Una clínica de abortos de Minnesota se prepara para la oleada de personas de fuera del país

“Ha habido mucho trabajo”, dijo Laurie Casey, la directora ejecutiva. “Intentamos ser lo más flexibles posible, especialmente con la gente que viene de fuera del estado. Muchos de nuestros pacientes -incluso si son de Minnesota- viajan de una a tres horas para llegar aquí. Así que intentamos ser lo más complacientes posible”.

Incluso antes de que se revocara el caso Roe v. Wade, la clínica WE Health era el proveedor de abortos más cercano para algunas personas del norte de Wisconsin, el norte de Minnesota y la Península Superior de Michigan.

Hoy en día, los empleados de la clínica son muy conscientes de que su estado es una isla para el aborto legal en el Alto Medio Oeste. El aborto es ahora ilegal o se trata como tal en Wisconsin y Dakota del Sur. Se espera que Dakota del Norte haga lo mismo a finales de julio y el gobernador republicano de Iowa está pidiendo a los tribunales del estado que limiten severamente el procedimiento.

La clínica ha aumentado su límite de pacientes de 16 a 20 en el único día a la semana en que se suelen realizar los abortos. Su personal intenta programar abortos en otros días cuando es necesario, y puede reservar medio día o un día completo adicional cada semana para los servicios de aborto.

“Todavía no hemos superado nuestra capacidad de atender a los pacientes. Y estamos trabajando en la eficiencia para estar preparados si terminamos con una avalancha de pacientes”, dijo la Dra. Judith Johnson, una de los tres médicos que proporcionan abortos en la clínica.

Johnson dijo que el aumento de la presión comenzó meses antes de la decisión del Tribunal Supremo, con consultas de personas en Texas y Oklahoma, ya que esos estados introdujeron prohibiciones de aborto altamente restrictivas.

La carga extra de pacientes en la Clínica de Salud WE incluye a las personas que han luchado por conseguir citas rápidas en algunas clínicas del área de Minneapolis, donde se encuentran cinco de las siete clínicas de aborto del estado, tras la decisión del Tribunal Supremo. La séptima clínica está en Rochester.

“El número de pacientes que atendemos ha aumentado, y los lugares de los que vienen se han alejado”, dijo Johnson.

Y la clínica no puede ayudar a todos los que llaman.

Cassidy Thompson, educadora de pacientes y coordinadora del programa de acompañamiento de pacientes voluntarios de la clínica, relató la llamada de una mujer de Oklahoma que “lloraba por teléfono diciendo: ‘¿No puedes ayudarme? Ninguna otra clínica puede acogerme ahora mismo'”. Esa paciente esperaba una consulta de telesalud que le permitiera permanecer en Oklahoma y seguir obteniendo un aborto con medicamentos en la clínica.

Sin embargo, la ley estatal exige que los pacientes tengan una dirección postal en Minnesota y que estén físicamente en Minnesota cuando hablen con un médico.

El “propósito entero de (mi) carrera es proporcionar atención al aborto. Y decirle a alguien que legítimamente no podemos ayudarla con nada, y que está atrapada con un embarazo forzado… es simplemente una completa quita de poder”, dijo Thompson. “Si eso hubiera sido un residente de Minnesota, habríamos sido capaces de darles un aborto, sin problema”.

La mayoría de las pacientes de Minnesota que acuden a la clínica reúnen los requisitos para recibir una ayuda de bajos ingresos que les permita sufragar el coste de un aborto, pero ésta no cubre el coste total del procedimiento. Casey calcula que la clínica perdió más de 60.000 dólares el año pasado por atender a pacientes de la asistencia médica, un déficit que la clínica tuvo que compensar mediante la recaudación de fondos y subvenciones.

“Muchos consultorios médicos ponen límites a la cantidad de pacientes de asistencia médica que pueden ver, pero nosotros no lo hacemos porque realmente queremos atender a las personas que más lo necesitan”, dijo Paulina Briggs, supervisora de laboratorio y educadora de pacientes en la clínica.

Pero los pacientes de fuera del estado no pueden acogerse al programa de asistencia médica de Minnesota. La clínica tampoco ayuda a los pacientes de fuera del estado con los gastos de viaje; no tiene los recursos necesarios, dijo Casey. Todo esto contribuye a la tensión financiera para las personas que viajan a través de las fronteras estatales para la atención del aborto.

“Es realmente triste pensar en esas personas”, dijo Briggs. “El lugar donde viven va a determinar el tipo de atención que van a recibir. Y las personas que son másque necesitan servicios van a tener más dificultades para acceder a ellos”.

Briggs dijo que los teléfonos “han sido una locura” con llamadas de personas -incluyendo enfermeras, asistentes médicos y un abogado- que quieren ser voluntarios, ayudar o donar a la clínica, que también ofrece una gama de servicios no relacionados con el aborto, como el control de la natalidad, y las pruebas de cáncer de mama y de cuello uterino.

“El mayor desafío en este momento es la estabilidad financiera, asegurarnos de que tenemos los recursos financieros para mantener nuestra clínica en funcionamiento”, dijo Casey. “Es realmente triste que cuando empecé aquí en 1981, no teníamos tantas leyes restrictivas. Y ahora hemos retrocedido”.

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Trisha Ahmed es miembro del cuerpo de la Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos. Sigue a Trisha Ahmed en Twitter.