WASHINGTON (AP) – A medida que van apareciendo vídeos y fotos truculentas de cadáveres en el suburbio kievita de Bucha, los medios de comunicación respaldados por el Kremlin los denuncian como un elaborado engaño, una narración que los periodistas de Ucrania han demostrado que es falsa.
Denunciar las noticias como falsas o difundir informes falsos para sembrar la confusión y socavar a sus adversarios son tácticas que Moscú ha utilizado durante años y que ha perfeccionado con la llegada de las redes sociales en lugares como Siria.
En transmisiones detalladas a millones de espectadores, los corresponsales y presentadores de los canales de televisión estatales rusos dijeron el martes que algunas pruebas fotográficas y de vídeo de las matanzas eran falsas, mientras que otras mostraban que los ucranianos eran responsables del derramamiento de sangre.
“Entre las primeras que aparecieron fueron estas tomas ucranianas, que muestran cómo un cuerpo sin alma mueve de repente la mano”, declaró un informe el lunes en el noticiero nocturno de Rusia-1. “Y en el retrovisor se nota que los muertos parecen empezar a levantarse incluso”.
Pero las imágenes de satélite de principios de marzo muestran que los muertos permanecieron en las calles de Bucha durante semanas. El 2 de abril, un abogado ucraniano publicó en Internet un vídeo tomado desde un coche en marcha en el que se veían esos mismos cadáveres esparcidos por la calle Yablonska de Bucha. Las imágenes por satélite de alta resolución de Bucha del proveedor comercial Maxar Technology, revisadas por The Associated Press, coincidían de forma independiente con la ubicación de los cuerpos y con otros vídeos del lugar. Otros medios de comunicación occidentales han publicado informes similares.
Durante el fin de semana, los periodistas de AP vieron los cadáveres de decenas de personas en Bucha, muchos de ellos con disparos a corta distancia y algunos con las manos atadas a la espalda. Al menos 13 cadáveres fueron localizados dentro y en los alrededores de un edificio que, según los residentes, fue utilizado como base para las tropas rusas antes de que se retiraran la semana pasada.
Sin embargo, los funcionarios rusos y los medios de comunicación estatales han seguido promoviendo su propia narrativa, repitiéndola en los periódicos y en la radio y la televisión. Un artículo principal en el sitio web de un popular periódico pro-Kremlin, Komsomolskaya Pravda, atribuyó los asesinatos en masa a Ucrania, con una historia que afirmaba “una prueba irrefutable más de que ‘el genocidio en Bucha’ fue llevado a cabo por las fuerzas ucranianas.”
Una columna de opinión publicada el martes por la agencia estatal de noticias RIA Novosti conjeturaba que los asesinatos de Bucha eran una estratagema para que Occidente impusiera sanciones más duras a Rusia.
Los analistas señalan que no es la primera vez en su invasión de Ucrania, que dura ya seis semanas, que el Kremlin emplea una estrategia de guerra de la información de este tipo para negar cualquier delito y difundir desinformación en una campaña coordinada en todo el mundo.
“Esto es simplemente lo que hace Rusia cada vez que reconoce que ha sufrido un revés en sus relaciones públicas al cometer atrocidades”, dijo Keir Giles, miembro consultor senior del programa de Rusia y Eurasia en el think tank Chatham House. “Así que el sistema funciona casi en piloto automático”.
Antes de la guerra, Rusia negó los informes de inteligencia de Estados Unidos que detallaban sus planes para atacar a Ucrania. El mes pasado, los funcionarios rusos trataron de desacreditar las fotos y los informes de AP sobre las consecuencias del bombardeo de un hospital de maternidad en la ciudad portuaria ucraniana de Mariupol, que dejó a una mujer embarazada y a su hijo no nacido muertos.
Las fotos y el vídeo de Bucha han desencadenado una nueva ola de condena y repulsa mundial.
Tras su comparecencia en vídeo el martes en el Consejo de Seguridad de la ONU, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy enumeró los asesinatos en Bucha por parte de las tropas rusas y mostró un vídeo gráfico de los cuerpos carbonizados y en descomposición allí y en otros pueblos. El embajador ruso ante la ONU, Vassily Nebenzia, los descalificó como un montaje.
En las redes sociales, un coro de más de una docena de cuentas oficiales rusas de Twitter y Telegram, así como páginas de Facebook de medios de comunicación respaldados por el Estado, repitieron la línea del Kremlin de que las imágenes y el vídeo de los muertos eran un montaje o un engaño. Las afirmaciones se hicieron en inglés, español y árabe en cuentas gestionadas por funcionarios rusos o desde los medios de comunicación respaldados por Rusia, Sputnik y RT. RT en Español ha enviado más de una docena de mensajes a sus 18 millones de seguidores.
“Rusia rechaza las acusaciones sobre el asesinato de civiles en Bucha, cerca de Kiev”, decía un post de RT en Español el domingo.
Varias de las mismas cuentas trataron de desacreditar las afirmaciones de que las tropas rusas llevaron a cabo los asesinatos señalando un vídeo del alcalde de Bucha, Anatoliy Fedoruk, tomado el 31 de marzo, en el que hablaba de que el suburbio había sido liberado de la ocupación rusa.
“Confirma que las tropas rusas han abandonado Bucha. No se mencionan cadáveres en las calles”, tuiteó el lunes el alto funcionario ruso Mijaíl Uliánov.
Pero Fedoruk había comentado públicamente laviolencia antes de la salida de las tropas rusas en una entrevista con la agencia de noticias italiana Adnkronos el 28 de marzo, en la que les acusó de asesinatos y violaciones en Bucha.
En una entrevista con AP el 7 de marzo, Fedoruk habló de los cadáveres que se acumulan en Bucha: “Ni siquiera podemos recoger los cuerpos porque el bombardeo de las armas pesadas no cesa ni de día ni de noche. Los perros están separando los cuerpos en las calles de la ciudad. Es una pesadilla”.
Las imágenes de satélite realizadas por Maxar Technologies mientras las tropas rusas ocupaban Bucha los días 18 y 19 de marzo respaldan el relato de Fedoruk sobre los cadáveres en las calles, mostrando al menos cinco cuerpos en una calle.
Algunas plataformas de medios sociales han intentado limitar la propaganda y la desinformación del Kremlin. Google bloqueó las cuentas de RT, mientras que en Europa, RT y Sputnik fueron prohibidos por la empresa tecnológica Meta, que también dejó de promocionar o amplificar las páginas de medios de comunicación del Estado ruso en sus plataformas, que incluyen Facebook e Instagram.
Rusia ha encontrado formas de evadir la represión con publicaciones en diferentes idiomas a través de docenas de cuentas oficiales de medios sociales rusos.
“Es un aparato de mensajería bastante masivo el que controla Rusia -ya sean cuentas oficiales de embajadas, cuentas de bots o peajes o influenciadores antioccidentales- tienen muchas formas de eludir las prohibiciones de las plataformas”, dijo Bret Schafer, que dirige el equipo de manipulación de la información en la Alianza para la Seguridad de la Democracia, un think tank no partidista en Washington.
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La escritora de Associated Press Colleen Barry en Milán contribuyó.