el domingo por la noche en la prefectura sureña de Kagoshima. Las imágenes de la televisión pública japonesa NHK mostraron llamas anaranjadas cerca del cráter y un humo oscuro con ceniza que se elevaba por encima de la cima de la montaña.
La Agencia Meteorológica de Japón elevó la alerta de erupción al nivel más alto de cinco y aconsejó a 51 residentes de dos pueblos frente al volcán que abandonaran sus hogares.
En la mañana del lunes, 33 de ellos abandonaron sus hogares para dirigirse a un centro de atención en una parte más segura de la región, según la ciudad de Kagoshima. NHK dijo que otros sujetos a la evacuación podrían haber evacuado a otros lugares.
“Pondremos la vida de la gente en primer lugar y haremos todo lo posible para evaluar la situación y responder a cualquier emergencia”, dijo a los periodistas el subsecretario jefe del gabinete, Yoshihiko Isozaki. Pidió a los residentes que prestaran mucha atención a las actualizaciones de las autoridades locales para proteger sus vidas.
En Kagoshima se ha podido ver una capa de ceniza en los coches, pero no se ha informado de daños o lesiones. Las escuelas de la zona están en receso de verano, pero cerraron el lunes para los clubes y las actividades extracurriculares.
La JMA advirtió de la posibilidad de que se produzcan caídas de rocas volcánicas en un radio de 3 kilómetros (1,8 millas) del cráter y un posible flujo de lava, ceniza y gas abrasador en un radio de 2 kilómetros (1,2 millas).
Las probabilidades de que se produzcan más erupciones violentas explosivas eran bajas, pero los residentes debían estar atentos a la caída de rocas, desprendimientos de lodo y flujos piroclásticos, dijo Tsuyoshi Nakatsuji, funcionario de la JMA a cargo de la vigilancia del volcán. También aconsejó a los residentes que cerraran las cortinas y se alejaran de las ventanas, que podrían romperse por la fuerza de una erupción.
Sakurajima, en la isla principal del sur de Kyushu, es uno de los volcanes más activos de Japón y ha entrado en erupción en repetidas ocasiones. Solía ser una isla pero se convirtió en una península tras una erupción en 1914 que mató a 58 personas.
Sakurajima está a unos 1.000 kilómetros (600 millas) al suroeste de Tokio.