En un día de primavera reciente, me encontré en un tramo público de arena de San Francisco, disfrutando de la que quizás sea la mejor vista de la estructura hecha por el hombre más fotografiada (y más hermosa) de la Tierra, y yo era la única persona en toda la playa. ¿Cómo es posible?
Una razón: no es fácil de encontrar.
Comencé mi sinuosa ruta hacia Marshall’s Beach desde el estacionamiento de Battery Godfrey, en Lincoln Avenue en el Presidio. Detrás de los restos de hormigón cubiertos de graffiti de un otrora poderoso sistema de defensa de cañones explosivos, la vista por encima del hombro del puente Golden Gate revela sus ondulaciones naranjas internacionales como en ningún otro lugar.
Los escalones de madera que inician el descenso a Marshall’s Beach están escondidos justo al sur del cemento, pero para llegar a ellos debes pasar por un túnel abandonado francamente aterrador.
Desde un lado, el montículo cubierto de hierba de lilas en flor oculta la lúgubre entrada del túnel. Google Street View muestra una puerta cerrada en el sitio curioso, pero en mi camino estaba abierta de par en par, revelando una habitación inundada y húmeda que retrocedía a la oscuridad. No me atrevía a arrastrarme dentro de lo que debían ser los restos de un puesto militar más pequeño de algún tipo, que contrastaba tan marcadamente con los hermosos acantilados iluminados por el sol y la vista a su alrededor.
Andrew Chamings / SFGATE
A partir de ahí, el sendero Battery to Bluffs baja y rodea la ladera. Antes de que la playa aparezca a la vista, verás la gorra blanca de Helmet Rock sobresaliendo del agua. El islote redondeado se encuentra a unos 20 pies fuera del agua durante la marea alta. Parece que una vez apareció más alto en el horizonte antes de que se rompieran pedazos en 1898 y nuevamente durante el terremoto de 1906, según uno. viejo informe de periódico. En la distancia, las mansiones multimillonarias de Sea Cliff vigilan la mucho más popular (y accesible) Baker Beach. Más allá, lo que queda del helipuerto Mile Rocks Lighthouse rompe el horizonte con su cilindro blanco.
A la mitad de los escalones, un banco, también vacío en mi visita, proporciona un lugar para sentarse y mirar a través del Golden Gate hacia Marin Headlands. Junto a él, una curiosa nota laminada, escondida en un poste de madera, informa a quienes la encuentran sobre cómo pudo haber sido esta vista todopoderosa hace milenios.
“Hace unos diez mil años podrías haber caminado hasta las Islas Farallones, 30 millas al oeste, sin mojarte los pies”, comienza la nota anónima antes de elaborar más sobre la escena de la Edad de Piedra aquí.
Un cambio más en las escaleras y estás allí, Marshall’s Beach.
Más allá de su reputación para bañarse desnudo, la vista de postal y su aislamiento, la cala es conocida por sus antiguas estructuras rocosas de serpentinita de color verde grisáceo, llamadas así literalmente por su apariencia de piel de serpiente.
“La serpentinita aquí es parte de una mezcla, una mezcolanza de serpentinita, lava dura del fondo del mar antiguo y rocas sedimentarias, así como depósitos de lodo blando”, dijo el Servicio de Parques Nacionales escribe en su sitio. “Grandes deslizamientos de tierra se forman a lo largo del acantilado aquí en la mezcla altamente fracturada. The Batteries to Bluffs Trail cruza los dedos de muchos de estos antiguos depósitos de deslizamientos de tierra”.
Andrew Chamings / SFGATE
En algunos lugares, esa formación rocosa única forma un anfiteatro natural; las olas rompientes aumentan de volumen aquí y allá, a medida que avanzas hacia el norte, hacia el pie del imponente puente y de regreso.
Sin embargo, más sorprendente que todo esto era la soledad. Más allá de los colibríes y los gorriones saltando entre la vegetación, los geckos revoloteando sobre las rocas y algún que otro pelícano, no había otra alma a la vista, desnuda o vestida.
El Presidio las autoridades incluso bromean acerca de mantener en secreto esta pequeña y resistente joya de San Francisco: “La playa más escondida de San Francisco… ¡shhhhhh!” lee su sitio web. Esos esfuerzos parecen estar funcionando.
La playa de Marshall está abierta todos los días, las 24 horas. El único acceso es a través de Baterías a Bluffs Trail a pie.