BOSTON (AP) – Una empresa financiera con sede en California ha acordado pagar más de 900.000 dólares para resolver las acusaciones de que estaba arrendando ilegalmente perros en Massachusetts, dijo la oficina del fiscal general del estado.
Como parte del acuerdo presentado en el Tribunal Superior de Suffolk el miércoles, Monterey Financial Services LLC dejará de cobrar los arrendamientos activos, cancelar alrededor de $ 700,000 en la deuda pendiente de los consumidores en 211 contratos de arrendamiento de perros – alrededor de $ 3,300 adeudados por contrato de arrendamiento – y transferir la plena propiedad de los perros a los residentes de Massachusetts, dijeron las autoridades.
La empresa también proporcionará 175.000 dólares en restitución a los consumidores y pagará 50.000 dólares al estado.
El alquiler de perros es ilegal en Massachusetts, y a menudo puede ser una forma cara de tener una mascota debido a los altos cargos de financiación, según el fiscal general.
Las autoridades habían alegado que la empresa de Oceanside, California, violaba las leyes de protección del consumidor de Massachusetts al comprar y cobrar los contratos de arrendamiento de perros, y que realizaba prácticas ilegales para cobrar los saldos pendientes de esos contratos.
Monterey, en un comunicado el jueves, dijo que mantenía su historial de “altos niveles de rendimiento para nuestros clientes, bajos ratios de quejas de los consumidores y una arraigada dedicación al servicio al cliente.”
“Aunque no estamos de acuerdo con las conclusiones del estado, hemos optado por llegar a un acuerdo para alejarnos de este asunto para servir mejor a nuestros clientes”, decía el comunicado. “Monterey se ha esforzado y sigue esforzándose por emplear prácticas comerciales en plena conformidad con todas las leyes y reglamentos aplicables”.
El arrendamiento de un perro es muy parecido al de un coche, según la oficina del fiscal general. El consumidor debe hacer pagos mensuales durante la duración del arrendamiento, más un pago adicional al final del mismo para ser finalmente propietario del perro. El incumplimiento de los pagos puede hacer que el perro sea embargado, según la oficina.
“Las familias de Massachusetts que quieren tener un perro no deberían verse atrapadas en acuerdos de arrendamiento que son perjudiciales, caros e ilegales”, dijo la fiscal general Maura Healey en un comunicado.
La oficina del fiscal general se enteró de las prácticas de arrendamiento de perros de Monterey mientras investigaba a otra empresa financiera, Credova Financial, con sede en Nevada, que aceptó renunciar a más de 126.000 dólares en deudas de los consumidores.