Una cría de delfín enferma mejora con leche entubada y manos amigas

El bebé recibió el apodo de Paradon, cuya traducción aproximada es “carga fraternal”, porque los implicados sabían desde el primer día que salvar su vida no sería tarea fácil.

Los delfines del Irrawaddy, considerados una especie vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, se encuentran en las aguas costeras poco profundas del sur y el sudeste de Asia y en tres ríos de Myanmar, Camboya e Indonesia. Su supervivencia está amenazada por la pérdida de hábitat, la contaminación y la pesca ilegal.

Los funcionarios del centro de investigación marina creen que quedan alrededor de 400 delfines del Irrawaddy a lo largo de la costa oriental del país, en la frontera con Camboya.

Desde que Paradon fue encontrado por los pescadores el 22 de julio, decenas de veterinarios y voluntarios han ayudado a cuidarlo en el centro de Rayong, en el Golfo de Tailandia.

“Dijimos entre nosotros que la posibilidad de que sobreviviera era bastante baja, a juzgar por su estado”, dijo el viernes Thanaphan Chomchuen, veterinario del centro. “Normalmente, los delfines que se encuentran varados en la orilla suelen estar en un estado terrible. Las posibilidades de que estos delfines sobrevivan son normalmente muy, muy escasas. Pero ese día hicimos nuestro mejor intento”.

Los trabajadores lo colocaron en una piscina de agua de mar, le trataron la infección pulmonar que lo tenía tan enfermo y débil, y reclutaron voluntarios para vigilarlo las 24 horas del día. Tuvieron que sostenerlo en su tanque para evitar que se ahogara y alimentarlo con leche, al principio por medio de una sonda, y más tarde por medio de un biberón cuando había recuperado un poco de fuerza.

Un veterinario del personal y uno o dos voluntarios se quedan en cada turno de ocho horas, y otros trabajadores durante el día se encargan de la bomba de agua y el filtro y de preparar la leche para el ternero.

Después de un mes, el estado de Paradon está mejorando. La cría, que se cree que tiene entre 4 y 6 meses, ya puede nadar y no presenta signos de infección. Pero el delfín, que el 22 de julio medía 138 centímetros de largo (4,5 pies) y pesaba unos 27 kilos (59 libras), sigue estando débil y no toma suficiente leche a pesar de los esfuerzos del equipo por alimentarlo cada 20 minutos aproximadamente.

Thippunyar Thipjuntar, un asesor financiero de 32 años, es uno de los muchos voluntarios que vienen a hacer un turno de canguro con Paradon.

Thippunya dice que con la redonda cara de bebé de Paradon y su boca curvada que parece una sonrisa, no puede evitar encariñarse con él y preocuparse por su desarrollo.

“No come lo suficiente, sino que sólo quiere jugar. Me preocupa que no reciba suficiente nutrición”, dijo el viernes a The Associated Press mientras daba de comer al somnoliento Paradon, acunado en su brazo. “Cuando inviertes tu tiempo, tu esfuerzo físico, tu atención mental y tu dinero para venir aquí a ser voluntario, por supuesto que deseas que crezca fuerte y sobreviva”.

Sumana Kajonwattanakul, directora del centro marino, dijo que Paradon necesitará cuidados a largo plazo, quizás hasta un año, hasta que se destete de la leche y sea capaz de cazar su propia comida.

“Si lo soltamos cuando mejore, el problema es que no podrá tomar leche. Tendremos que cuidarlo hasta que tenga sus dientes, y luego debemos entrenarlo para que coma pescado y forme parte de una manada. Esto llevará bastante tiempo”, dijo Sumana.

Los cuidadores de Paradon creen que los cuidados prolongados valen la pena.

“Si podemos salvar a un delfín, esto ayudará a nuestro conocimiento, ya que no ha habido muchos casos exitosos en el tratamiento de este tipo de animales”, dijo el veterinario Thanaphan. “Si podemos salvarlo y sobrevive, habremos aprendido mucho de esto”.

“En segundo lugar, creo que al salvarlo, dándole una oportunidad de vivir, también concienciamos sobre la conservación de esta especie de animales, que son raros, no quedan muchos”.