Una denuncia acusa de fraude a un funcionario electoral de Milwaukee
MADISON, Wisconsin (AP) – Una ex funcionaria electoral de Milwaukee acusada el viernes de enviar papeletas militares falsas a un legislador republicano que ha adelantado teorías de conspiración de fraude electoral dijo a los investigadores que lo hizo porque quería exponer vulnerabilidades reales en las elecciones de Wisconsin, según una denuncia penal.
Los fiscales acusaron a Kimberly Zapata, que fue despedida a principios de esta semana, de un delito de mala conducta en el cargo y de tres delitos menores de fraude electoral. Podría enfrentarse a un máximo de cinco años entre rejas si es declarada culpable de los cuatro cargos. Su abogado, Michael Maistelman, no quiso hacer comentarios.
Las acusaciones se producen justo cuatro días antes de la jornada electoral y en un momento en que los funcionarios electorales están cada vez más preocupados por las amenazas procedentes de sus propios organismos. Los funcionarios de estados disputados como Wisconsin están viendo un número récord de nominaciones de trabajadores electorales partidistas que podrían llevar a los escépticos a las primeras líneas de los colegios electorales.
Zapata asumió el cargo de subdirectora de la Comisión Electoral de Milwaukee el pasado verano. Dijo a los investigadores que los trabajadores de la comisión han estado lidiando con amenazas, acoso y acusaciones de que están mintiendo y ocultando cosas y que se sentía abrumada, según la denuncia.
En la mañana del 25 de octubre, se inventó tres nombres con números de la Seguridad Social falsos y solicitó votos militares en ausencia con esos nombres a través de MyVote Wisconsin, la base de datos de votantes del estado, según la denuncia.
Según la ley de Wisconsin, alguien que solicite una papeleta de ausente militar no necesita registrarse para votar ni proporcionar ninguna identificación con foto para obtener una papeleta de ausente. Cualquier solicitud da lugar automáticamente a la emisión de una papeleta, según la denuncia.
Zapata dijo a los investigadores que utilizó su acceso gubernamental a los registros de registro de votantes de MyVote Wisconsin para encontrar la dirección de la representante estatal Janel Brandtjen e hizo que las papeletas se enviaran a su casa en Menomonee Falls, según la denuncia.
Brandtjen ha defendido la descertificación de la victoria del presidente Joe Biden en 2020 en Wisconsin durante los últimos dos años y ha propugnado teorías conspirativas que apoyan su posición.
Múltiples recuentos y fallos judiciales han confirmado que Biden derrotó legítimamente al ex presidente Donald Trump por casi 21.000 votos para ganar Wisconsin.
La denuncia dice que Claire Woodall-Vogg, la directora ejecutiva de la Comisión Electoral de Milwaukee, envió a Zapata un artículo el lunes sobre alguien que solicitaba boletas militares y las enviaba a Brandtjen. Ella envió a Zapata una declaración de Brandtjen en la que ésta comentaba lo fácil que era recibir las papeletas militares, a lo que Zapata respondió “Tiene razón”, según la denuncia.
Zapata dijo a Woodall-Vogg el martes que creó los votantes falsos e hizo que se enviaran las papeletas a la legisladora “para demostrar lo fácil que es cometer un fraude de esta manera”, según la denuncia.
“Zapata hizo esto porque quería dejar constancia de que existe el fraude”, dice la denuncia. “Afirmó que quería que la verdad saliera a la luz para que pudieran centrarse en los problemas reales”.
La administradora de la Comisión Electoral de Wisconsin, Meagan Wolfe, calificó el jueves la presunta acción de Zapata como “una violación de la confianza profundamente desafortunada”, pero dijo que el fraude electoral sigue siendo extremadamente raro y se descubre rápidamente.
La comisión dijo que cuenta con salvaguardias para detectar las solicitudes fraudulentas de votos en ausencia. El personal de la comisión electoral supervisa el sistema de registro de votantes de todo el estado en busca de indicios de solicitudes no autorizadas. El sitio web de MyVote también requiere que la persona que solicita una papeleta verifique que es la persona que la pide, junto con una advertencia sobre las posibles sanciones por cometer fraude.
El alcalde de Milwaukee, Cavalier Johnson, dijo el jueves que Zapata fue despedida inmediatamente después de que los funcionarios de la ciudad se enteraran de su presunta mala conducta.
El caso contra Zapata es un reflejo de otro contra un hombre de Racine que solicitó y recibió votos en ausencia a nombre de legisladores y funcionarios locales en julio. Ese hombre, Harry Wait, también dijo que quería exponer las vulnerabilidades del sistema electoral del estado. Se enfrenta a hasta 13 años de prisión si es condenado por dos cargos de delito menor de fraude electoral y dos cargos de delito grave de robo de identidad.
