Al principio, parece un cometa que quema una llama de cobre más allá de estrellas distantes, brillando tenuemente en su trayectoria descendente hacia lo desconocido. Pero, en cambio, nos encontramos en las profundidades más oscuras de las profundidades del mar, observando una de las criaturas más raras que jamás haya sido capturada en una película.
La semana pasada, el Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey compartió imágenes de un pez dragón de aleta alta, Batófilo flemingicapturado muy por debajo de la costa de California desde un barco de investigación remoto.
“En más de tres décadas de investigación en aguas profundas y más de 27.600 horas de video, ¡solo hemos visto esta especie en particular cuatro veces!” investigadores del MBARI tuitearon junto con imágenes del pez.
Inspección más cercana de pez dragón (familia Stomiidae) revelan una monstruosidad similar a HR Giger, con enormes mandíbulas con colmillos capaces de abrirse de par en par, más de 100 grados, lo que le da al depredador del ápice la capacidad de consumir presas un 50% más grandes que él, como peces y crustáceos desprevenidos. Un pez dragón de aleta alta adulto puede crecer hasta seis pulgadas de largo.
“Algunos peces dragón cuelgan un señuelo luminiscente de sus barbillas para atraer a sus presas”, dice el MBARI, “cuando un sabroso bocado se acerca, sus grandes mandíbulas se abren de par en par y sus afilados dientes se cierran”.
El raro pez dragón de aleta alta visto la semana pasada está cubierto por una capa iridiscente de escamas de bronce. La mayoría de los dragonfish, sin embargo, nunca se verán, ya que están pigmentados con lo que el instituto describe como algunos de “los negros más negros conocidos en la naturaleza”.
Si bien se cree que la especie a veces se sumerge hasta 4,500 pies debajo de la superficie, el avistamiento reciente se encontró a una profundidad de alrededor de 1,000 pies durante una expedición en el Western Flyer, un gran barco configurado para desplegar y controlar vehículos remotos más pequeños que se sumergen miles de pies en el océano.
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